– Вы просто не знаете предыстории моего к нему отношения, милая леди, – немного успокоившись, вздохнул Алавир. – Поверьте, он его полностью заслуживает!

– Ну так поведайте ее нам, – сказала Рейчел, а сам я согласно кивнул. – Поведайте, какой бы она ни была.

– Поведать, говорите? Ну, тогда слушайте! – глядя куда-то в морскую даль, начал свой рассказ шкипер…

– И это все?!

– А разве этого мало?! – в свою очередь, удивился Алавир.

– Ну, как сказать… – Рейчел посмотрела на меня, рассчитывая на поддержку.

Из рассказа шкипера выходило, что много лет назад один из предков Райана соблазнил и не женился на сестре бабки самого Алавира. С тех пор род шкипера и держит зло на род нашего вечного впередсмотрящего. Правда, все это выяснилось уже на борту «Морского орла», иначе, как сказал сам Алавир, этого потомка негодяев и, несомненно, самого негодяя он ни за что бы не взял, когда подбирал команду.

– И что, никак простить его нельзя?

– Нельзя! – сказал как отрубил Алавир.

– Мне вот какая мысль в голову пришла. – Рейчел выглядела смущенной.

– Какая? – Оба мы посмотрели на нее.

– Потенциально бедняга Райан может быть вашим родственником.

– Родственником?!

– Ну да. Если его предок соблазнил сестру вашей бабушки, вполне возможно, что у нее родился ребенок. Или он не настолько серьезно ее соблазнил? Что об этом говорят ваши семейные предания?

– Ничего не говорят. Разве что… – Тут он всерьез задумался.

– Что «разве что?»

– Предания-то ничего не говорят, но теперь мне стало понятно, почему в нашем роду сплошь черноволосых вдруг появились рыжие.

Невольно я посмотрел на верхушку мачты, где горела огнем шевелюра Райана.

– Интересно, кем он мне приходится? – Судя по всему, Алавир окончательно уверовал в то, что Райан действительно его родственник. – Внучатый племянник?

– Это у нашего навигатора необходимо уточнить, – посоветовал ему я. – Он из благородных, а у тех родство прослеживается до какого-нибудь там семнадцатого колена. Соответственно виконт должен разбираться во всяческих там шуринах, дядях и прочих свекрах с золовками.

– Лео, – потянула меня за рукой Рейчел, видя, что Алавиру не до нас, – знаешь, какое дело?

– Какое?

– Крыса в полу еще одну дырку прогрызла. Прямо под нашей кроватью.

– Идем посмотрим!

Возможно, все не так плохо, возможно, из палубной доски просто вывалился сучок, а Рейчел приняла образовавшееся отверстие за норку.

– Райан, – послышался за нашими спинами ласковый голос Алавира, – продрог, наверное, наверху? Спускайся, – и тут же – его рев: – Гайат, быстро наверх! Нам что, без впередсмотрящего теперь оставаться?!

Его выбор был понятен без слов: Гайат единственный, кто не встал рядом со мной во время атаки галеры.

Сомнений не оставалось – дырка в полу была творением рук человеческих, и никакими выпавшими из досок сучками тут даже не пахло.

– Как ты ее обнаружила? Снова Мэри кофе пролила?

На этот раз вонзать в отверстие саблю я не стал, опасаясь, что опять поврежу что-нибудь ценное. Удовлетворился тем, что пошевелил в нем пальцем: оно явно было сквозным.

– Нет, я перстень уронила. Полезла его искать и наткнулась. Да и нет у нас уже кофе.

В этом Рейчел была права: кофе у нас закончился еще неделю назад. Жаль, конечно, что Мэри не пролила кофе, как в прошлый раз. Или ту бурду, которая теперь вместо него. Тут ведь разницы нет, главное, чтобы жидкость была погорячее. Устроил бы на корабле аврал, осмотрел команду в прямом смысле по горячим следам!

– Лео, может, крысоловку под кровать поставить? Пока еще не поздно. Знаешь, как быстро крысы плодятся! Не успеешь оглянуться, как они уже во всех углах.

«Поставлю! – мрачно подумал я. – Самую эффективную из всех, которые можно придумать! Сам в трюме спрячусь, с саблей. И как только эта крыса в очередной раз проберется туда, чтобы подслушивать, что происходит в капитанской каюте между мужем и женой, тут-то крысоловка и сработает!»

Немного остыв, я эту мысль отринул. Недаром же говорят, что корабль – это стеклянная деревня, где все обо всех знают и все видят. И потому невозможно будет пробраться в трюм тайно. Не тайно – смысла нет. Ведь тогда у всех возникнет недоумение, чего это капитан так надолго там пропадает. И только у крысы – понимание. Немного подумав, я отринул и другую мысль, которая советовала: «Лео, сделай люк в трюм прямо из капитанской каюты!» Пилить толстенные доски самому не хотелось, а приказать – это снова вызвать у команды недоумение. И догадку – у виновника.

«Скорее всего, Гайат, – размышлял я. – Больше некому».

Логика моя была проста. Утверждают, что, если человек талантлив, он талантлив во всем. Так не справедливо ли это утверждение и для подонков? Гайат – трус, и тогда все сходится.

– Или яду туда накидать, – не успокаивалась Рейчел, – через дырочку.

– А он у тебя есть? – живо поинтересовался я.

Это был вариант!

– Нет. Но я могу его изготовить. Сильный не получится, но на крысу его действия должно хватить.

– Делай! Только обязательно, чтобы жидкий. И побольше.

Сильный мне и не нужен. Мой план сложился сам собой. Занимаемся мы с Рейчел любовью или даже просто спим, малейшие подозрительные звуки внизу – и я тут же вылью в отверстие дозу ядовитой жидкости. Как следствие – чих или вскрик, ну а дальше уже все просто. Остается только убедить Рейчел спать не на краю постели.

– Рейчел, я тут вот что подумал…

За дверью вдруг послышался частый топот, затем стук, а после чего – крик:

– Капитан, там купец в одиночестве, без всякой охраны! К тому же изрядно потрепанный штормом – одной мачты нет. Лакомый кусочек! Все вас ждут.

«Ну и боги бы с ним! Тут и без того есть чем заняться», – решил я, но затем одумался. Коль скоро я еще не открыл свое вынужденное самозванство, мне необходимо поддерживать образ свирепого корсара. И потому я взревел:

– Где он?! Почему сразу не сообщили?!

После чего как был – босиком, в расстегнутой рубахе, но с обнаженной саблей в руке бросился на мостик.

– Вот он! – Мостик встретил меня лесом протянутых рук.

Хотя я и сам прекрасно видел серьезно покалеченный штормом парусник. Он лишился грот-мачты, а взамен приобрел сильный крен на левый борт.

– Явно от каравана отстал. Вот удача-то! – Головешка радовался как ребенок при виде новой игрушки. – Интересно, что он везет?

– На абордаж его не взять – там команда около сотни, не меньше. Тут надо хитростью, – веско сказал шкипер, и все дружно посмотрели на меня.