Туапсе. Его покойная мать вышла замуж за англичанина, с которым познакомилась в ночном баре одного из самых дорогих отелей Сочи, работая там, когда Мише было девять лет. Последовала свадьба. Переезд в Соединённое Королевство. Его мать успела родить девочку и в 2018 году умерла после продолжительной тяжёлой болезни. После этой трагедии отношения с отчимом резко испортились, начались недопонимания, конфликты, и парень по собственной инициативе оказался в одной из уличных подростковых банд Лондона. Михаил забросил учёбу и занятия в футбольной академии «Миллуолла» и покатился по наклонной плоскости. Тут были и продажа наркотиков, и грабежи с разбоями, и избиение людей, а также выполнение других мелких преступных поручений, исходивших от главарей банды. В общем, успел молодой парень хлебануть криминального дерьма с лихвой. Но как он мне признался, после той нашей встречи реально задумался о своей перспективе. Сидеть в тюрьме его не прельщало. Вот он и решился на этот шаг — что-то поменять в своей судьбе.

Самое смешное было в том, что перед самым отъездом он подрался с одним из членов соседней банды. И теперь на его добродушном лице красовались большие синяки под глазами и огромная гематома на правой щеке. В общем, досталось ему прилично.

Думал, дать ему пару-тройку дней на восстановление, но ранним утром парень заявил, что готов начать тренировки. Когда я его представлял тренерскому персоналу и команде, он имел забавный вид. Кто-то из ребят крикнул: «Красавчик!» и это прозвище намертво приклеилось к Стоунзу. Теперь к нему только так и обращаются. Даже я не исключение.

Морелли и Стоунза в команде приняли хорошо. Все знали, что у меня нюх на перспективных игроков. Поэтому лишних вопросов не задавали. В отличие от Джона Линекера, который находится в прекрасной спортивной форме, Паоло и Миша-Майкл пока набирают физические кондиции. Оба парня приглянулись моим коллегам, оставив приятное впечатления от уровня своего мастерства. «Итальянец» приглянулся своей взрывной скоростью и умению играть на «втором этаже», а Красавчик — сумасшедшему по силе удару по мячу, неуступчивостью в единоборствах и умению делать точные диагональные и обостряющие пасы через всё поле. В общем, Паоло наигрывается на позицию чистого нападающего, а Майкл на позицию стоппера. После рождественских праздников отправим их в команду моего дружка Лысого Тома за игровой практикой. Кстати, несмотря на разницу в характере (тихоня Паоло и дерзкий Майкл) оба парня очень сдружились. Они даже снимают квартиру на двоих. Если всё будет хорошо, в марте начну их подтягивать к матчам основной команды.

С Иззи у меня, по ходу, всё кончено. Нет, мы не поругались. Просто после того, как она забеременела (сам был в шоке) наши тёплые отношения постепенно сошли на нет. Секс стал всё реже и реже, и последние две недели вообще исчез. Что удивительно, жениться мне не предлагали. Сказала, что воспитывать ребёнка будет самостоятельно. И эта новость меня изрядно радовала, так как совсем недавно окончательно понял, что нет любви к этому человеку. Просто была страсть и животный секс. Ещё она мне призналась в том, что незадолго до моего появления в теле Аарона ей приснился один очень интересный сон, после которого она уверовала в то, что я именно тот человек, кто поможет в осуществлении её давней мечты иметь детей. После этого рассказа мне стал понятен её внезапный интерес к моей персоне. А я всё это время гадал, искал причину её флирта с обрюзгшим на тот момент мной. А оказалось, всё гораздо прозаичнее. Думается мне, здесь не обошлось без участия Великого Создателя. Никаких обид я на Изабель не держу. Наоборот, очень рад за неё, заявив официально, что после рождения ребёнка буду материально им помогать. Так что на данный момент я свободен. Однако искать новые отношения не спешу. Сейчас у меня на первом месте футбол и моя команда. Хотя отсутствие секса мне не по душе, но встречаться абы с кем я не планировал. Я свой член нашёл не на помойке.

Ладно, проехали эту неприятную для меня тему. Идём дальше. После маминого дня рождения контакт со всеми родственниками был налажен. Родители были счастливы увидеть на семейном празднике меня вместе с детьми и бывшей женой. С братом Энди конфликт был решён ещё во время встречи наших команд в Кубке. С детьми и Джессикой поддерживаю тесное общение и по телефону, и вживую. По мере возможности с радостью навещаю их в Лондоне и даже был приглашён к ним на Рождество. Я уже молчу про то, что присутствовал на матче «своего» сына Криса, игра которого меня приятно удивила. Надо будет потом пообщаться с руководством «Арсенала» и предложить им вариант его аренды в ближайшем трансферном окне.

Ещё я решил организовать праздник для наших преданных болельщиков, пообещав им выделить аж целых пять бесплатных автобусов на предстоящую кубковую игру, один из которых будет чисто для нашего детского фан-движения. Это была моя инициатива. Я предложил, и юные болельщики с радостью согласились нас поддержать на знаменитом «Этихаде».

*****

Я стою возле футбольного поля знаменитого стадиона «Этихад» или, как принято сейчас его называть — «Сити оф Манчестер», и в ожидании начала кубкового противостояния наслаждаюсь праздничной атмосферой, царящей на трибунах этого уникального, на мой взгляд, сооружения. Поглядываю в сторону южной трибуны, где располагаются наши радостные болельщики, ждущие от моей команды настоящей борьбы с «небесно-голубыми». В отличии от них я реально смотрю на вещи и, как бы мне этого ни хотелось, одержать победу будет ой как непросто, практически нереально. «Манчестер Сити» — это мощь! И я прекрасно понимаю существенную разницу уровня исполнительского мастерства между моими игроками и командой соперника. Я уж молчу про то, что трансферная стоимость всей моей команды равна «ценнику» любого их игрока основной обоймы. Поэтому одолеть соперника мы сможем лишь за счёт командных действий и, как бы это смешно ни звучало, небывалого везения.

Несмотря на пугающую вывеску: «Манчестер Сити», сегодня на поле нам будет малость полегче, в их стартовом составе отсутствует ряд ключевых игроков. Кто-то пропускает матч из-за травмы, а кому-то просто дали отдохнуть. И этот список впечатляет своими именами: Рахим Стерлинг, Серхио Агуэро, Фернандиньо, Кевин де Брёйне, Фил Фоден, Рияд Марез (он в запасе), Кайл Уокер, Джон Стоунз и Эмерик Ляпорт. Вместо Эдерсона ворота «горожан» будет защищать американец Зак Стеффен. Сам же бразилец будет своей задницей полировать одно из кресел скамейки запасных. Несмотря на то, что Пеп Гвардиола выставил на матч фактически второй состав, мы не