Жаль, не видел сварливый Степаныч, надеюсь, он перестал бы после такого броска хмуриться при виде меня.

Грабитель еще не очухался после броска, он оглядывался по сторонам и пытался понять, что произошло. Я тебя прекрасно понимаю, дружище. Только что ты бежал на меня, думая, что сметешь меня с ног, как ураган, а в итоге вдруг сам очутился на земле, а я навалился сверху.

Сзади послышался еще топот ног, это в дело вступил очнувшийся лидер криминального сообщества. Я быстро оглушил громилу под собой и обернулся.

Главарь шайки что-то очухался слишком быстро. Он тоже летел на меня, размахивая кулаками.

Я же так и остался на месте, только успел слегка приподняться и чтобы заблокировать вражескую атаку, не придумал ничего лучшего, как броситься на него и обхватить колени руками. Как будто я слезно умолял его не бить меня, ну пожалуйста.

Но на самом деле я сейчас сдавил его ноги руками и рванул свое тело вперед, выводя противника из равновесия. Опрокинул назад и навалился на чересчур резвого лидера экспроприаторов. Не давая возможности опомниться, быстро заскочил на него, оседлал, точно так же, как и его напарника и тоже навалял по лицу кулаками, чтобы отключить.

— Ну, вы че там? — канючил за забором третий приспешник. У него нет другой лестницы, так что он не мог заглянуть к нам сюда на огонек и разобраться, что случилось. — Что за кипеш? Что у вас там?

Собаки лаяли и кружили вокруг нас, дружески помахивая хвостами. Они, видимо, думали, что мы забавляемся в неведомую игру и со всех сил старались вступить в нее.

Да, зверюги, это и есть такая игра, называется «Поймай меня, если сможешь». Я пока поймал двоих, теперь очередь третьего. Так что, цыц, собачки. Не мешайте заняться последним членом шайки.

Я вскочил с начальника группировки. Бросился к забору. Поднял упавшую лестницу, приставил к забору, загрохотал по скрипучим перекладинам. Быстро поднялся к верхушке и выглянул наверх.

У меня еще теплилась робкая надежда, что в темноте оставшийся грабитель примет меня за своего, но тот, разумеется, держался настороже. Увидел мою голову, возникшую над забором, вздрогнул, ойкнул, развернулся и помчался прочь.

Только пятки сверкали в темноте. Молодец, сразу понял, что я чужак. Побежать за ним, что ли?

Но только такая мудрая мысль пришла в мою светлую голову, как последний маргинал нырнул за руль «ГАЗ-51». Ловко и сноровисто завел двигатель и рванул с места, как будто за ним гналась целая орда разъяренных бесов.

Мгновенно скрылся за поворотом, чуть не перевернув грузовик от отчаянного и резкого входа за угол. Я вздохнул и спрыгнул с лестницы.

Мои бездыханные подопечные, которых я вырубил до этого, изъявили желание очнуться и вяло копошились на земле. Я сел рядом с лидером и стащил с пояса его ремень.

Пока он бессмысленно хлопал глазами, я перевернул его лицом вниз и стянул руки за спиной. Похлопал по щеке:

— Ну что, попался? Ух, шалунишка.

Теперь точно так же занялся вторым. У этого ремня не было, на нем потертые спортивные штаны. Я стащил с него куртку, оторвал рукав и тоже кое-как связал руки.

Потом рывком поднял на ноги. Сначала одного, потом второго. Двинул ближайшего под зад.

— А ну, пошли. Кончились ваши веселые похождения.

Отвел пленных в сторожевой домик. Ощутив тяжесть моего кулака, отчаянные расхитители шли молча, наклонив головы. Белка и Стрелка бегали рядом, все так же помахивая хвостами.

Перед входом в домик второй громила, тот самый, которого я связал рукавом куртки, забрыкался, не желая входить и попытался освободиться. Пришлось угомонить его затрещиной по затылку.

— Успокойся, ты попал, куда хотел, так что, теперь не дергайся.

Я завел их внутрь и набрал по телефону «02». Сказал дежурному, что случилось, положил трубку и сел на покосившийся стул возле телефона.

Усадил арестантов перед собой на пол. Они сидели с опущенными головами, размышляли над своей незавидной судьбинушкой. Я нашел веревку и опять связал им руки, понадежнее, чтобы не устроили тут бунт.

Через пять минут к воротам подъехал милицейский «УАЗ», желтый, с синей полоской на борту. Деликатно посигналил. Я вышел и впустил на территорию служителей правопорядка.

— Лейтенант Коржов, — козырнул один из них. — Что у вас тут стряслось? Где нарушители?

Я указал на грустных воришек. Потом отвел к складу номер семнадцать и показал на разбросанные рессоры. Милиционер Коржов слегка сдвинул фуражку на лоб и почесал кончик носа.

— Это что же получается, вы сами пресекли попытку хищения? — спросил он и поглядел на лестницу, одиноко прислоненную к забору. — А на чем они собирались увезти ворованное?

Я показал наружу, за забор.

— У них там сообщник имелся. На грузовике ездил. Номер «43−29 МКЗ».

Да, вот такой я зоркий, в темноте успел разглядеть, благо, что номера сейчас пишутся белыми буквами на черном фоне.

Коржов удивленно взглянул на меня, не ожидал такой прыти от гражданского. В руке неизвестно откуда возник серый кожаный блокнотик, куда он аккуратно вписал полученные сведения.

— А вы молодец, товарищ, — заметил он, а блокнотик опять исчез, словно по волшебству. — Какая у вас, однако, развитая социалистическая сознательность. Вы один справились с двумя грабителями, позвольте спросить?

Хм, вот как называется элементарная храбрость, оказывается. «Развитая социалистическая сознательность». Какой трендовый термин. Надо будет запомнить и потом козырять перед Степанычем, чтобы крыть все его возражения против моего участия в первенстве района.

— Один, — скромно подтвердил я, потупив глазки. — Немножко пришлось повозиться, но в конце концов, одолел их. Хорошо, что у них ножичков не оказалось. А то бы понаделали дырок.

Мы развернулись и пошли обратно к сторожке. Я так понимаю, лейтенанту требовалось поговорить с моими арестантами.

— Не каждый так сможет, — Коржов опять бдительно зыркнул на меня на ходу. — Вы дядю Жору сегодня заменяете? Недавно тут? Где служили?

Я покачал головой. Надо бы объяснить все милиционеру, а то