– Проконсультируюсь, – Панкрат неожиданно прикрыл глаза, словно бы мысленно общаясь с кем-то.

Давыдов посмотрел на Дашу. Взгляд девушки бессмысленно блуждал, а сама она словно оцепенела. Зрелище было не из приятных. А если учесть, что Белова Николаю очень нравилась, его просто жуть пробирала. Даша будто бы потеряла рассудок…

Глаза Панкрата вдруг широко раскрылись, потом моргнули, и он задал вопрос:

– В первую очередь – что за «коллеги» тебя допрашивали? Кто они такие?

– Ну, я с ними хорошо познакомиться не успел. Били они меня много, но это сближению не способствует. Знаю одно – перемещались они сюда в виде ипсилон-проекций. Говорит о чем-нибудь?

– А, узкоглазые, – презрительно скривил губы Панкрат. – Тихоокеанцы, кажется?

– Видимо, так.

– Нехорошо, что они тебя нашли. Даже очень нехорошо. Не думали мы, что они в эту плоскость ходы прорыли. Ну да ладно. По рукам им дадим. Эка невидаль – проекция!

– Ну, как знать, что лучше, – заступился за тихоокеанцев Николай, хотя большой симпатии к ипсилон-проекциям японско-американской державы он не испытывал.

– А ты не умничай, – пригрозил Панкрат. – Мы управу на них найдем. Не сомневайся. С нами нужно работать.

– Ну, кто знает…

Панкрат внезапно дернулся, словно его ударили током, скривился и вдруг резко бросил:

– Санкция на проверку получена. Теперь держись!

Подул ветер, раздался резкий щелчок, и Давыдов вдруг оказался на высоком мосту. Внизу проходили железнодорожные пути. Много путей… Еще щелчок, еще дуновение ветра – и рядом с Николаем возник Панкрат с Дашей на руках.

Прыгунец усмехнулся и, не выпуская девушку, влез на широкие перила моста.

– Как ты понимаешь, толкать меня не стоит. Стрелять – тоже. Попытаешься достать пистолет – я ее бросаю. Сталкиваешь меня вниз – пожалуйста! Девушка летит вниз, а я возвращаюсь домой. Говоришь неправду – я тоже ее бросаю. Такой вот «правдосказ»! Мы у себя в Альянсе в химию не очень верим. Хоть и часто ее используем.

Давыдов судорожно сглотнул горькую слюну.

– Что за дешевые номера? Мы не могли поговорить на прежнем месте?

– Нам «правдосказ» нужен, – глумливо протянул Панкрат. – И мы его имеем. Отвечай быстро и не задумываясь…

«Было это уже, – подумал Николай. – Только раньше меня по пальцам и в грудь молотили. А что хуже – еще неизвестно».

– Год рождения?

– Семьдесят восьмой, – устало ответил Давыдов.

– Где жили последний год?

– В Шахтах.

– Профессия?

– Математик.

– Доводилось ли вам в своей жизни красть?

– Да.

– Что?

– Кукурузу с колхозного поля. Арбузы. Игрушки… Все больше по мелочи.

– Раскаиваетесь?

– Нет.

– Ко мне испытываете теплые чувства?

– Нет.

– Что такое функции Бесселя, знаете?

– Знаю.

– Используется ли принцип пространственного квантования в схеме подпространственных накопителей?

– Не знаю, – твердо ответил Давыдов.

И тут Панкрат едва не выронил Дашу. Давыдов бросился к нему, но прыгунец ловко подхватил девушку, одновременно отпихивая Давыдова ногой. Получилось у него виртуозно, как в постановочной драке.

– Спокойно, гражданин, спокойно!

– Ты что, подонок, ожидал, что я буду кричать: отпусти ее, я все скажу? – потирая ушибленную грудь, возмущался Давыдов.

Он упал на бетонную поверхность моста и поглядывал на Панкрата с откровенной ненавистью.

– Была такая мысль, – расхохотался прыгунец. – Да, видно, ты крепкий орешек!

И тут он исчез, вместе с девушкой, Давыдов бросился к перилам. Упасть этот подлец не мог. Телепортировался куда-то? Темная волна накрыла Николая, и он вдруг очутился там же, где и был – неподалеку от стен Кремля, на набережной Москвы-реки.

Панкрат уже успел усадить Дашу на скамейку, сам устроился рядом.

– Убедился в серьезности наших намерений? – спросил он.

– Я в них и не сомневался. Только зачем же мы обратно вернулись?

Прыгунец проигнорировал вопрос и задал свой:

– Могущество впечатляет?

– Может быть. Только что-то у вас не так, как планировалось, пошло. Иначе зачем бы мы обратно, к людям возвращались?

– Узнаешь, Давыдов, узнаешь… Нашим возможностям нет предела. А если в программе и произошел какой-то сбой, не твоя печаль. Мы могучи!

– Могуч тот, кто ничего не просит у других, – усмехнулся Николай.

– Пистолет отдай, – приказал прыгунец. – Рукоятью вперед.

Давыдов вытащил из кобуры пистолет, борясь с искушением выстрелить, подал его Панкрату. Что толку стрелять? Даже если он попадет, в кустах вполне может скрываться снайпер. Судя по всему, сам Панкрат – мастер рукопашного боя. Как он на мосту, с Дашей на руках, двинул его ногой! Да и у него, кстати, может быть свое оружие…

Действительно, оружие у прыгунца было. Сунув пистолет Давыдова за пояс, он выудил из кармана маленький, похожий на дамский, револьвер с широким дулом.

– Ты, я чувствую, Давыдов, что-то задумал? – спросил Панкрат.

– Да, – не стал отпираться Николай. «Правдосказ» не позволял…

– И что же?

– Пока не знаю, – честно ответил Николай. – Но делать что-то надо. Не сложа руки ведь сидеть? Так вы и Дашу убьете, и меня.

– Так вот, и не пытайся, – жестко заявил прыгунец. – Мы, я думаю, договоримся. Будешь работать на нас, как Кручинин.

– Это вряд ли…

– Так ведь и Кручинин сначала не хотел, – усмехнулся Панкрат. – Добродетельный был молодой человек. В целом.

Только на ерунде попался. Мы ему с мелочи помогли – в институте, на госэкзамене, билет нужный подсунули. Для нас ведь не проблема в закрытую аудиторию переместиться… Как он рад был! Благодетелями нас считал… Потом с работой посодействовали. Узнали, какие качества ценят его будущие руководители, поспособствовали по многим направлениям. Вот он и в ИТЭФе… Выигрыш ему в лотерею пару раз организовали. Что нам стоит несколько шариков в лототроне подвинуть? С помощью маленького робота-прыгунца… А потом и на «мокром» деле его поймали… Вот то же и с тобой будет, Давыдов! Только нам, чтобы тебе верить, сразу компромат убойный нужен. Рассказывай!

– Что рассказывать?

– В чем виноват, чего боишься?

– Да хуже того, что за депутата и ученого Давыдова из этого мира себя выдаю, вроде бы нет ничего…

– Тоже дело, конечно… Но нам интересно в тюрьму тебя посадить, а не разоблачить. Разоблаченный ты нам не нужен… Возьми-ка ты свой пистолет обратно, да и выстрели вон в того молодого человека. Ты не бойся – труп мы сразу в надежное место переправим, как тебя с Дашей на мост. И ни ты, ни ваша милиция знать не будете, где он с пулей в сердце из твоего пистолета лежит… А в нужный момент мы его подкинем куда надо…