– Поверит, не волнуйтесь. – Адель пожала плечами. – Но это еще не все… Как я могу покинуть побережье, не вызвав у Луки подозрений? Трюк с камешком больше не сработает. Он должен быть уверен, что я здесь.

Аза шагнула вперед.

– Есть заклинание подмены. – Она повернулась к Исайе спиной. – Оно позволит одной из нас временно принять ваш облик и скопировать энергетику Инкарната Луны. Но оно действует лишь один час, поэтому вам не следует задерживаться в Сао. Мы с сестрами перенесем вас туда – это поможет немного выиграть время.

– Мы пойдем с ней, – сказал Исайя, видимо, имея в виду остальных Джентльменов. – Сможете создать и наших двойников?

– Да, – Ро кивнула.

Адель подобного предложения не ожидала, но спорить не стала.

– Что для этого нужно? – спросила она.

Ей ответила Авери:

– Ваша кровь. Когда вы пожелаете отправиться в путь, позовите нас, и мы явимся всем ковеном. Часть из нас останется в доме Луки Драгомира, а остальные помогут вам попасть в город и вернуться обратно незамеченными.

– Тогда решено. – Адель взглянула на заметно потемневшее небо. – После встречи с Малахией сообщите мне, как все прошло. Я буду ждать вас здесь завтра в это же время.

– Хорошо, ваше величество, – кивнула Авери. – До скорой встречи.

Поклонившись ей, ведьмы исчезли точно так же внезапно, как и появились.

Адель задумчиво глядела в пространство перед собой – все ее мысли вертелись вокруг предстоящей встречи. К тому моменту она должна многое сделать, если хочет, чтобы ее план сработал. Она не может позволить себе ошибок, ведь на кону слишком многое.

– Что за игру ты затеваешь? – Вопрос Исайи заставил ее вздрогнуть.

Облизав потрескавшиеся губы, Адель ответила:

– Игра началась давно. Я лишь собираюсь изменить ее чертовы правила.

Тепло от камина волнами накатывало на Адель. Запах горелых поленьев, щекотавший нос, напомнил ей о старой полуразвалившейся печке, которая худо-бедно обогревала их с Яго квартирку в Шу. Топили они довольно редко – только в самые холодные зимние ночи. Дрова на рынке стоили недешево, а добывать древесину другим способом было рискованно: самовольная вырубка леса запрещалась законом.

Лука устроился напротив. Он вошел в гостиную минут двадцать назад и за все это время не произнес ни слова. Склонив голову к плечу, он читал книгу в потрепанной серой обложке, с выцветшими золотыми буквами на корешке. Его полуопущенные веки скрывали рассеянный взгляд, скользящий по странице. Черный костюм сидел просто безупречно, лицо было гладко выбрито, а волосы аккуратно уложены, как, впрочем, и всегда.

После событий в гробнице Спящих королей Лука начал проникаться к Адель доверием, – слабым, но все же. Он более охотно отвечал на ее расспросы и даже позволял присутствовать на совещаниях с предводителями восстания. За это ей пришлось снова призвать ведьм. Она мысленно велела ковену принять предложение Инкарната Черной дыры только при условии, что беседа состоится в присутствии самой Адель.

Лука был предельно вежлив в сестрами, расспрашивал их о магии и о связи с Инкарнатом Луны. Ведьмы, исполняя безмолвный приказ Адель, отвечали довольно поверхностно и не сообщили ему ничего нового. В целом, встреча прошла спокойно – Лука и словом не обмолвился о блокнотах, Агнессе или превращении Инкарнатов в людей. Так что либо Таев ничего не рассказал ему, либо он мастерски изображал неведение.

Лука хотел, чтобы чародейки повиновались любому его приказу. Они неохотно согласились, бросая косые взгляды на свою королеву. Лука и не догадывался о том, что все их ответы продиктованы Адель. Он должен был считать, что получил желаемое – власть над двенадцатью сестрами, власть над ней. Адель оставалось лишь подыгрывать, пока необходимо.

– Лука?

– Да? – Он оторвался от книги и вопросительно взглянул на Адель.

– Сколько тебе лет?

В его глазах промелькнуло удивление.

– Разве это имеет значение?

– А разве нет? В детстве ты почти ничего о себе не рассказывал, скрывал свое имя, фамилию и даже возраст, что казалось мне особенно глупым. Так, может, ответишь сейчас?

Лука со вздохом закрыл книгу и положил ее на колени. Он пристально смотрел на Адель, словно пытался прочесть ее мысли и понять, зачем ей все это. Казалось, прошла целая минута, прежде чем он сдался и сказал:

– Примерно двадцать пять.

– Примерно?

– Поскольку я исчез совсем ребенком, то не помню ни дня, ни года своего рождения. А после смерти родителей мне так и не удалось отыскать документы, содержащие подобную информацию. – Он равнодушно пожал плечами. – Я могу полагаться только на приблизительные расчеты.

– А Инга? – предположила Адель. – Она ведь должна знать.

– Она начала работать у нас, после того как я родился.

Перед внутренним взором Адель пронеслись ее собственные дни рождения, о которых родители всегда забывали.

– Так, значит, у тебя тоже никогда не было праздника в честь дня рождения?

– Нет. – Лука не казался расстроенным. – Иначе я бы непременно тебя пригласил. Более того, ты была бы моей единственной гостей. Я удовлетворил твое любопытство?

Расстегнув пуговицы на манжетах рубашки и закатав рукава, Адель ухмыльнулась.

– У меня найдется еще парочка вопросов. Получается, ты создал Тишину примерно лет в десять, так? Но как тебе это удалось? Я имею в виду всю масштабность этого явления, ведь Пожиратели заполняют часть Земли каждую ночь.

– Моя сила никогда не зависела от возраста. – Он отстраненно водил пальцами по шершавой обложке. – Я мог бы создать ее и раньше, если бы захотел, но в этом не было надобности.

– До тех пор, пока ты не встретил меня.

– Да. – Лука прислонился к спинке стула и, запрокинув голову, закрыл глаза. – Как тебе известно, Тишина способна приходить и днем, охватывая сразу всю планету. Но я отказался от этой идеи, поскольку, как оказалось, ты ее боялась и не понимала истинного предназначения. Да и остальные люди истолковали мой замысел превратно. Они считают Тишину злом, забывая, что с ее появлением исчезла вся нечисть, ранее населявшая этот мир. Но смертных мне не в чем винить, они довольно ограничены в своем мышлении.

Адель не стала снова объяснять Луке, что твари Тишины ничем не лучше чудовищ, которых призваны истреблять. Он все равно никогда не согласится.

– Клуб Адских Джентльменов был создан с целью найти способ избавиться от Пожирателей, – поколебавшись, произнесла она. – Но им так и не удалось понять, как можно убить демонов.

– Демонов? – Лука озадаченно взглянул на Адель, а затем вдруг расхохотался. Мягкий приятный смех настольно не вязался с мрачным образом, словно принадлежал кому-то совершенно другому. Адель еще никогда не видела, чтобы Инкарнат так искренне над чем-то смеялся.