— Не думаю.

— Будь осторожна. Она пойдет на все. Ее парню угрожает опасность, — Ренат был взволнован и торопился высказать все, что пришло ему в голову. — Лукин хотел перевоспитать жену; двое мужей Софьи Лукиной — жертвы обстоятельств. Это дань, которую собирает содержимое ящичка… На очереди — жених Ирины! Она хочет спасти его любой ценой!

— А Сазонов?

Лариса воздержалась от выводов, слушая Рената. Пусть он выскажет свое мнение.

— Сазонов… вероятно, пострадал из-за собственного любопытства. Или же… он пошел по стопам покойного генерала. Присвоил себе то, что ему не принадлежало.

— Ты говорил с парнем?

— Его зовут Денис, — пояснил Ренат. — Он… в общем, я не знаю, что он собирается делать. Бежать от смерти! Она совсем близко…

— Я в курсе, — раздраженно отозвалась Лариса.

Мертвое тело Ильи возникло перед ее глазами. Он тоже — жертва обстоятельств? Но ведь граф не имел отношения к семье Лукиных. Их в то время еще в помине не было. Кто же погиб? Настоящий Илья Шувалов… или все-таки самозванец? А гибель Унгерна — в одном ряду с перечисленными фигурантами?

— Со мной происходят странные вещи, — призналась она. — Я пока не могу их объяснить. Мне надо кое-что проверить.

— Что?

Она нажала на кнопку отбоя, а Ренат продолжал прижимать трубку к уху. Словно ждал ответа из пустоты…

* * *

Денис Ченцов взял отпуск и вылетел во Владивосток.

Они с Ирой мечтали провести медовый месяц на озере лотосов. Возможно, так и случится. Ничего, что она запретила ему появляться в Уссурийске. Он поселится на тихой окраине и будет наблюдать за ней. Незаметно. Они будут так же созваниваться, словно он продолжает жить в Москве. Пора брать инициативу в свои руки. Нельзя полагаться на судьбу.

Тем более что судьба не щадит «черных вдов». Бабушка и мама Иры похоронили своих мужчин. Где гарантия, что этого не произойдет и с ней? Она — третья. Если что-то приключилось однажды — можно считать это случайностью. Если то же самое повторяется второй раз, это уже тенденция. Третий раз не за горами!

Денис не верил, что его девушка — потомственная ведьма, которая скармливает своим прирученным демонам мужей и любовников. Но семейное проклятие Лукиных пугало его. Как ни крути, а все их мужики мрут как мухи.

Может, все дело в золоте? Нет никакой мистики, а есть привезенная из Приморья карта, где клады лежат. Сначала генерал Лукин стащил карту у своей жены… потом оба его зятя пытались завладеть картой. Теперь они на кладбище. Кто-то убивает людей, чтобы те не покушались на святыню чжурчженей. Золотая Баба — самая кровожадная «черная вдова» всех времен и народов! Увы, никого никогда не останавливал риск на пути к сокровищам. Не остановило это и бывших армейцев Курбатова с Сазоновым. Теперь первый прячется от греха в монастыре, а второй укатил на край света, но это его не спасло.

Такие рассуждения крутились в уме Дениса, привыкшем к четко заданным параметрам, а не к размытым абстракциям. Новая реальность не укладывалась в рамки его логики, и парень кидался из крайности в крайность. Он пообещал Ире выполнять ее указания, но сейчас это казалось ему ошибкой.

Лысый человек с четками, передавший ему сюжет «Золотой Бабы», преследует какую-то цель. Ясно, что его интересует золото! Избитую тему нет смысла эксплуатировать без веских причин.

Ира считает, что весь прикол в какой-то оккультной штуковине. Возможно, это легенда, придуманная ее бабкой для отвода глаз. Если «штуковина» пропала после смерти генерала, то почему погибли его зятья? «И за что умирать мне? — ломал голову Денис. — «Штуковины» я в глаза не видел, и карты, где клады лежат, в руках не держал!»

Сидя в салоне бизнес-класса, он смотрел в иллюминатор на белые клочья облаков, и события последних дней казались ему горячечным сном. Страх скорой смерти подтачивал его изнутри, словно зловредный червячок. Вроде бы видимой опасности нет, а жуть берет.

Денис взглянул на часы. Лететь еще долго. Он опустил кресло и попытался уснуть. Возбужденный ум клокотал, как жерло вулкана. В голову лезли всякие ужасы: падение лайнера, пожар на борту, паника среди пассажиров…

Денис открывал глаза, разминал затекшую шею, невольно прислушиваясь к работе двигателей, принюхиваясь к воздуху в салоне. Ровный гул моторов и отсутствие дыма не успокаивали его. Он подозвал стюардессу и попросил воды.

— Вам нехорошо? — спросила она, блеснув ровным рядом зубов. — Укачало?

— Нет… просто пить хочется.

Минералка показалась отвратительной на вкус, и молодой человек с трудом сделал несколько глотков. Его соседка, пожилая блондинка, громко посапывала. Денис одновременно и раздражался и завидовал ей.

Наконец ему удалось задремать. Сквозь сон он услышал женский крик и какие-то хлопки. Террорист-смертник с поясом шахида под курткой угрожал пассажирам расправой. Он приказал стюардессе отвести его в кабину пилотов. Дамы испуганно скулили, мужчины стыдливо отводили глаза. Террорист размахивал пистолетом и кричал, что выстрелит.

«Как он пронес оружие в салон? — подумал Денис, притворяясь спящим. — Этого не может быть! В аэропорту был строгий контроль…»

Террорист выстрелил, и пассажир, осмелившийся встать со своего места, упал на пол в проходе.

— Убили!.. Убили! — истерически завопила блондинка рядом с Денисом. — Кровь!.. Он истекает кровью!

— Спасите!.. Помогите!.. — раздавалось со всех сторон.

Стюардесса кинулась убегать, но террорист догнал ее и схватил за волосы. Дениса бросило в пот, он задыхался, боясь выдать себя. Как будто если он будет спать, его не тронут. Странно, что с закрытыми глазами он все видел. Террорист распахнул куртку и показал пассажирам взрывчатку.

— Отправляйтесь в ад! — злобно прокричал он.

Пожилая блондинка потеряла сознание и завалилась на бок. В салоне что-то вспыхнуло и загрохотало. Денис открыл глаза, и…

Никакого террориста не было. Пассажиры сидели на своих местах и пристегивались по просьбе стюардессы. Денис не верил себе. Неужели, ему всего-навсего приснился кошмар?

— Мы попали в грозу, — взволнованно сообщила соседка. — Молния ударила в кабину пилотов! Мы падаем…

— Что за черт? — возмутился он и… проснулся уже окончательно.

Полет продолжался, большинство пассажиров дремали. Блондинка рядом с Денисом так же беззаботно посапывала. В иллюминаторе виднелось чистое небо. Никакой грозы, никаких молний.

Денис глубоко вздохнул, вытер ладонью взмокший лоб и допил невкусную воду. Если так пойдет дальше, он свихнется от страха. Сколько существует способов отправить человека в мир иной?! Десятки. От транспортной аварии до взрыва бомбы каким-нибудь сумасшедшим фанатиком. Если к этим рискам присовокупить некие скрытые влияния, наподобие колдовства, становится совсем не по себе. Где же искать защиту? Как уберечься?