Все операции, проведенные японцами в начале декабря 1941 года, наглядно продемонстрировали убедительную силу японской морской авиации и возможности техники. Летчики тренировались и готовились к атаке на Пёрл-Харбор заранее. Были изготовлены торпеды особой конструкции со специальными деревянными стабилизаторами, позволявшими использовать их на небольшой глубине, и авиабомбы из бронебойных снарядов большого калибра. Японская военная разведка с разветвленной агентурной сетью отлично работала в Азии и бассейне Тихого океана.

Японскую агентуру легко было внедрить в среду японцев, живших до войны в Гонконге, во всех странах Юго-Восточной Азии, на Филиппинах, в Индонезии и, особенно, на Гавайских островах, где жило несколько их поколений. Первое поколение японских поселенцев на Гавайях (иссэй) прибыло туда в периоды Мэйдзи и Тайсё для работ на сахарных плантациях. К 1940 году жителей японского происхождения на Гавайских островах насчитывалось 185 тысяч человек (37% всего населения Гавайев). Это были выходцы из префектур Хиросима, Ямагути, Кумамото и Окинава. Разумеется, операция в Жемчужной гавани была произведена не без помощи японских шпионов, внедренных в число местных островных жителей японской национальности. Поэтому сразу же после нападения японцев на военно-морскую базу американцев японские жители Соединенных Штатов были классифицированы как «4-С», то есть «враждебные иностранцы». Вследствие этого очень многие японцы как потенциальные враги были помещены в специальные лагеря. Затем были приняты другие меры по нейтрализации японского населения Гавайского архипелага. 19 февраля 1942 года президент США Франклин Делано Рузвельт подписал указ № 9066 о переселении «некоторых категорий населения» из районов, имеющих военное значение. Это касалось большинства японцев, проживавших на Гавайях. Однако американских японцев было много и, как граждане Соединенных Штатов, они подлежали призыву в вооруженные силы. Американские японцы второго поколения (нисэй) в 1943 году были направлены в Европу, где с большим отличием сражались во Франции и в Италии в подразделении Дай ёнхякуёндзюни бутай — в 442-м пехотном полку, а также в 522-м батальоне полевой артиллерии и 232-й боевой инженерной роте.

Неожиданным броском и уничтожением техники и людей на базах Тихого океана и Юго-Восточной Азии японцы надеялись сломить волю американцев и англичан к борьбе. Как и немцы, японцы строили свои планы на молниеносности военных действий, так как Япония не имела ресурсов для длительной войны. Как и немцам, в начале войны японцам сопутствовала удача. Тихоокеанский флот Америки оказался парализованным. Англичане и голландцы, не ожидавшие такого оборота событий и не имевшие опыта ведения совместных боевых действий, ничего не могли противопоставить японской мощи. Приблизительное равенство сил США, их союзников и Японии было нарушено в пользу Японии. Путь на юг Азии и в центральную часть Тихого океана был открыт.

Эффективная атака на военно-морскую базу американцев была задумана и детально разработана незаурядным стратегом японских военно-морских сил и одним из самых популярных военных лидеров Японии адмиралом Ямамото Исороку (1884–1943), который перед войной на Тихом океане стал главнокомандующим Объединенным императорским флотом.

Главнокомандующий Объединенным императорским флотом адмирал Ямамото Исороку

Фотография. До 1943

Ямамото родился в семье бывшего самурая в городе Нагаока, в префектуре Ниигата, и был шестым сыном директора местной школы Такано Тэикити. Впоследствии Исороку усыновила семья Ямамото. После окончания императорской Военно-морской академии Ямамото служил на флоте. В мае 1905 года на крейсере «Ниссин» он принимал участие в Цусимском сражении и был ранен. Окончив в 1916 году Морской военный колледж высшего командного состава, Ямамото продолжил учебу в Гарвардском университете, затем работал в японском посольстве в Вашингтоне. С 1926 по 1928 год Ямамото служил в столице США в качестве военно-морского атташе, поэтому Америку знал не по книгам. Находясь на посту вице-министра военно-морского флота империи, Ямамото выступал против подписания Японией Тройственного пакта на том основании, что это обязательно должно было привести к войне с Соединенными Штатами. Этим адмирал завоевал репутацию честного и искреннего человека. Видя, что война с Америкой стала неизбежной, Ямамото приступил к разработке оперативного плана нападения на ее военно-морские силы на Тихом океане. Ямамото дал плану кодовое название «Z», такое же, каким был сигнал адмирала Того перед началом сражения при Цусиме, заимствованным им в свою очередь у британского адмирала Нельсона.

В соответствии с планом Ямамото, корабли императорского флота для похода на Гавайские острова и нападения на Пёрл-Харбор были переброшены из Японии на Курильские острова, где на базах и в глубоководных бухтах острова Итуруп, в частности, в заливе Хитокаппу (Касатка), было скрытно подготовлено оперативное соединение. Операция была разработана так, что американская разведка не узнала о готовящейся атаке. Курильский архипелаг в планах японского командования превратился к тому времени в важнейшую стратегическую территорию на севере Тихого океана и использовался не только как исходный пункт для нападения на американские военно-морские силы с целью их разгрома, но и для изоляции и нейтрализации торгового и военного флота Советского Союза. На Курилах были размещены значительные войсковые контингенты, установлена артиллерия, построены ангары и взлетно-посадочные полосы для самолетов, сооружены мощные железобетонные фортификационные укрепления (в том числе руками привезенных на острова корейцев), способные выдерживать удары цунами и предназначенные для длительных оборонительных действий в автономных условиях.

Полетная палуба японского авианосца «Акаги»

Фотография. Март 1942

2 декабря 1941 года (день X) на авианосце «Акаги», флагманском корабле ударного оперативного соединения адмирала Нагумо, двигавшемся в сторону Гавайских островов, получили условную радиограмму Ямамото: «Поднимайтесь на гору Ниитака 8 декабря». Это был приказ главнокомандующего атаковать пазу американцев в Жемчужной гавани. Под Ниитакой в этом шифрованном сообщении из штаба подразумевалась гора Юйшань (Яшмовая (драгоценная) гора, в японском переводе — Гёкусан) — самая высокая вершина острова Тайвань и хребта Тайваньшань высотой в 3952 метра над уровнем моря. Юйшань была высочайшей горой на всех территориях, оккупированных японцами, и почти на 200 метров превосходила по высоте самую высокую гору Японии Фудзи, поэтому считалась в Японской империи возвышенностью № 1.

Японская подводная лодка-малютка, поднятая из-под воды в Жемчужной гавани после атаки японцев на американскую военно-морскую базу