Пресса несет ответственность за искажение образа болельщика сборной Англии на выезде, потому что многие узнают о происходящем только из нее. Мы не можем и не будем отрицать, что английские фанаты могли бы вести себя и получше. Но это не оправдывает нападки газетчиков. Некоторые издания посылают на матчи новостных репортеров, а не спортивных журналистов. Они обязаны хоть что-то написать, а фраза: «Пятнадцать парней пили пиво и веселились в компании болельщиков местного клуба» не так привлекательна для редакторов, как: «Пятнадцать пьяных парней разгромили бар и устроили драку с местными».

Запомните, об ответственности журналистов начинают талдычить только тогда, когда речь заходит о члене парламента или судебном разбирательстве. А о футбольных фанатах? Никогда!

Конечно, об околофутбольном хулиганстве необходимо писать. Но делать это надо с умом. Нельзя подавать как привлекательное то, что связано с насилием, это просто опасно. Телевидение ничуть не лучше. Когда показывают кадры с бесчинствами английских фанатов под соответствующий комментарий, обывателям легко сделать выводы. Однако тот, кто даст себе труд немного подумать, поймет, что ему показали кого-то совсем другого. Это доказывают классические кадры с датским полицейским, избивающим английского болельщика. Любой оператор знает — если навести камеру на группу парней, те начнут кричать, махать, петь и все такое, потому что люди хотят попасть в телевизор. А если они пьяны, то полученные кадры можно отредактировать, чтобы «доказать» все что угодно. Правда и то, что раньше некоторые журналисты не гнушались «конструировать» кадры, когда сборная Англии играла за границей. Мы даже видели, как репортеры подкупали фанатов, чтобы те устроили драку, а однажды стали свидетелями того, как съемочная бригада спровоцировала беспорядки среди болельщиков. Иностранных фанатов просили за деньги встать в агрессивную позу на фоне «Юнион Джека», а потом мы читали о том, как незначительные стычки с нашим участием раздувались так называемыми уважаемыми журналистами до возмутительных беспорядков.

Мы не будем говорить, что пресса и в наши дни прибегает к подобным уловкам. Однако статьям о поведении болельщиков по-прежнему крайне редко можно доверять. Газетчики уверены в том, что им дозволено все. Это происходит потому, что многие люди в нашей стране считают, что СМИ неприкосновенны. Если обычный, нормальный человек, идущий по улице, изображается как что-то весьма далекое от «эталона гражданина», то восстановить справедливость практически невозможно, и прессе это хорошо известно. Ей также известно, что к тому времени, когда любая жалоба будет услышана, история уже забудется и опровержение не будет иметь смысла ни для кого, кроме бедняги, которого оболгали. Старая поговорка «вчерашние новости — сегодняшняя макулатура» абсолютно справедлива.

Футбольные фанаты являются самой подходящей мишенью для репортеров, потому что могут обеспечить красочную, полную страсти картинку. Кроме того, нас по-любому все ненавидят. Если вы пролистаете газеты, посвященные дублинским событиям 1995 года, то увидите, что на некоторых фотографиях изображены люди, делающие нечто поистине ужасное. Однако некоторые из этих снимков имеют мало отношения к реальной жизни.

Люди на этих фотографиях действительно повинны в своих действиях. Однако ярлыки, навешанные на них репортерами, прилипают навсегда, уничтожая чью-то карьеру и, возможно, даже жизнь. После событий, связанных с Кантона, Дуги принимал участие в дебатах на центральном телевидении. Тогда бывший защитник «Манчестер Юнайтед» обвинил Мэттью Симмонса, того самого фаната «Пэласа», в принадлежности к «Национальному фронту». Это обвинение было абсолютно беспочвенным, но прозвучало в прямом эфире. Ярлыки типа этого пристают надолго, а люди начинают думать, что Симмонс получил по заслугам. В конце программы канал выступил с извинениями и признал, что не имеет никаких доказательств, свидетельствующих о связи фаната с НФ, но слово не воробей: человек был незаслуженно оскорблен.

СМИ играют очень важную роль при формировании имиджа футбола. И порой их деятельность достойна всяческих похвал. Помощь, которую они оказали Полу Мерсону, стремившемуся избавиться от алкогольной зависимости, говорит о том, что люди, когда захотят, могут действовать профессионально, принимая на себя всю ответственность за происходящее. Однако порой СМИ ведут себя отвратительно. И на это нельзя смотреть сквозь пальцы. Стоит вспомнить, как пресса преподносила последствия турне по Дальнему Востоку и события на борту самолета авиакомпании Cathay Pacific[278], чтобы понять: журналисты любят набрасываться на людей, как гиены. Пола Гаскойна просто растоптали: беднягу признали виновным без каких-либо доказательств[279]. Призывы исключить из сборной Англии одного из лучших ее игроков перед самым началом Евро-96 были просто смехотворны, особенно когда начала всплывать правда. События на футбольном поле доказали, что по-настоящему имеет значение. Перед матчем со сборной Испании пресса перегнула палку, и ее вполне заслуженно подвергли осмеянию. Однако один таблоид так ничему и не научился. Перед полуфиналом со сборной Германии он продолжал выступать с шовинистическими и оскорбительными обвинениями, которые звучали просто смехотворно.

Как мы не раз говорили, клубы и ФА практически решили проблему насилия на трибунах. Фанаты тоже не стояли в стороне, однако их заслуги не признаются. Это также необходимо исправить. Кроме того, пресса должна беспристрастно рассказывать о том, как зарубежные власти относятся к фанатам. Если англичане хулиганят — накажите их. Разместите их имена, фотографии и даже адреса в газетах. Но если появились снимки полицейского или болельщика из другой страны, избивающего английского фаната только из-за его национальности, пресса обязана сообщить об этом, чтобы люди знали, каково истинное положение вещей.

Футбольные фанаты тоже люди. Некоторые — ангелы, другие — просто животные. СМИ должны подчеркивать этот факт при любой возможности. Только так можно свести насилие на футболе к минимуму. В течение двух сезонов до Евро-96 ФА и пресса старались не говорить о росте насилия среди болельщиков, но это не помогло. Фанаты из уст в уста передавали плохие новости, да и местная пресса продолжала писать об этом. Футбольное руководство и полиция утверждали, что освещение деятельности хулиганов только подливает масла в огонь, но это просто смешно. Правда в том, что инциденты с участием болельщиков происходят каждую неделю, а национальная пресса сообщает лишь о тех случаях, которые имеют отношение к игрокам или которые показывали по телевидению. Так создается сенсация, будто в массовых беспорядках есть что-то необычное. Но это же не так. Доказательством может служить инцидент с участием Гэри Мак-Аллистера, случившийся во время матча «Лидса» с «Бирмингемом» на стадионе «Сент Эндрюс»[280]в 1996 году. Национальная пресса справедливо обратила внимание на то, что попадание предметов, которые в него летели, могло быть опасно для жизни, но совершенно проигнорировала тот факт, что те же самые «снаряды» были направлены против фанатов противника. А ведь подобные инциденты среди зрителей происходят с пугающей регулярностью.