моём родном языке продолжил звонивший, — меня зовут Виктор Яковлевич Векштейн. Я, как говорят здесь в США, продюсер группы Ария, которая даст несколько концертов в Миннеаполисе.

— Я знаю и уже купил билеты на первый концерт.

— Это очень приятно слышать, Александр, очень. У меня к вам просьба.

— Да, слушаю вас.

— Не могли бы приехать к нам на репетицию. Мы тут в основном их-за вас и мои музыканты хотят познакомиться. К тому же мы хотим предложить вам открыть наш первый концерт.

— Да, хорошо. Без проблем. — ответил я. — у меня как раз небольшие выходные. Диктуйте адрес.

Через час я уже был на месте.

Советские металлисты оказались на очень приятными ребятами. Мы общались примерно часа два, сделали кучу фотографий и они даже записали одну из своих песен со мной в роли второго вокалиста. Мне, конечно, медведь наступил на ухо, но отказываться я не стал, эта запись станет отличным напоминанием о моей первой зиме в Миннеаполисе.

Естественно что я согласился выступить в роли конферансье и представить группу на их первом концерте.

НА разогреве у Арии должны были выступить какие-то местные ребята. Вот после их двадцати минутного выступления мне и нужно было сказать пару слов зрителям которые придёт вечером в пятницу в the Armory.

Это оказалась чуть-ли не главная концертная площадка города. В этом году здесь выступали например Майкл Джексон, Мадонна и если говорить о чём-то более близком по стилю, «Металлика». В общем, «Ария» попала в отличную компанию.

Вечером перед концертом ко мне приехала Бекка, у меня она нанесла боевую раскраску, став похожей на типичную фанатку группы Kiss и мы отправились на концерт.

Работники The Armory были предупреждены о моей роли в сегодняшнем выступлении группы из Советского Союза и мы с Беккой зашли со служебного входа. Я познакомил свою девушку с группой, Бекка к этому времени уже знала несколько слов по русски и когда ребята на разогреве закончили выступление на сцену вышли музыканты «Арии», а выждав пару секунд и я.

— Привет народ! — начал я улыбаясь, зрители встретили моё появление с восторгом, — как настроение? У меня оно отличное. И я с радостью представляю вам свою любимую группу. Встречайте, прямиком из заснеженной Москвы — «Ария»!

Зрители еще сильнее зааплодировали и я спустился в зал где меня ждала Бекка.

Ну а Кипелов, одетый в джерси звезд с моей фамилией и 86 номером на спине начал…

Это был отличный концерт, я удивился насколько популярной стала эта советская группа в Миннеаполисе, в некоторых местах зал самым натуральным образом подпевал. Даже удивительно.

Хотя на самом деле нет. То что происходило The Armory было следствием моих уже рекордных для клуба 148 очков. Без этих голов и передач не было бы и лучшего старта в истории клуба и охватившей весь город мании по Норт Старз и их главной звезде, и само собой этого выступления тоже бы не было.

На следующее утро после концерта мне снова позвонил Векштейн, с его слов выступление прошло настолько удачно что уже сейчас, американские организаторы тура предложили провести сразу два дополнительных концерта и записать студии в Миннеаполисе альбом из песен которые группа исполнянла на коцерте. И в качестве приглашённого гостя при записи этого альбома музканты очень хотели видеть меня. Предполагалось что бонус треком пойдет песня с моим участием.

Я дал своё предварительное согласие но когда именно будет проходить запись пока было не ясно. Понятно что уже после нового года. но там игры шли потоком и нужно было выбрать свободную дату.

Рождественский ужин с семьей Бекки мне понравился, несмотря на то что вокруг меня не Нижний Тагил а пригород Миннеаполиса, он напомнил мне дом. Скорее всего отношением родителей Бекки к детям. Оно напомнило мне маму с отцом.

И еще очень трудно было не переесть. готовила миссис Келли просто превосходно. Но памятуя о том что Боумэн обещал штрафовать за каждый лишний грамм я справился с этой сложной задачей.

* * *

Рождественская пауза сослужила команде очень добрую службу. В понедельник двадцать шестого декабря мы камне на камне не оставили от Виннипега. Джетс в итоге были разгромлены 7−2.

Наши соперники по дивизиону, Сент-Луис дважды и Чикаго, тоже ничего не смогли сделать с нами в трёх следующих матчах и год мы завершили на мажорной ноте.

На новый год каникул не предполагалось, игры в лиге шли и первого января. Миннесоте в этом плане повезло больше. первый матч в новом 1989 году у нас был назначен на 2 января.

В гости к одном из фаворитов текущего сезона прилетал действующий обладатель кубка Стэнли, Эдмонтон.

Глава 25

— Да, мам, у меня всё хорошо. Да, без травм. Всё, меня друзья ждут. Катеньку за меня поцелуй, я позвоню на выходных.

Я положил трубку и посмотрел на Бекку. Та сидела в кресле и читала Harper’s Bazaar.

— Всё, мы можем идти?

— Да, пошли, — ответил я.

У нас с ней было много планов на первое января. Сначала нужно посмотреть игру её младшего брата. Если до октябрьского инцидента на Миссисипи тот больше отдавал предпочтение американскому футболу и был страстным, хоть и маленьким фанатом Викингов, то потом всё изменилось и декор его комнаты кардинально изменился. Вместо квотербеков, принимающих и прочих футболистов с плакатов смотрели игроки Норт Старз. Главным же артефактом стало моё игровое джерси с автографом. Бекка говорила что по началу Айзек, так звали её брата, даже спал в нём.

Ну и кроме всего прочее пацан практически сразу заявил что хочет играть в хоккей. Парнишка оказался очень упорный и за эти два с небольшим месяцев достиг очень хорошего прогресса.

Настолько хорошего что он стал основным игроком школьной команды своего возраста. И естественно что играл он в свитере с 86 номером.

Сегодня его Highland park elementary school играла в финале чемпионата города против своих извечных соперников из Highwood Hills. Победитель отправлялся на чемпионата штата а оттуда уже на общенациональные соревнования.

Меня упросили побыть свадебным генералом на этом матче, сказать несколько слов и провести символическое вбрасывание. Конечно я не стал отказываться. Не только из-за Бекки, но и еще и потому что я просто люблю хоккей, саму игру и всё что с ней связано.

Без вот таких вот турниров для детей и без маленьких участников, многие из которых на коньки-то встали несколько месяцев назад ничего не будет.

Ни турниров национальных сборных, которые в