Оказалось, что Чекан получил приставку Тёмный из-за того, что примкнул к силам противника. То есть, встал на сторону тех, кто пытается проникнуть в наш мир через прорывы.

— А это…

— Дьявол, люцифер, мефистофель, — Дворфич вдруг засмеялся, — Да хоть сколько имён придумай. Армия наших игроков семнадцать лет назад смогла прогнать его на девятый уровень и ценой своей жизни запечатать проход.

Мне было больно слушать это, и я закусил губу. Мой отец — предатель рода человеческого.

В то же время услышанный мной голос «Сын. Ты должен знать…» так и не шёл у меня из головы. Кто это кричал, монстр?

— А что такое дьявольская нота, Гармаш Дворфич?

Ректор ответил слишком быстро:

— Да не забивай этим голову. Помнишь тот крик монстра, от которого всё сворачивалось внутри. Это она.

Я хотел спросить ещё кое-что, но ректор сказал:

— Мне интересно другое, Георгий.

— Да?

— У тебя уже есть скилл, и ты хоть сегодня можешь учиться применять его. Завтра инициация тех скиллов, что вы выбили до этого.

Я вспомнил. А ведь действительно, как у меня вылетело из памяти.

— А где он, этот скилл? — я покрутил головой, осматривая себя.

— Всё на уроке. Им надо учиться пользоваться, как рукой или ногой, например.

Я вспомнил табличку со сломанным ключом.

— Взлом?

Дворфич кивнул:

— Да… Но при этом ремесленник не исчез, система так и рекомендует его.

Я стиснул зубы. Да чтоб эту систему.

Машинально моя рука опустилась к поясу, чтобы достать дневник и убедиться. Кошелька не было.

— Всё у тебя в личном кабинете, — Дворфич кивнул.

— Но так нечестно, — вырвалось у меня.

— Знаешь, я ведь знал твоих родителей до всех тех событий, — гном пригладил бороду.

Я лишь молча смотрел на него. Какая разница, какими они были, если всё равно потом стали злодеями?

— Удивительно, но они вечно спорили. Когда ты ещё не появился на свет, твоя мама, Любовь, хотела, чтобы их сын стал мирным ремесленником.

Для меня это было настоящим откровением. Я так и округлил глаза… Да ну твою-то… то есть мою-то… мама, но почему?

— А вот Николай хотел, чтобы ты стал воином.

Непроизвольно я мысленно поблагодарил отца, потом осёкся. Он ведь тоже стал злодеем.

— Всё, хватит разговоров. Тебе надо отдыхать, ведь утром первые занятия. Не опаздывай.

Он соскочил со стула, и тут я вспомнил. Рука нащупала в кармане туники ключ. Странно, он такой шершавый теперь… Пальцы почувствовали, как что-то сломалось.

— Гармаш Дворфич!

С круглыми глазами я вытащил и показал ректору обломки ключа. Даже в лунном свете было видно, как он проржавел, прогнил насквозь, на глазах осыпаясь рыжим крошевом. Совсем как тот, что я выкинул в греческом оливковом саду.

Взгляд Дворфича коснулся остатков ключа, и он взволнованно спросил:

— Откуда это у тебя?

Гномьи пальцы взяли обломки, и они окончательно рассыпались. Я слегка испугался такой реакции:

— Не знаю, это уже второй такой.

— Это артефакты, созданные ремесленником десятого уровня, — Дворфич лизнул ржавый палец, — Одноразовые. Говоришь, второй такой?

— Ну да, ещё один я нашёл у себя дома. Но он тоже рассыпался потом…

Гном задумчиво погладил бороду, оставляя на ней ржавые следы. Но он будто этого не замечал, а всё кивал своим мыслям.

— А внутри статуи определения ты был с тем ключом?

Мой взгляд говорил сам за себя. Получается, я сам же и пронёс ключ, устроивший столько проблем, но Дворфич, к счастью, не разозлился:

— Ну, теперь хотя бы ясно, что взломало статую.

— А когда сработал этот? — я показал рыжее пятно на ладони.

На это Дворфич ответа не знал, но строго произнёс:

— Георгий, всё то, что произошло там, в холле Ньюплэя, большой секрет. Ты понимаешь?

— Да, — я кивнул, — Вся академия, естественно, знает?

Гном усмехнулся:

— По большей части.

* * *

О, личный холл группы Гончара, ставший мне родным за один день. Как же я был счастлив снова оказаться тут.

— Герыч, братуха! — Бобр был сама радость.

Он стиснул меня так, что мне пришлось вырываться.

— Отпусти, Боря, я ж лидер.

— Эх, жаль, что ты на ужине не был. Там у всех челюсти поотваливались, — здоровяк хлопнул по столу.

Мы сидели в нашем холле, впятером расположившись за столом. Часы показывали пол восьмого, и осталось всего полчаса до первого занятия.

«18 июня 8:00 — инициация скиллов».

Так нам говорила столешница. Там же рядом лежал мой дневник, где появилась запись:

Активные умения:

Взлом — второй уровень.

Да уж, краткость была главной проблемой этого журнала. Хоть бы описание какое добавили.

Но самое обидное, что система так и рекомендовала мне «ремесленника». Что за нафиг?

«Сбор семян» ещё не выучен даже, а «взлом» уже второго уровня! Да я должен быть, по сути, каким-нибудь разбойником или плутом. Или как у них тут это называется?

С трудом мне удавалось не коситься в сторону сейфа, где лежал тот заветный сундучок. Теперь я мог его открыть.

Все с белой завистью смотрели на мой дневник, и даже взгляд Блонди был довольным, ведь их лидер теперь отличился во всей академии.

Лана, кстати, слишком часто посматривала в мою сторону, её будто подмывало что-то спросить у меня. Обычно свой маникюр рассматривает, а тут стучит ногтями по лакированной поверхности, и смотрит.

Биби, как всегда, скромно опустила взгляд в стол. Толя скучал, ждал, когда начнутся занятия. Боря улыбался.

Я появился в холле за полчаса до занятий, и мы подводили итог наших злоключений.

Блонди тогда в коридоре смогла набрать в бутылочку только двести единиц экспы. Объём тары оказался ограничен, и ректор не позволил сбегать ещё. И так, сказал, позволил лишнего.

— Я вам говорила, ступидс? — рыкнула она, указав на большую бутыль, — Всегда надо таскать их с собой, — и она хлопнула по поясу. Там красовалась скляночка, — Сейчас было бы всё кул, пипл.

Она со злостью глянула на красные цифры в стекле большой бутыли.

Наш экспометр показывал:

— 15

— Да грабёж это, братва, — буркнул Бобр, — Двадцать пять процентов отдай, а потом ещё за косяки накатили.