чего ты хотел? Асфальт же твёрдый. Пускай теперь полежит и подумает о целесообразности нападения на незнакомого человека. Медлить нельзя. И вот я уже возле второго крепыша, точной копии первого. Молодой хулиган в полной растерянности, впал в ступор от моих умелых действий. Как говорится, не ожидал он от меня такой прыти. Один несильный, но точный удар с правой в челюсть, и второй с левой в живот отправили его в глубокий нокаут. Парень свалился кулём посреди дороги, так и не успев ничего понять и среагировать, за что и поплатился своим здоровьем. Но это уже его проблемы. Нефиг было вашей банде нападать на мирного прохожего. Целее были бы.

— Эй, мужик, ты охренел? Ты чего творишь?! Мы же пошутить хотели! — отступая назад, испуганно сказал «подарочек» Создателя. Но я и не думал останавливаться. Я действовал на автомате. Лишь случайный отблеск металла позволил мне вовремя отпрыгнуть в сторону. «Вот же сучонок! Пельмень контуженый! Ты мне ещё угрожать вздумал?!» — промелькнули мысли, и я остановился в нескольких метрах от него. Тускло-жёлтый свет уличных фонарей осветил его по-детски наивное лицо. Если бы не внушительный габариты и участие в грабеже, я бы принял его за сопливого юнца, случайно оказавшегося здесь.

Подлец не спешил атаковать. Нож он достал скорее для самообороны, чем для нападения. Взгляд полных страха глаз встретился с моим.

— Твою мать! На*уя я этих дебилов послушался, — на чистом русском пробормотал он, выставляя нож перед собой, и следом прокричал по-английски. — Мужик, стой. Давай краями разойдёмся. Ошибочка вышла. Извини.

Вот теперь уже можно немного расслабиться и спокойно поговорить:

— Дуру свою убери, — как можно спокойнее сказал я по-русски, чем вызвал сильное удивление на его лице. Не каждый день в центральной части Лондона встретишь темнокожего чувака, болтающего без акцента на языке Достоевского и Толстого. — Иначе эту пугалку засуну тебе в одно очень интимное место, — и про себя подумал. — Это что за интернационал мне подсунул Создатель? Один — британец, другой — наполовину итальянец, а этот конченый отморозок, по всей видимости, чистокровный русский, которому ограбить человека, как два пальца об асфальт. Интересно, откуда он тут взялся? И, вообще, он точно увлекается футболом? Глядя на его бандитские замашки, я начинаю сомневаться в этом.

— Мужик, ты кто? На русского ты точно не похож, — продолжил он говорить по-русски.

— Не поверишь. Сатана. Пришёл по твою грешную душу, — усмехнулся я, наблюдая за тем, как молодой человек попытался убирать в карман спортивной куртки небольшой ножик, но в последний момент он передумал, оставив его в руке и отступив на пару шагов назад. Болтать по душам у меня нет времени. В любой момент могут очнуться его дружки либо появиться случайные прохожие или, не дай бог, нагрянут полицейские. Поэтому нужно срочно менять тему разговора и решать насущный вопрос. — Хочу тебя, молодого дурака, спасти от тюрьмы и направить на путь исправления. Не для того ты был рождён, чтобы грабить людей. Не думал заняться каким-нибудь другим делом, более полезным? Например, учиться или спортом заниматься? Футбол, случайно, не интересен? А то мог бы тебя взять в свою команду «Линкольн Сити». Надеюсь, слышал про такую команду из Первой лиги? — усмехнулся я и, пока парень осмысливал мои слова, сделал несколько шагов назад. Присев возле второго грабителя, приложил пальцы к его шее — без сознания, но пульс есть. В метрах пяти стонал ещё один фигурант возможного преступления, но попыток встать он пока не предпринимал, видимо, во время падения прилично приложился спиной об асфальт. Живы и ладно. На крайняк, попьют таблетки от глупости. — Не повезло твоим дружкам нарваться на меня, — с ухмылкой добавил я.

— Мужик, какой в жопу футбольный тренер?! Ты чего несёшь?! Видел я тренеров, и не один год. Но ты точно не он, — отступая назад, нервно бросил он. Я увидел в его глазах неподдельный страх, перемешанный с нотками удивления.

— Не похож? Возможно. Но это так! Или ты думал, я буду разгуливать по городу в спортивном костюме?

— Я тебе не верю…

— Слушай, парень, хорош тупить. Уговаривать я тебя не буду, — перебил я его. — Не знаю, что привело тебя к такому образу жизни, и почему ты не занимаешься любимым делом. Но если у тебя есть немного мозгов, ты примешь правильное решение, и тогда твоя жизнь может кардинально измениться. Завтра утром я уезжаю в Линкольн. Если хочешь, подходи к девяти утра к отелю «Миллениум», что возле станции метро Глостер-роуд. Нормально поговорим, обсудим все моменты и вместе поедем в Линкольн. Только свои документы не забудь прихватить. Они тебе понадобятся. Вот тебе моя визитка. Надумаешь, свяжешься со мной. Буду рад тебя видеть в своей команде, — протянул я ему картонный прямоугольник, но парень помотал головой. Пришлось класть визитку на мокрый асфальт, выбирая участок посуше. Я посмотрел в его задумчивое лицо и, не прощаясь, развернулся и пошёл в нужную мне сторону, не забыв по пути захватить свои пакеты. Ответа я так и не услышал. Немного погодя, когда я уже свернул на другую улицу, до меня дошло, что я даже его имени не спросил. А если он не придёт? Тогда где его искать? Бегать по ночному Лондону и искать очередные приключения на свою задницу я уж точно не буду. Ну и хер с ним. Что я так переживаю? Всё равно заставить играть в футбол я его не смогу. Тут желание должно исходить только от него. Я ему дал шанс стать известным футболистом? Дал. Теперь всё будет зависеть от самого парня.

Вот так я и брёл по старинным улицам Лондона и терзал себя подобными мыслями, пока не пришёл в отель. Заселение прошло буднично. Принял душ, завёл будильник на семь утра и в скором времени вырубился и забылся в глубоком исцеляющем сне. Я почему-то был уверен, что завтра этот русский парень будет ждать меня возле отеля. Как оказалось, я ошибся. Он не пришёл.

*****

Раздался стук в дверь, и спустя секунду я увидел обеспокоенное лицо Джона Линекера. В команде все знали, что просто так я никого не приглашаю в свой кабинет.

— Босс, ещё раз здрасьте. Вызывали?

— Да, Джон. Проходи, присаживайся. Разговор есть к тебе, — сложив свежую газету, я убрал её на край стола, откинулся на спинку мягкого кресла и широко улыбнулся. Глядя на меня, Джон тоже непроизвольно слегка улыбнулся.

— Наверное, сейчас гадаешь, зачем ты мне понадобился?

— Да, есть такое, — закивал парень, присаживаясь за стол.

— Я и мои коллеги