весёлой бандой идиотов. Поэтому я притащил его сюда, как и тебя.

Я вздрагиваю, и Лукас с любопытством смотрит на меня.

– О, ты об этом даже не догадывалась, да? Он здесь, и он любезно одолжил мне свой телефон, чтобы я мог пригласить тебя в «Страну чудес». Но уже слишком поздно.

– Поздно для чего? Что это значит?

– Это значит, ему уже ввели дозу. Он никак не переставал сопротивляться, и мне пришлось так поступить. Она быстро сработала.

– Чудо-озеро – это смертельный яд, – говорю я, пытаясь до конца разобраться, что происходит, и, возможно, отвлечь Лукаса, чтобы перехватить контроль над ситуацией. – Это не магия.

– Озеро опасно для кожи. Оно опасно для тела. Люди говорили, что озеро – это кровь Шрама, и они были совершенно правы. Магия до сих пор течёт под городом, и Чудо-озеро нам это подсказало. Его вода совсем не смертельна, если принимать её внутрь в микродозах. Вся проблема в том, что пока это работает только на Наследниках, и мы до сих пор не смогли рассчитать правильную дозировку. Эта вода что-то делает с людьми, которые её принимают. Они становятся монстрами, настоящим злом. Злом не в человеческом, а в магическом смысле.

Урсула. Джеймс. Что, если я потеряла их навсегда?

– Как это исправить? – спрашиваю я. – Скажи мне, Лукас. Отпусти их. Я всё исправлю, и мы оставим тебя в покое. Ты больше никогда о нас не услышишь. Мы уедем из Шрама, сделаем всё, что ты хочешь. Что угодно! Пожалуйста, только отпусти их.

Лукас озадаченно смотрит на меня, а затем говорит:

– Ты не сможешь им помочь. Они не станут такими, как раньше.

– Но тогда зачем ты притащил меня сюда? По какой причине?

Его глаза округляются.

– О, мне казалось, что ты уже всё поняла. Я привёл тебя, чтобы испытать новую дозу. Кажется, я наконец вычислил нужную дозировку препарата.

Я смотрю на зеркало, гадая, насколько оно крепкое. И Малли, и Урсула били по нему, но оно не сломалось. Но я должна выбраться отсюда, прежде чем у Лукаса появится шанс ввести мне то, что он хочет. Тогда я сама выясню, как всё исправить. Кто-нибудь в Шраме наверняка знает ответ. Шрам знаком с магией. Должен быть способ сбежать. Может, одна из стен моей клетки граничит с клеткой Малли или Урсулы? Смогу ли я её сломать? Щупальце Урсулы било по стеклу с огромной силой, но это не помогло.

– Это уже не остановить, – говорит Лукас, словно угадав мои мысли. – Даже не пытайся. Люди у власти хотят владеть магией и готовы купить её по очень высокой цене. Это дело не будет закрыто, потому что они не остановятся, пока не получат то, что им нужно.

– Лукас, – отчаянно говорю я, – я знаю, что сейчас ты так не думаешь, но ещё есть шанс всё исправить, пока это не зашло слишком далеко. Ещё не конец. Не знаю как, но я уверена, это можно исправить. Тебе нужно только отпустить меня, – говорю я осторожно.

– О нет, это невозможно. Если я отпущу тебя и ты всё расскажешь, то меня убьют. Когда речь идёт о миллиардах долларов и глобальной экономике, даже кровное родство их не остановит. – Лукас вздыхает. – Даже я понимаю, что не смогу противостоять силе денег.

– Я никому ничего не скажу, обещаю. Ни слова о тебе.

Похоже, Лукас задумывается над этим. Его лицо смягчается, и мне кажется, что, возможно, я его убедила, но потом он говорит:

– Нет. К тому же уже слишком поздно.

– Слишком поздно?

– Я уже ввёл тебе первую дозу из новой партии. Будем надеяться, что эту формулу они рассчитали лучше, чем ту, которую я дал Джеймсу. Там был настоящий ужас. – Он смотрит на меня почти сочувственно. – Мэри, прости меня за то, что с тобой произойдёт. Мне правда жаль. Но тут не угадаешь... может, на этот раз формула правильная.

Я пытаюсь наброситься на Лукаса, но моё тело слишком слабое от того, что он мне вколол и от невыносимой головной боли, и я кулём падаю на пол.

– Просто смирись, – говорит он. – Это займёт где-то десять минут, и потом тебе станет... не могу сказать, что хорошо. Тебе станет так, как станет. Но всё пройдёт намного легче, если ты не будешь сопротивляться.

Глава двадцать шестая

Когда Лукас проходит через раздвижную дверь, я слышу короткий звук удара, и его тело оседает в проёме так, что автоматическая створка толкает его в бок, пытаясь закрыться. Мой живот скручивают спазмы, всё тело ломит. Я чувствую рвотный позыв, но ничего не выходит. Я ничего не ела, кроме печенья этим утром, а оно уже давно переварилось. Я пытаюсь подготовиться к тому, что сейчас будет, кого я увижу, и чуть не плачу от облегчения, когда из-за угла выходит Белла.

– Ох, феи-крёстные! – восклицает Белла. – Какой ужас.

– Белла, – сдавленным голосом говорю я. – Лукас...

– Я знаю. Видела через окно. Мне даже удалось услышать часть его злодейского монолога. Это было занятно.

– Он... Он...

– Да, он огромная коровья лепёшка, – говорит Белла, перекидывая мою руку себе через плечо, чтобы помочь подняться. Мы выходим из комнаты, и Белла забирает электрошокер у Лукаса, который лежит без сознания.

– Неизвестно, сколько ещё он будет в отключке, – говорит она. – Нужно уходить.

– Джеймс, – напоминаю я. – И Урсула.

– Не думаю, что ими стоит заниматься сейчас. Теперь мы знаем, где это место. Я пошла в «Страну чудес» после тебя. Долго искала, но какая-то девочка по имени Джойни...

– Джойси, – поправляю я.

– Точно. Она сказала, что видела, как ты села в машину с Лукасом Аттенборо, и кусочки мозаики начали складываться. Его отец, Кайл Аттенборо, занимается недвижимостью в Шраме. И тогда я вспомнила, что совсем рядом со «Страной чудес» строится это здание. Когда я добралась сюда, то увидела, что свет горит только на одном этаже.

– Белла, – говорю я, едва дыша.

Она ничего не отвечает, только тащит меня по коридору к выходу.

Вдруг Белла останавливается.

– Урсула, – шепчет она. – О нет.

Я смотрю на клетку, которая появляется перед глазами. Урсула плавает в гигантском бассейне с водой, занимающем