ты изберешь неверный путь. Но еще грустнее мне будет, если в этом выборе буду повинен я. Человек должен совершать ошибки самостоятельно, в этом я уверен. Что же касается наших с матерью ссор… не будет этой причины, найдется другая.

– Отчего?

– Кто знает. Возможно, беда в том, что для меня работа всегда была на первом месте, женщине нелегко с этим смириться.

Стив вошел в маленькое Интернет-кафе и быстро посмотрел в зеркало на стене: не следят ли за ним. Нет, улица за спиной была пуста. Наверное, нервы начинают сдавать, вздохнул молодой человек. Черт, что за жизнь, постоянно приходится скрываться, лгать, изворачиваться. Ведите себя, как муж-изменник, сказал когда-то Франц. Если неверному мужу так достается, то зачем нужна такая жизнь? Ладно, хватит, успокойся, ты знаешь, зачем ввязался в эту игру. Когда-нибудь это закончится, а пока – терпи. Нужно срочно передать сообщение Францу. То, что он узнал, может быть очень серьезно. Новый строительный материал, М-стон, о котором рассказала Мэри. Его скрывают от компаний. Ведь, Стив это точно узнал, пенстон еще не пошел в разработку.

Стив сел за свободный столик, включил компьютер. Для конспирации набрал код музыкального сайта «Корова.му», а потом вошел в окно почтовых сообщений. Но едва он открыл свой почтовый ящик, как свет в кафе погас.

– Спокойно, – громко сказал хозяин за стойкой, – сейчас включится аварийное питание.

Действительно, через секунду в подвале затарахтел аварийный генератор, и снова вспыхнул свет. Экран компьютера горел, аккумулятор не дал выключиться машине, но в сеть нужно было входить заново. Стив полез в карман за платком, и, вытирая потные руки, поразился, какие они холодные. Спрятав платок, он собирался возобновить работу, но почувствовал, что не сможет, пальцы дрожали, как у старика. Попробовать послать сообщение с телефона? Но Франц предупреждал, что это слишком рискованно. В кафе вошла компания из четырех человек. Шумно смеясь и переговариваясь, молодые люди сели за машины. Не сегодня, вдруг твердо решил Стив. Он быстро встал со своего места, кивнул хозяину и вышел наружу.

В последние две недели Халместер нервничал, вызывал Линда, иногда по три-четыре раза в сутки.

– Давайте сводку по раскрытым агентам, Джек, и все, что так или иначе связано с Инженером.

– Да, сэр. Была попытка внедрить двух агентов в Космический институт и одного человека к нам в управление. Все агенты со стороны Митсубиши.

– Интересно, когда Тодаши раскроет Катерину, сможете вы так ловко парировать его удары?

– Разумеется, нет, сэр, но пока Катерина вне подозрений. Агент действует исключительно толково.

– Дальше.

– Профессору Маршалу удалось убедить Франка Владека не опубликовывать материалы о новом строительном материале, кстати, его уже окрестили М-стон.

– Взамен?

– Взамен молодой человек получает степень доктора и свой собственный отдел.

– Хорошо. Еще что-то?

– Увы, нет.

– Джек, меня интересует Инженер.

– С сегодняшнего дня наиболее вероятным подозреваемым стал Стив Робертс. В поведении молодого человека наметилась нервозность, причем необоснованная.

– Раньше вы говорили то же о Нортоне.

– Причину замкнутости Нортона мы выяснили – долги. В свое время отец занял крупную сумму на образование сына у частных лиц. Сейчас молодой человек за это расплачивается.

– Кроме нервозности, есть еще причины подозревать Робертса?

– Нет, сэр, но после тщательной проверки многие странности в поведении Нортона и Бизе получили объяснения, так что Робертс выделился в силу исключения. Сейчас мы проверяем один запутанный след.

– А именно?

– Нам до сих пор не ясно, откуда молодой человек взял деньги на обучение.

– То есть?

– В бумагах значится, что переводы шли от банка Адамсов, банк местного значения. Но такой банк не может заниматься кредитованием молодых специалистов. Мы попробовали навести справки, но в тот период там был серьезный кризис, менеджмент сменился на девяносто процентов. Новый состав о молодом человеке почти ничего не знает. Неофициальное проникновение в банк и изучение документов ничего не дало. Согласно бумагам, Робертс получал кредит, но не представлены никакие гарантии с его стороны. Таким образом, нить теряется, мы не знаем, кто взял на себя заботу о Робертсе.

– Родители?

– Умерли три года назад. Мы проверяем переписку и счета семьи Робертсов.

– Хорошо, продолжайте работать.

Стив вошел в Интернет-кафе и сел за свободную машину. Сегодня у него было хорошее настроение. Привычными движениями пальцев молодой человек вошел в музыкальный сайт, потом открыл свой почтовый ящик. Франц уже был в сети. Стив задумался, как по возможности быстрее составить сообщение, и в этот момент загудел зуммер тревоги, сигнализируя о прерванной связи.

– Прямо наказание какое-то, – пожаловался хозяин, выходя из-за стойки, – второй раз за неделю. Нет, я сменю провайдера.

Стив оглянулся: через улицу по направлению в кафе шли два молодых парня. Все тревоги агента, накопившиеся за долгое время, разом проснулись. Связь обрывается второй раз, это не совпадение, и эти ребята идут его арестовывать. Что делать? Нужно срочно связаться с Францем, пускай «Милитари» защитит его, он не хочет сидеть в тюрьме. Неожиданно для самого себя Стив вскочил и бросился в туалет. Заметив его порыв, молодые люди ускорили шаг, и в тот момент, когда дверь в туалет захлопнулась, они были в кафе. Закрыв дверь на засов, Стив достал телефон и лихорадочно стал набирать номер…

С утра у него было неважное настроение. Виновата Эмили, опять закатила скандал в присутствии Бена. Тяжелый период наступил и в работе. Несмотря на все усилия, вычислить Инженера не удавалось. А найти агента нужно было сейчас, сегодня, не завтра. Не злись, сам себе сказал начальник разведки. Линд знает свое дело, у него опытный состав. Они давно ищут Инженера, это вопрос дней, возможно, часов.

По мощеной тропинке он дошел до здания, вставил лицо в специальное углубление. Прибор проверил сетчатку, ушную раковину, загорелась зеленая лампа – можно входить. Теперь – на второй этаж по лестнице, только по лестнице, никаких лифтов. Вот и милая коричневая дверь второго, не будем себе врать, первого дома. Едва Халместер вошел в кабинет, как в дверь постучали. Халместер скривился – не любил, когда его беспокоили до того, как он просмотрит накопившуюся за ночь информацию, «войдет» в ритм.

– Войдите.

Дверь открылась.

– Здравствуйте, – раздался глухой бас Линда.

– Здравствуйте, Джек, что случилось?

– Есть новости об Инженере, сэр.

Халместер поднял голову и по лицу помощника безошибочно определил, что новости плохие.

– Давайте, Джек, – потребовал он.

– Подозрения подтвердились, Инженер – это Стив Робертс. Сегодня утром он попытался связаться с Францем. Мы прервали связь и попытались его арестовать.

Брови у Халместера поползли вверх.

– Он бежал?

– Нет, сэр, но объект повел себя крайне неожиданно.