взрослые люди, Диего. Отношения наши пока ограничиваются парочкой поцелуев. Если ты хочешь продолжать наши встречи, то должен иметь в виду – меня не устраивает ревность. Нет, лёгкая ревность и коту приятна, но вот такие сцены устраивать не надо. Спроси и я отвечу на любой вопрос. А полыхать на меня чернотой из глаз не надо. Мне не шестнадцать и сцен ревности я навидалась за свою жизнь выше крыши.

Полыхание в глазах Диего стало ослабевать. Он нахмурился, как будто впервые осознал мысль, что ему могут противиться, а потом негодующе произнёс:

— Ты обнималась с посторонним мужчиной…

— Ты, мой дорогой, мне тоже пока посторонний.

А дальше всё вышло из под контроля. Диего бросил на меня бешенный взгляд, пространство сошло с ума и заклубилось вокруг его силуэта. Воздух начал потрескивать.

— Посторонний, значит.

Он вдруг оказался возле меня, а я ощутила, как горячие руки обхватили и крепко сжали мою талию.

— Хочешь, я сделаю так, что мы перестанем быть посторонними? – рука скользнула выше по спине и герцог прижал меня к себе.

Тьма в его глазах плескалась и грозила затопить всю кухню, а потом поглотить и меня. Горячее дыхание герцога опалило мои губы. Я нагло посмотрела в его глаза и процедила:

— Я тебе сейчас лицо обглодаю.

Тьма в глазах герцога растеряно моргнула, а потом исчезла. Железная хватка ослабела, его светлость отступил на шаг, но объятий не разжал.

— Что, прости? – в голосе Диего послышались тонкие нотки обиды и недоумения.

— Что слышал, — я насмешливо взглянула в его глаза, — думаешь, тьму расколбасил и я от страха сдуюсь? Или сможешь меня затащить в спальню, которой у меня нет? Хотя для этого дела и кухонный стол сгодится. Я в последний раз повторяю, не надо так. Иначе я изничтожу в себе все ростки влюблённости в тебя. Поверь, я умею это делать.

Диего замер. Он растерянно смотрел на меня, а в глазах время от времени всколыхивалась тьма. На породистом лице сменялись эмоции. Злость, негодование, снова злость, недоумение…

М-да, не привык его светлость встречать сопротивление от женщин.

Наконец, пространство вокруг нас успокоилось, тьма окончательно покинула глаза Диего, лицо расслабилось и он примирительно произнёс:

— Прости. Я всё понял. – в голос снова вернулся бархат. Мягкий, обволакивающий, пленительный. В глазах Диего поселился интерес.

— Это хорошо. Ты мне нравишься и я не хотела бы терять тебя. Я просто учила Алэрико танцам. И правилам обращения с женщинами. Он с невестой поссорился. – улыбнулась я и разъяснила ситуацию, из-за которой случилось недоразумение. Маленькая победа над властным герцогом согрела мне сердце и растопила злость. – Вот теперь – привет, я соскучилась. И обещаю больше не обниматься с чужими мужчинами.

Я обняла Диего и, приподнявшись на носочки, поцеловала. Потому что на самом деле соскучилась, а выпад его светлости даже слегка порадовал. Значит и он соскучился.

Я утонула в горячем, обжигающе –мятном, но нежном поцелуе. Сердце на секунду замерло от восторга, а потом пустилось в пляс. С трудом оторвавшись от губ Диего, я прошептала:

— Спасибо за цветы. Они очень красивые.

— Ты лучше, — мягко улыбнулся Диего и добавил непонятное, – в тебе горит пламя.

Хотелось снова впиться в его губы, но я нашла в себе силы остановиться. Мне нужно знать, что показали расчёты. Когда мой золотой миг? Надоело всё время ловить себя за язык и даже помечтать нормально не получается, потому что боюсь сорваться и чего-нибудь наколдовать.

— Ты расскажешь мне, что получилось высчитать? – с тяжелым вздохом я разжала объятия.

Герцог сразу стал собранным и деловитым. Он подвёл меня к столу, усадил и придвинул стул. Сам сел рядом и щелчком пальцев материализовал стопку исписанных и исчерченных графиками бумаг.

— Покажу. Только мне нужно уточнить. Расскажи, что ты делала перед тем, как начинала чего-то желать и это исполнялось?

На секунду задумалась, вспоминая все свои сбывшиеся колдунства и поняла. Перед каждым таким волшебством я исполняла целый обряд.

— Пляски с поварёшкой выполняла перед тем, как комнату отремонтировала. Я, кстати, спальню нам с Алиской так починила. Магически. К Ктулху взывала и поварёшкой размахивала…

— К кому? – правая бровь герцога удивлённо изогнулась.

— К божеству мифическому, — я хихикнула, — не обращай внимания. Когда старосту вылечила, то плевалась чрез плечо и стучала по деревяшке. А что?

Герцог не ответил. Он вытянул какой-то листок, посмотрел на кривой график. Нахмурился. Вытянул ещё один лист, исчерченный странными знаками и схемами. Что-то там исправил неведомо откуда взявшимся пером, и довольно хмыкнул.

— Ритуальность, — негромко сказал он, — вот что сбивало все расчёты. В основе твоей магии не только золотая минута, но и обязательная ритуальность.

Что? Какая, к мятому помидору, ритуальность?

— Смотри, родная, — я улыбнулась от нового словечка в его лексиконе, — в течение суток происходит накопление энергии. Твоя золотая минута не стабильна, она перемещается во времени. Если не случилось выброса, то накопление продолжается, а для реализации магического действа необходим ритуал. То есть какая-то совокупность твоих поступков, движений или слов.

— А, теперь понятно. То есть я должна опять сплясать с поварёшкой и призвать кого-нибудь в помощь, чтобы магия сбылась?

— Да, всё верно. – Диего усмехнулся своей привычной кривоватой усмешкой.

— Эх, только размечталась, что можно исполнить желание без танцев с бубном и вот тебе. Обломись, Светочка, и бей в бубен.

— Когда ты только прибыла в наш мир, магия, дремлющая в тебе, пробудилась. Помнишь, как ты засыпала всё вокруг себя белой пылью?

— Угу.

— Это был первый всплеск. Твой дар связался с магическими потоками острова. Он же подключился к маленькому народцу, но чуть позже, в момент, когда ты впервые разбудила огненных духов. Можешь вспомнить, как это было?

Я снова задумалась. Чего я там делала?

— Вспомнила, я их заклинанием из старой сказки разбудила.

— Снова ритуальность. Накопление и ритуальность. Теперь всё предельно ясно. Накопитель подвеска…хм-м, оригинально. Накопление – ритуал – двери…

Диего внезапно загрустил. Он тоскливо взглянул на меня, резко отвернулся. Откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и замолчал. Между бровей залегла угрюмая морщинка.

— Что-то не так? – я тронула его за руку.

— Всё не так, родная. Я совершил ошибку и теперь за мной идёт наказание.

Я удивлённо взглянула на мрачного Диего.

— Хочешь знать, почему