Единственный способ справиться с этой бедой — объявить околофутбольному насилию войну. Тут вся надежда на СМИ — если они будут подавать агрессию на стадионах как нечто уже давно вышедшее из моды. Конечно, ФА и полиция тоже могут поучать и предостерегать, но их никто не слушает. К сожалению, всем наплевать. Но если бы они сработались, привлекли прессу и, самое главное, фанатов, мы смогли бы прийти к определенному результату. Нужно, чтобы кто-нибудь проявил инициативу и начал двигаться в этом направлении. Как ни странно, помощь может прийти даже от таблоидов. Впрочем, эйфория вокруг игры после Евро-96 показывает, что перемены все-таки возможны.

Когда ты футбольный фанат, тебя никто не слушает. Несмотря на то что ты потратил тысячи фунтов за вход на родной стадион или проехал через всю страну, чтобы положить деньги на счет другого клуба, футбольное руководство не ждет, что ты скажешь что-нибудь заслуживающее внимания. На высказывание мнения о манере игры определенного игрока следует ответ, что ты ничего не смыслишь в футболе. А когда ты выражаешь свою точку зрения по поводу управления клубом, тебя обвиняют в том, что ты не разбираешься в бизнесе. Практически в каждом клубе в нашей стране к футбольным болельщикам относятся с этаким снисходительным осуждением. Законченным эгоистам из совета директоров необходимо знать, что они важнее для клуба, чем вы. Вот почему они занимают свои посты. То, что мы платим свои деньги, заработанные тяжелым трудом, за билеты на стадион, для руководства клубов практически ничего не значит. Им известно, что их в любом случае ждет гарантированный доход. Они достаточно умны, чтобы понять, что мы как футбольные фанаты зависимы от игры и нуждаемся в еженедельных дозах. Поэтому мы всегда ходим на матчи — и когда идет дождь, и когда светит солнце. В правлении знают: если они продадут нашего любимого футболиста, мы не будем слишком возражать и вскоре забудем его. А если, как в случае с «Уотфордом», они подпишут игрока из команды наших злейших врагов, мы не будем сильно возражать и в конце концов примем его как родного[281].

Так и продолжается. Они хотят продать наш стадион? Замечательно. Пусть с ним связана наша история, зато земля, на которой он стоит, идеально подходит для супермаркета. Как насчет того, чтобы переместиться на стадион другой команды, ведь это избавит вас от многих трудностей? Ведь до него всего лишь пятьдесят миль[282], не так уж и далеко, если ехать на машине. А как насчет новой формы? Нашей старой уже два года (или два месяца, если вы фанат «Манчестер Юнайтед»), так что пора бы ее поменять. Давайте не будем придерживаться этих скучных традиционных цветов. А новый дизайн вполне может разработать внучка председателя. Или пусть лучше производитель формы заплатит кому-нибудь за это бешеные деньги. Конечно, мы возражаем, да еще как. Трагедия же заключается в том, что наше мнение не волнует клубное руководство. Порасспросите, кстати, на сей счет болельщиков «Олдершота», «Джиллингема», «Ориента» и «Экзетера».

То, что мы не способны повлиять на решение клубного руководства, легко доказать. В каком клубе нашей страны, в правлении, есть представитель фанатов? Вот именно. Нам возражают, что фанаты могут сколько угодно высказываться в клубах болельщиков, но это не так. Обычный, нормальный парень использует клуб болельщиков только для того, чтобы выпить там в день матча, не больше и не меньше, и любой контакт с советом директоров создает у нас лишь видимость сотрудничества. Развитие движения независимых клубов болельщиков доказывает это. Такие организации действительно начинают набирать вес, но обычно они лишь громко выражают свою позицию, но реальной власти не имеют. Что бы руководство клуба ни предпринимало, любой шаг в сторону фанатов, скорее всего, будет носить символический характер, так как правление почти никогда не считается с критикой в свой адрес.

Кто же тогда сможет представить наши интересы? Ответим: Ассоциация футбольных болельщиков! Однако в эту организацию входят люди, готовые появляться на телевидении в нужный момент и в течение пары минут нести полную чушь, — прекрасная реклама для модного фаната. Ассоциация утверждает, что она представляет интересы всех болельщиков в ФА. Но она ничего не сделала, когда полиция в датском Брюгге избивала фанатов «Челси» или когда болельщики «Манчестер Юнайтед» подвергались ужасающим оскорблениям в Стамбуле. Эта организация учредила посольства болельщиков на чемпионатах Европы и мира с целью помочь фанатам в решении любых проблем, но ничего не хотела знать, когда они жаловались на атаки со стороны полиции и местных болельщиков во время чемпионата мира в Италии в 1990 году. Ассоциация поддержала введение удостоверений личности для фанатов, хотя эта идея была обречена с самого начала: клубы опасались, что после введения удостоверений болельщики перестанут ходить на стадионы. Так что критика в адрес АФБ вполне заслужена. Обидно, что единственное место, где болельщики могли высказывать свое недовольство, не оправдало возложенных на него надежд.

Остается предоставить управление клубом совету директоров, которые с удовольствием будут делать все что угодно, не считаясь с нашими желаниями. Фанзины стали знаковым явлением, потому что эти недорогие в плане издания журналы превратились в ту самую трибуну, с которой могут высказаться фанаты. В них даже поощряется критика председателя правления, тренера или игроков. Но руководство многих клубов жалуется, что фанзины «забирают деньги из клубов», поскольку не может их контролировать.

ФА тоже виновата, как и любой клуб, потому что она не видит ничего, кроме денег, которые получает от корпораций. Она позволяет им тиранить нашу игру и заставляет нас мириться с этим. ФА отказывается выслушать нас, а потом жалуется, когда никто не ходит на матчи сборной Англии на «Уэмбли» и не покупает билеты на финалы кубков. Мы жалуемся и ворчим, но в конце концов вынуждены примириться с тем, что нам диктуют ФА и руководство наших клубов.

В случае со сборной Англии проблемы решаются довольно просто, потому что у нас есть главное оружие: мы не ходим на матчи, а многим на них вообще наплевать — в отличие от наших клубов, на матчи которых мы обязаны ходить, что бы ни происходило. Если вам не нравится тренер или тактика сборной — оставайтесь дома. Мы можем поступать так, как хотим, и вовсе не обязаны покупать модную футболку от «Umbro», если она кажется нам отвратительной. Многие фанаты полагают, что сборная Англии — это сумма всего отрицательного, что есть в нашей стране. Доказательством тому служит история с неназначением Брайана Клафа главным тренером, хотя практически каждый болельщик в Англии хотел этого. Нас не послушали, потому что ФА нужна была марионетка, то есть человек, во всем послушный Ассоциации, каким Клаф никогда не был. Поэтому тренером, которого хотел народ, пренебрегли. И это решение имело трагические последствия для национальной сборной.

Создание премьер-лиги изменило футбол в нашей стране. Стандарт топ-клубов за последние двадцать лет изменился до неузнаваемости, что действительно заслуживает похвалы. Сделка с каналом Sky стала выгодной для фаната, предпочитающего смотреть матчи, сидя в кресле в собственной гостиной (по крайней мере, для того, у кого есть Sky), и принесла высшему эшелону миллионы фунтов. Все замечательно, но опять-таки никто не посоветовался с настоящими фанатами, которые наблюдают теперь закат эпохи субботнего футбола. Кто захочет в будний день переться в другой конец страны, если канал Sky покажет матч в прямом эфире? Только такие упертые фанаты, как мы. Единственными, кого спрашивали о сделке со Sky были руководители клубов, которые не видели ничего, кроме фунтов, расписаний телепоказов и спонсоров. Скорее всего, единственная реальная власть, которая есть у ФА, заключается в составлении расписания матчей на последний день сезона. Даже она понимает, какой опасностью чревато изменение времени начала матча в решающий момент. Но мы уверены, что, будь у нее такая возможность, она бы ею воспользовалась.