Первой мыслью Давыдова было выхватить из кобуры пистолет и взять Кручинина на прицел. Поскольку его упомянул похититель – а в том, что Даша похищена, Николай почти не сомневался, – психолог с ними в сговоре. И от него стоит ожидать любого подвоха. Не исключено, что это вовсе даже не Семен, а его ипсилон-проекция из другого мира. Но большим усилием воли Давыдов сдержал свой праведный гнев и агрессивные порывы.

Доставать оружие в сотне метров от Спасской башни – безумие. Здесь каждый десятый «случайный» прохожий – переодетый агент спецслужб. Если его и не застрелят сразу, то в кутузку упекут наверняка. Несмотря на депутатский мандат и разрешение на оружие. Бывает, что и у депутатов «сносит крышу». Пока он будет объяснять, что опасался нападения своего товарища Кручинина, психолога ИТЭФа, благонадежного, в общем-то, гражданина, и доказывать свою правоту, с Дашей может случиться что угодно.

Однако же Николай сунул руку под пиджак и крепко сжал пистолет, положив большой палец на предохранитель. Теперь выхватить его и привести в боевое состояние дело одной секунды. Взводить оружие не придется – в стволе есть патрон, хоть это и противоречит всем правилам безопасности… Если Давыдов почувствует прямую угрозу, он все-таки будет стрелять.

– Николай, у меня плохие новости, – заявил Семен, подходя ближе.

– Понимаю, – едва заметно, не сводя глаз с психолога, кивнул Николай. – Излагай.

– Дашу Белову похитили. Я получил по телефону инструкции, что мы должны делать.

– И что же?

– Сейчас – спуститься к Москве-реке.

Давыдов после некоторого размышления процедил:

– Спустимся.

Кручинин шел немного впереди, Давыдов – позади него. Возможно, и глупо было уходить из самого людного места. Но на карту поставлена жизнь и безопасность девушки. Что оставалось делать? Да и сам Николай получит большую свободу маневра, когда людей вокруг станет меньше.

– Куда теперь? – спросил Давыдов, когда они с психологом вышли на набережную.

– Посмотри вон в ту сторону. Метров триста вперед. На парапет, – указал Кручинин.

Давыдов вгляделся вдаль и с радостью обнаружил Дашу. Она была одета во что-то красно-черное, развевающееся. Кажется, длинное платье. Волосы распущены, их шевелил ветер. У парапета рядом с ней можно было увидеть мужчину в темном костюме.

– Выходит, ее не похитили? – Николай замер в ожидании ответа.

– Похитили, – покачал головой Семен. – Нам просто демонстрируют, что с ней все в порядке.

Похоже, у Даши действительно все было в порядке. Она балансировала на парапете, опиралась на плечо мужчины, ерошила ему волосы и, кажется, веселилась.

– Что это значит? – потребовал объяснений Николай.

– Она принимает того мужчину за тебя. Очень похож.

– Или мой полный двойник? – предположил Давыдов.

– Они мне этого не объясняли. Я не знаю. Только он столкнет Дашу в реку, если ты не будешь с ними сотрудничать. Или пырнет ножом. Или – еще хуже – утащит ее в свой мир! Никакие спецслужбы не помогут.

– Значит, похитители – из другой глобулы? – невольно пользуясь терминологией тихоокеанцев, спросил Николай.

– Да, так они мне сказали.

– Ладно, Сема. Что они еще тебе сказали? Кручинин вздохнул и указал на скамейку:

– Давай присядем.

– А они?

– Они тоже присядут. Этот парень, похититель, дал мне свой телефон.

Психолог достал из кармана миниатюрную серебристую трубку, гораздо дороже той, что была у Давыдова, и, нажав две кнопки, поднес к уху:

– Панкрат, это ты? Я правильно соединился? Давыдов со мной. Он готов выслушать ваши требования.

– Пусть не уходят далеко, – бросил математик.

– Не уходите из зоны видимости, – передал Кручинин.

После этого он довольно долго выслушивал собеседника на другом конце линии, время от времени вставляя односложные «да», «конечно», «хорошо».

– Ну что? – заинтересованно спросил Николай, когда Семен выключил телефон.

– Они останутся здесь. С Дашей ничего не случится, пока мы мирно беседуем.

– Отлично. Излагай.

Давыдов внезапно почувствовал в себе уверенность. Рассудок его был холодным, мысли – ясными. В прошлый раз его выручил из плена Иван Кошкин. На этот раз он должен решить свои проблемы сам. Нет нужды хитрить и изворачиваться. У него это и не получится. Он будет действовать прямо и честно. Правда на его стороне, и он должен найти выход.

Как однако же достали его выходцы из других миров! С ними он общался едва ли не больше, чем со своими земляками… Хотя и земляки по большому счету вовсе не земляки…

– Это страшные люди, – со всей искренностью заявил Кручинин. – Они могут сделать с Дашей все, что угодно. И с нами тоже. От тебя они требуют только информацию…

– Всего лишь информацию? – усмехнулся Давыдов. – Самое дорогое, что у меня есть…

– Я думал, что самое дорогое для тебя – Даша. Или родители. Или работа. Но никак не ряд формул!

– Вот именно: из-за нескольких формул я могу потерять и Дашу, и родителей, и работу, и жизнь, – заметил Николай. – Что там жизнь… Мы можем потерять мир, в котором живем!

– В каком смысле? – не понял Кручинин.

– В самом прямом. Если наши враги обретут оружие, способное изменить ход истории, укрепив диктатуру, попытаться привести всех к общему знаменателю…

– Думаю, у них другие цели, – предположил психолог.

– Скажи, Семен, почему ты работаешь на них? – поинтересовался Давыдов.

– Я не работаю! – довольно натурально возмутился Кручинин. – Я хочу помочь тебе. Они мне позвонили и сказали…

– Не просто же так они тебе позвонили?

– Совершенно неожиданно! Прознали каким-то образом, что я твой коллега и остановился в той же гостинице…

– И именно поэтому по их номеру ты звонишь, нажимая только две кнопки? Проще говоря, этот номер есть в быстром наборе твоего телефона? Поэтому ты заранее знаешь, куда нужно смотреть, когда мы вышли на набережную? Только поэтому из-за душевной широты и заботы о безопасности моей девушки убеждаешь выдать государственный секрет? И рассказываешь о том, что планы этих шантажистов вовсе не такие ужасные, как мне кажется? Семен впервые за все время беседы стушевался:

– Почему бы мне и не заботиться о Даше? Она мне нравится… Не в том смысле, конечно… И тебе я желаю только добра…

– Обо мне не беспокойся, – холодно попросил Давыдов. – Зачем ты связался с ними? За идею работаешь или за деньги?

– Меня заставили, – признался психолог.

– Если с Дашей что-то случится, ты ее не переживешь, – предупредил Кручинина Николай.