— У меня уже есть бесполезная сабля, зачем мне ещё меч, которым я не смогу пользоваться? Хочу шпагу! — Варя грозно топнула ногой. — Вы, главное, сделайте, а я вам покажу, смогу я с таким оружием обращаться или нет.

— Меч! — Гном грохнул палкой по столу. — Моё последнее слово.

— Шпага! Моё тоже.

Неизвестно, до чего бы эти два упрямца договорились, но Ройг вдруг тихо произнёс:

— Я смогу его выковать. — В душе его внезапно появилась уверенность, что у него всё получится. — Дам тебе сейчас проволоку, скрутишь из неё приблизительную форму рукояти, возьмёшь в руку, чтобы мы могли сделать точные замеры.

— Вот, значит, как? — Сглазтодуй обиженно посмотрел на своего подручного. — Тогда сам и ковать будешь!

— Согласен, — радостно ответил ему Ройг; он и сам хотел просить мастера об этом.

— А можно мне на шпаге сделать вот такой символ? — Она схватила кусочек угля и принялась рисовать стрекозу. — Пожалуйста!

— Ты только посмотри, — гном прищурилась. — Она одонату нарисовала, ну, по крайней мере, очень похожую на неё. — Внимательно взглянул на девушку: — Почему такой странный выбор?

— Этот символ всегда приносил мне удачу на… — чуть не сказала «на соревнованиях», но вовремя замолчала. — Так будет называться моя шпага, — смущённо улыбнулась Варя.

— Сделаем. — Ройг принялся разжигать кузнечный горн. — Сглазтодуй, — позвал он гнома. — Надо бы кого-нибудь послать к кожевнику, чтобы он зашёл снять мерки и прямо сейчас приступал шить для неё нагрудник и катург, а мы пока с тобой пластинки набьём.

— Сейчас сделаем, — гном подхватил с наковальни молот, прошёл к забору и со всей силы ударил им по массивной пластине, закреплённой на доске: — Юра-а-аш!

— Сдурел, что ли? — заорали ему с другой стороны забора. — Да я тут чуть со страху не помер.

— Давай топай сюда, — гном выглядел жутко довольным. — Для тебя работа имеется.

Когда Киран с Малдиром подошли к дому кузнеца, со двора до них донёсся звон металла и удары кузнечного молота. Они несколько раз стучали в ворота, но к ним так никто и не вышел.

— Ну что, пошли? — с сомнением спросил Малдир, берясь за ручку.

— Ты первый, — усмехнулся Киран, пропуская друга вперёд.

Они прошли во двор и остановились. Кузня располагалась чуть в стороне от основного дома, но даже отсюда было видно, как жарко горит горн, а двое кузнецов поочерёдно подходят к печи, клещами выхватывают из огня что-то маленькое и переходят к наковальне, при этом они настолько слаженно работали в паре, ни мешая и ни сталкиваясь друг с другом, что сразу становилось понятно: такое они проделывали не впервые.

Тут же на невысокой табуретке стояла Варя, вокруг которой крутился седой мужичок. Вот сейчас он чуть присел и обхватил девушку за бёдра — по крайней мере, так это казалось со стороны. Киран рванулся вперёд, чтобы проучить наглеца, но Малдир его не пустил.

— Не горячись! — тихим, но твёрдым голосом произнёс он. — Смотри!

И правда, при ближайшем рассмотрении оказалось, что у мужчины в руках бечёвка. Он аккуратно завязал узелок и что-то записал на дощечке, лежащей на столе, потом растянул верёвочку от талии до края платья. Девушка спустилась со стула и подняла руки вверх, давая ему обмерить грудь.

— Не могу на это спокойно смотреть!

— Так и не смотри, — предложил друг.

— Я что, это вслух сказал? — Киран выглядел озадаченным.

— Ага, вслух. — Малдир настойчиво потянул его за руку. — Ты лучше вон туда глянь. Видишь коротышку? Это тот самый гном.

— Серьёзная личность. Сразу видно, знает своё дело, — тихо произнёс Киран и тут же заговорил громче, стараясь перекричать стук молота. — Мир вашему дому! Чтобы дела ваши спорились, а в горне никогда не погасал огонь.

— Хорошо сказал. Правильно! — Гном отложил молот в сторону и вытер пот со лба, а его помощник даже не взглянул на вновь прибывших. — Что вас привело в кузню?

— Хочу купить нож из чёрного железа, — ответил Малдир и удивлённо посмотрел на друга.

Киран, завороженно глядя на второго кузница, тихо спросил:

— Ройг, ты ли это?

— Я, — довольно улыбаясь, ответил мужчина, переходя к мехам и раздувая их: нужно было поднять жар в печи.

— А как же… — Ведьмак ошеломлённо смотрел на его руку, которую тот изо дня в день тщательно заматывал чистой тканью.

— Вот так вот, — и Ройг демонстративно растопырил пальцы, а потом сжал в кулак.

— Рад за тебя. Но я не понимаю, как такое возможно?

— Я, Киран, уже встретил свою волшебницу, — честно сознался кузнец, стараясь говорить тихо, чтобы его не услышал второй ведьмак — Малдира гном повёл к столу, на котором были разложены различной формы ножи.

— Значит, вы не пойдёте с нами в Долину Волшебниц?

— Нет. Здесь мы с вами попрощаемся. Завтра с утра, когда обоз будет собираться в путь, мы к вам зайдём. Может, даже сегодня вечером схожу к Гладиусу, смотря как управимся с заказом.

— А что хоть делаете? — полюбопытствовал Киран и посмотрел на девушку. Встретившись с ним взглядом, Варя смущённо улыбнулась. — Для неё же делаете? — уточнил он вдруг севшим голосом.

— Да, для неё, — Ройг понимающе улыбнулся, наблюдая за ними. — Это будет необычно тонкий клинок. Она называет его шпагой. Ещё сделаем ножны и защиту на грудь.

— Зачем ей всё это? — Киран не в силах был отвести взгляд от улыбающейся девушки.

— Сказала, что так она себя будет чувствовать более уверенно. — Ройг вытащил очередную пластинку и перенёс на наковальню, подхватил молот и начал придавать ей нужную форму. — Когда Юраш узнал, что от него хотят, притащил несколько готовых нагрудников и катургов, но ни один из них не подошёл ей по размеру — худенькая ведь, как тростинка. Мы тут чуть животы не надорвали от смеха, пока она эту кучу одежды перемерила. Но зато теперь Варя всю эту амуницию надевает на себя закрытыми глазами. Жена помогла ей разобраться, что для чего используется. — Ройг взял шило и пробил несколько аккуратных дырочек по углам разогретой пластины. — Линира сказала, что купит ей красивые сорочки из самой лучшей ткани, и не важно, если они немного будут ей не по размеру: нагрудник подхватит всё лишнее.

— Для того и существует торг, чтобы приходить к соглашению, — сердито закричал Малдир, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Мой нож — моя цена! И это моё последнее слово. — Сглазтодуй выглядел непреклонным. — Не захотел в прошлый раз покупать по моей цене, теперь заплатишь в два раза больше.

— Да ты что! Да ты… — у Малдира отшибло дар речи напрочь.

— Пойду вмешаюсь, — Киран направился к другу быстрым шагом.

— Я вам больше не нужна? — поинтересовалась девушка, спрыгивая с табурета. Кожевник махнул рукой, собирая свои вещи. — Тогда я тоже пойду, — и побежала догонять Кирана.