Брейдон выразительно поднял брови. Это его такое привычное действие меня рассмешило. Я даже сердиться перестала. И, совсем осмелев или обнаглев, что более вероятно, положила голову ему на плечо. — Не ты ли совсем недавно чуть не сожрал моего соседа?

— Зачем его жрать!? — возмутился дракон. — Вот ещё, такую гадость костлявую в рот брать, — я тихо рассмеялась. — Я просто хотел его припугнуть. Он же тебя бросил… Или нет?

— Нет, — я улыбнулась, припоминая подробности нашего фееричного расставания с Лари. — Он попросил меня стать на время его фиктивной девушкой, а сегодня мы закончили наше взаимовыгодное сотрудничество, очень эффектно, кстати. Вот и всё.

— А-а-а, это когда его принцесса эльфов на всю столовую опозорила, тогда ты стала его девушкой? — надо же, помнит. — Но почему ты согласилась? Это же унизительно! Тебя просто использовали, чтобы насолить высокомерной девчонке! Я бы не пустил её в Академию, уж слишком она… Надоедливая. Но, так как она учится на дому, то должна время от времени сдавать экзамены. У нее есть собственный график закрытия сессий, а мы — самая престижная академия в стране, так что я обязан иногда принимать её.

— Почему согласилась? — я сорвала ромашку, растущую неподалёку, и начала по одному отрывать с неё лепесточки. Как в детстве — любит, не любит. — Потому что Лари — мой друг. Вот и всё. Разве мне сложно? А унизительно… Это понятие относительное. Унизить человека можно, только если он сам это позволит… Погоди! Что значит, надоедливая!? Кому она надоедает?

Мужчина раздражённо тряхнул головой и сорвал мне ещё одну ромашку.

— Мне.

— Тебе? — я аж голову подняла от удивления. В груди заворочалось что-то давно забытое. Что это? Ревность?

— Да.

— Надо было ей всё же вырвать пару клоков волос, — проворчала я недовольно, возвращая голову обратно. Сейчас ректор не был дикий. Он просто сидел рядом. Да, я чувствовала, как он незаметно меня обнюхивает. Точнее, вдыхает мой запах. Было странно. Но, учитывая, что он больше ничего не делал и руки держал при себе, это было не так уж плохо. Ну пусть нюхает, раз ему нравится, вон как его успокаивает. Только я об этом подумала, как он подтвердил:

— Ты так вкусно пахнешь, Таня. Я бы сидел и сидел рядом с тобой.

— А ректор меня избегает, — вдруг решила пожаловаться я ящеру. Да, это ректор и есть, но всё же не совсем. И, не смотря на то, что завтра он всё вспомнит, я всё равно хотела излить душу. Почему-то была уверена — дракон меня поймёт. — Он не хочет со мной общаться, даже занятия отменил наши индивидуальные.

Дракон подо мной рыкнул и собственническим жестом придвинул меня поближе, так что я оказалась к нему вплотную, и в этот раз руку с мой спины не убрал, а так и продолжил сидеть, приобнимая меня.

— Я знаю. Идиот! Мы же умираем каждый день без тебя! А он решил в благородство поиграть.

— Умираете? — я заинтересовалась и попыталась отодвинуться, чтобы заглянуть мужчине в глаза, но мне не дали, прижав ещё крепче. — Почему? А почему благородство?

— Много будешь знать — скоро состаришься, — хмыкнул он мне куда-то в макушку.

А я на этих словах застыла, не в силах поверить своим ушам.

— Что? Что ты сейчас сказал? — переспросила я резко охрипшим голосом.

— Ты думала, я не знал, что ты — иномирянка? — ответил он вопросом на вопрос.

А у меня в груди всё оборвалось.

Он знает, что я — иномирянка? Но как? Когда? Где я прокололась?

Я постаралась не смотреть на ректора.

— С чего ты взял, что я — иномирянка? Кто тебе сказал такую чушь? Разве не ты говорил, что я — ведьма до мозга костей?

Так как дракон молчал, то я развернулась к нему всем корпусом. Брейдон смотрел на меня снисходительно, словно на дитя малое.

— Таня, ты помнишь, когда ты попала сюда, то у тебя был с собой свиток-приглашение? Лорд Костей просил меня проследить за тобой и оценить, не представляешь ли ты опасность для нашего мира, а также, какую пользу можно из тебя извлечь.

— Что!? — я вскочила с пледа, глядя с яростью и неверием на дракона. — Ты… Ты знал, что я — иномирянка? Следил за мной? Докладывал обо мне своему начальству? Ты… Ты… Ты — предатель, вот ты кто!

Против воли я залилась слезами. Это нечестно! Неправильно! Почему меня, словно игрушку, делят сильные мира сего!? А Брейдон! Я верила ему! Верила!! Он притворялся другом, а сам знал обо всëм. Он практически один знал, какой у меня дар!

— Таня! — дракон вскочил сразу за мной и встревоженно вгляделся в моё лицо. — Таня, ты что? Всё не так совсем! Послушай..

— Ты знал, что я иномирянка? — я посмотрела мужчине прямо в глаза.

— Да, но..

— Ты докладывал обо мне лорду Кощею?

— Костею… Не всё, но я обязан был отчитываться..

— Значит, ты знал, что у иномирян в вашем мире всего два пути — на плаху или на службу в королевский дворец, что почти тоже самое, что рабство. И ты знал, что я — одна из них. И не смотря на это — ты притворялся моим другом и готовил меня… К чему? К великим свершениям? А! Ну да! Если есть великая сила, то нужны великие свершения! А если я не хочу? Я не просила об этом, не просила этого тела, этих сил!? Что? Что тогда? — я не заметила, как начала кричать. Вся злость, вся обида сейчас выплескивалась из меня на мужчину, а он стоял напротив не шевелясь и не моргая. Слезы лились из глаз сплошным потоком. Но мне не было до них никакого дела. Такой раздавленной я себя никогда не чувствовала.

— Таня, послушай, — у Брейдона был вид побитой собаки. Вытянутый зрачок нервно пульсировал, на скулах выступили чешуйки, а когти удлинились. Он попытался взять меня за руку, но я не дала. — Тебе ничего не угрожает! Я защищу тебя ото всех! Никто никогда не сможет причинить тебе вред! Будь рядом, не бойся ничего!

— А что взамен? — я подняла на него заплаканные глаза. — Хочешь чтобы я осталась с тобой, жила бок о бок с предателем, возможно, родила тебе пятерых драконят? Этого хочешь, да?

Мужчина растерялся. А я зябко передернула плечами. Вечер перестал быть романтичным.

— Верни меня домой. Сейчас же. Я не хочу здесь больше оставаться.

— Таня..

— И не называй меня так. Моё имя — Татьяна. Татьяна Грейс. Не забывайте, ректор Никс.

При последних словах магистр вздрогнул,