причём папаша Кац не успевает её поймать, и она со всего размаха бьётся головой о бетон. Сиплый застыл в каком-то нелепом прыжке, у Заразы на лице нервный тик яростно дёргает правый глаз. И только Лиана стоит с гранатомётом в руках широко расставив ноги и презрительно смотрит на происходящее.

— А где твоя подружка, дохтур? — медленно спрашивает Лиана у Изи.

— Кац должен выпить! — пробормотал знахарь и бережно поднял Мотоко. Крови у неё на голове не было, только огромная шишка. Она открыла глаза и уставилась на него.

— Изя, что это было? — глаза её заметно косили к кончику носа.

— Ничего, девочка моя. Уже ничего, она ушла, прихватив с собой ранец.

— И где она сейчас? — спросила Мотоко.

— Вероятно мы сможем увидеть её на небе, — сказал Сиплый. — Посмотрим?

Мы выбрались из залитого кровью коридора. На улице уже начинало темнеть. Высоко в небе расцвёл оранжевый бутон. Мало того, что он начисто уничтожил 234 -ю платформу, похоже он зацепил ещё расположенные рядом. Они и так все взаимосвязаны, так что можно ожидать падения всех восьми.

— Не тем они бомбу послали, — ехидно заметила Лиана. — Надеюсь, эта сучка хорошо прожарилась!

— Не она одна, все восемь платформ, — добавила Зараза.

— Герберта жалко, — печально проговорил папаша Кац. — Неплохой был человек.

— Он не человек, а ригелианин, — поправила его Мотоко. — Я кое-что узнала о нём. Не такой уж он и невинный. Да, он отказался от «процедуры погашения», но Герберт до того, как полностью заняться темпоральным исследованием возглавлял лабораторию на 201 -й платформе. Знаешь, чем занимался твой «неплохой человек»? Заметь, находясь в ясном уме. Садист он, каких поискать ещё.

— Не хочу знать, — отмахнулся папаша Кац.

— Его инъекция помогла спасти нас, — сказал я. — Гюрза убила Лиану, биолога и на очереди был я. Мне пришлось использовать последний шприц.

— Печально, — сказала Мотоко. — Его наработки я не успела скопировать, думаю, что внешникам они тоже не достались. Путешествовать во времени мы теперь будем нескоро.

Глава 23

Охота на таргов

— Ментаты долго в команде у нас не живут, — вздохнул папаша Кац подняв фляжку. — Что не ментат, так сразу труп. Это рок, Лесник! Ещё один пополнил список. Помянем Герберта.

— Ты прав, Изя. Давай также за Гюрзу и ребят. Что, Сиплый? — мы сидели в пустом спортивном зале расположившись на матах и тупо бухали.

— Ничего, просто думаю. Если бы меня с платформы тогда не смыло, то сейчас и меня поминали, — Сиплый покрепче прижал к себе Заразу. — Осталась бы ты холостой, Зараза.

— Благодари Бета-6, его заслуга тебя к нам закинуть, — сказала Мотоко. — Он хоть нас и подслушивает по обыкновению, но я хочу сказать. Уже третий день сижу над скачанными архивами и до сих пор не нашла ни одного упоминания о коллегах Бета-6. Может ему кажется, что он не один?

— Шизофрения у электромагнитных импульсов в закрытом пространстве? — уточнил папаша Кац. — На таком материале можно легко докторскую защитить. Спятивший робот! С множественными расщеплениями и полной потерей ориентации в пространстве.

— Ты не забудь ещё добавить, что он наделал на планете. Одни кластеры чего стоят, он их бесстыдно ворует по всей Галактике, — напомнила Мотоко.

— Выходит он представитель машинной цивилизации? — спросила Лиана.

— Скорее электромагнитная жизнь. Разумные магнитные поля, хотя если вникнуть что он здесь наворотил, то с разумом там глухо. Извращенец, — проскрипел папаша Кац.

— Тебя бы на его место, уж ты навёл тогда порядок, да? — Лиана пила наравне со всеми. — Радуйся, что я пока не пристрелила тебя!

— Кац никогда… — знахарь не успел договорить, его перебила Чума, появившаяся в дверях.

— Вот вы где собрались! Устала вас искать.

— О, Чума! Иди к нам, мы отдыхаем культурно, — махнула ей рукой Лиана.

— Нет, нет. Уже не могу. Я вас на другой отдых хотела позвать. Мы собрались таргов выкуривать. Они совсем обнаглели. Такое вытворяют, достали уже. Вчера вылезла из ДОТа смотрю наверх, а на крыше эта образина сидит и щерится. Загорает он там, видишь ли. Третьего дня пол колонны перегрызли следующей из воинской части. Три бензовоза полностью уничтожили. Мы посоветовались с Утюгом и решили вздрючить животных на их же собственной территории. К чёрту все эти договоры, при том, что кто с ними договаривался сейчас у них же и командует.

— Да уж, Терентий тот ещё прохиндей, — кивнула Зараза. — Старый хрен, а как маскировался под человека и не скажешь никогда, что он тарг.

— Так пойдёте с нами? У нас огнемёты есть, будет весело! — улыбнулась Чума.

— Их гранатами тоже хорошо бы причесать, — посоветовал папаша Кац.

— Жень? — Лиана толкнула меня в бок. — Надоело уже, третий день бока отлёживаем. Давай проветримся.

— Хорошо, всё равно же не отстанешь, — согласился я.

— Отлично, я как раз опробую новые гранаты внешников. На последней платформе прихватила, судя по описанию таргам должно понравиться, — обрадовалась Лиана.

Набралось нас в итоге не очень-то и много, человек сто. Но все прожжённые профессионалы. Больше народу не надо, всё равно в узких подземных туннелях только будем мешаться друг другу. Полного истребления никто не планировал, так хотели дойти до их лежбища и сжечь пару сотен таргов, чтобы знали на кого когти гнуть. Заходить решили с дальнего конца кладбища, почти от воинских баз. Я прекрасно запомнил ту неожиданную водную преграду, чуть не погубившую нас и поэтому не решился пересекать «безобидный» ручей. Утюг с нами не пошёл, у него ещё была куча дел по зачистки стаба от «ухилянтов» оставшихся от муров. Командующим нашим отрядом назначили меня, всё-таки полковник. Отказываться я не стал, ломаться тоже. Нужное дело для стаба, к тому же я всё ещё числился в отделе по противодействию терроризму и шпионажу.

Пока ехали до складов по пути увидели штук десять уничтоженных бензовозов. Все пришли в негодность практически одним способом, им распороли цистерны. Вытекающее топливо воспламенилось и затем следовал неотвратимый взрыв. Рядом с цистернами лежали не только человеческие останки, но и основательно прожаренные тарги. В стадии заражённого они вообще лишались разума и совершенно не соображали,