— Хорошо.

Вернувшись в каюту, Геннадий растянулся на своем ложе и с удовольствием, до хруста в конечностях, потянулся. Прикрыв глаза, он собрался отдохнуть от этого непростого последнего задания. Но вместо сна, в голове бурлил хаос отрезков всех событий, произошедших с ним за эти дни.

Представив перед собой образ Настории, землянин сконцентрировался на нем. «Как бы мне в нее не влюбиться, — усмехнулся мужчина про себя. — В моем возрасте переболеть будет нелегко. Но, сердцу не прикажешь…»

Акулову приснилась его командирша. Они вдвоем гуляли по бескрайнему зеленому лугу. Легкий ветерок теребил полы цветастого сарафана девушки, и ласково перебирал ее светлые волнистые пряди волос…

— Геннадий, ну почему ты ничего не рассказал мне про Дакрайю?

Тело землянина заходило ходуном от чьих-то бесцеремонных рук. С трудом выбираясь из сладкой сонной неги, Акулов еле разлепил веки. Его начальница, уже облаченная в свой фирменный оранжевый комбинезон, сидела рядом на корточках.

— Я еще раз спрашиваю: почему ты промолчал про тот случай?

— Какой? — пробормотал толком не проснувшийся Геннадий.

— Когда Дакрайя хотела тебя убить!

— А, после первого задания. Я решил, что она меня просто пугала, — ответил мужчина, принимая сидячее положение.

— Это была настоящая попытка убийства! Я зашла проведать Черла, а Любисса мне все рассказала. Если хрон-комм узнает об этом, Дакрайю распылят!

— Целую старшую уничтожат из-за какого-то помощника? — Акулов потер лицо ладонями, чтобы окончательно проснуться.

— Да. За покушение на жизнь любого члена боевой группы, грозит смертная казнь!

— Круто! Оказывается помощники у Лестора в цене! Что же ты намерена делать дальше?

— Не знаю… — Настория присела рядом с Акуловым. — Дакрайя моя лучшая подруга. Мы с ней столько пережили вместе… Мне не хочется ее терять. В тоже время, ты сейчас для меня самый близкий человек…

— Так это… Какие есть варианты выхода из этой проблемы? — внезапно осипшим голосом произнес землянин.

— Ты обязан пожаловаться на Дакрайю хрон-комму… Затем следуя нашему кодексу, ее казнят через распыление.

— Ну, кляузничать вроде нехорошо. А если я не стану сообщать?

— Тогда это сделает Любисса, или я, поскольку уже введена в курс дела.

— Хочешь, я поговорю с врачевателем? — Геннадий осторожно приобнял лесторианку.

— Это я смогу сделать сама… — Настория даже ни сделала попытки высвободиться.

— Давай так и решим. Сначала ты говоришь с Любиссой. Уверен, что она не проболтается. Потом объясняешься со своей подругой, чтобы подобного в дальнейшем не было. Я же со своей стороны обещаю хранить молчание. Как тебе такой вариант?

— Мне он нравится! — Старшая внезапно развернулась к помощнику и поцеловала его в губы.

Геннадий обхватил девушку за плечи и, притянув к себе, жарко ответил. С трудом заставив себя оторваться от Настории, мужчина приподнялся и отошел в сторону.

— А ты умеешь держать себя в руках! — улыбнулась командирша.

— Ситуация не та… — вздохнул землянин, любуясь на прекрасную лесторианку. — И, я не хочу тебя подставлять!

— Местами, ты очень даже благородный человек!

— А местами?

— Озабоченный и похотливый самец! — засмеялась начальница и грациозно приподнялась. — Я сейчас к Любиссе, потом к Дакрайе. А ты навести своего напарника!

— Хорошо. Ручку ему, отрастили?

— Да, готова.

— А почему он еще у врачевателя?

— Вот сам у нее и спросишь.

Блондинка ушла, а Акулов принялся сортировать в шкафу гостинцы Ярославы. Прихватив с собой сверток сала и кусок хлебного каравая, землянин отправился в «санчасть».

Едва Геннадий приблизился к ее дверям, как оттуда выскользнула его командирша. Блондинка несильно щелкнула своего подчиненного пальчиком по носу, и задорно рассмеявшись, поспешила по коридору. «С Любиссой договорилась», — понял Акулов, любуясь на обтянутую комбинезоном фигурку удаляющейся лесторианки.

В «санчасти» врачевателя не оказалось. Зато землянин обнаружил на кушетке единственного пациента. При виде напарника, Черласий радостно вскочил:

— Гена, приветствую тебя!

— Здравствуй, здравствуй, друг мой! — ответил Акулов, наблюдая у товарища присутствие полного комплекта конечностей. — А тебе можно вставать?

— Мне уже надоело здесь валяться! — в сердцах пожаловался тискарец. — Все бывшие ампутанты давно в своих каютах, а наша врачеватель придумала у меня какую-то патологию!

— А может, дело не в патологии? — подмигнул напарнику землянин.

— Как ты можешь себе такое представить? — возмутился друг. — Даже ни намека! Тем более что ты…

— Успокойся, я пошутил! У тебя ножик есть?

— Н-нет. А зачем? — насторожился Черласий.

— Сало порезать.

— Сало?

— Деликатес с моей планеты…

— Ты был на родине?

— Почти…

— Вы справились с заданием? Я постеснялся спросить у старшей.

— Нет. Трое суток проторчали там зря, а накт так и не появился. Посидел в глубине, да направился обратно…

— Такое бывает. Помню, мы как-то с Насторией семь суток зря его ждали. Чем вы там занимались все это время?

— Гостили на базе отдыха, помогали ее хозяевам заготавливать корма для домашних животных, воевали с рептизанами, гибридом каноррцев. На планете и в космосе…

— Весело! Кстати, старшая приходила меня навещать в таком виде, что я решил, будто она вернулась с межгалактической войны!

— А где Любисса?

— Вон в том кабинете, — показал тискарец рукой на дверь возле операционного стола. — Наша Настория недавно оттуда вышла.

— Ясно. Где же нож найти?

— Набор инструментов на рабочем столе врачевателя. Но, я думаю, что она не простит вторжение на ее территорию.

— Фигня! — Геннадий подошел к подставке с режущими и колющими предметами, и выбрал скальпель с коротким, но широким лезвием.

Развернув свертки на тумбочке, Акулов принялся нарезать сало и хлеб. Закончив процесс, он пригласил товарища попробовать земную пищу. С некоторой опаской, тискарец попробовал маленький кусочек сала с тремя тоненькими прослойками мяса. Через минуту, Черласий уплетал гостинец Ярославы с превеликим удовольствием.

— Что тут происходит? — раздался строгий голос врачевателя.

Напарник Акулова испуганно замер и перестал жевать, а Геннадий обернулся и увидел хозяйку «санчасти». Рыжая лесторианка изобразила на лице весьма строгое выражение, но землянин чувствовал, что Любисса на самом деле просто играет. Тем не менее, мужчина решил ей подыграть: