— Хорошо, идем, — быстро сказал Книжник. — Только не забывай, что в этой реальности твой Бункер — это посольство Соединенных Штатов Америки. Вряд ли там обрадуются визиту здоровенного, грязного, вооруженного до зубов амбала. Посмотри — ты же до сих пор с ног до головы в крови мутов!

— Это лучше, чем в крови собственной, — возразил воин. Скосился куда-то в сторону, с силой сжал плечо товарища. — Так, на нас пялятся местные вояки. Видишь — по рации общаются, хватаются за оружие. Уходить надо.

— Куда уходить? — растерянно пробормотал Книжник, глядя на полицейских. Что-то подсказало: те заметили у странных «пришельцев» оружие и теперь вызывают подкрепление. Он представил себе стрельбу и кровавую резню в этом спокойном, чистом мире, не привыкшем к вечной, непрекращающейся войне всех против всех. Его передернуло.

— Думай! — бросил Зигфрид, кладя левую руку на револьверную рукоять. Видать, дело действительно дрянь, если вест решил обратиться к своему оружию «крайнего случая».

Книжнику было уже не привыкать соображать в столь критической ситуации. Это здорово отличалось от размеренных и степенных размышлений в пыльных аудиториях Семинарии. Зато, как оказалось, стресс помогал находить совершенно неожиданные решения, которые и в голову бы не пришли в спокойной академической обстановке. Вот и сейчас в мозгу ярко вспыхнула невероятная, дикая мысль.

— Что это за улица? — пробормотал Книжник, оглядываясь, выхватывая взглядом табличку на стене ближайшего здания. — Ага — Красная Пресня! Ну что, Зиг, давай за мной!

И первым рванул в сторону, противоположную той, где маячили полицейские. Служители правопорядка двинулись следом — пока еще на почтительном расстоянии: их явно смущал зверский вид Зигфрида и автомат в руках Книжника. Но не стоило сомневаться: с минуты на минуту появится вооруженная поддержка, и тогда им действительно придется худо.

— Куда?! — прорычал Зигфрид, догоняя спутника и продолжая оглядываться на преследовавших их патрульных. — Мы же идем в обратную сторону!

— Не в обратную, — возразил Книжник. — Мы идем на запад.

— Какая разница?!

— Большая, — веско сказал Книжник. — Если я правильно запомнил схему метро, впереди будет станция «Улица девятьсот пятого года»…

— Ну и что?! — нетерпеливо выкрикнул Зигфрид. — При чем здесь станция, когда мы все дальше уходим от Бункера?

— Притом что от «Улицы девятьсот пятого года» всего один перегон до «Баррикадной». То есть до самого посольства. До Бункера!

Несколько секунд шли молча: Зигфрид переваривал услышанное. Наконец он сказал странным, одеревеневшим голосом:

— Это что же, в метро спускаться надо будет?

В ответ Книжник лишь нервно дернул плечом. У человека, родившегося через две сотни лет после Последней Войны, с метрополитеном совсем иные ассоциации, никак не связанные с общественным транспортом. Метро — кошмарное обиталище монстров, гигантский термитник, царство мутантов-руконогов. Человек может появиться в метра только в одном-единственном качестве.

В качестве еды.

Потому неудивительно, что Зигфрида так перекосило от неожиданного предложения спутника. Впрочем, вест быстро взял себя в руки и сказал, уже вполне спокойно:

— Ладно. В метро так в метро.

Просто воин не знал, насколько страшно было предложившему это Книжнику. А тому такой шаг виделся единственным выходом. Потому что за спиной уже завизжали тормоза тяжелого грузовика с надписью «ОМОН» на борту серебристой будки. С треском распахнулась тяжелая дверь, и на тротуар шумно посыпались до зубов вооруженные бойцы.

Не сговариваясь, Зигфрид с Книжником рванули вперед. В этом мире гладкого асфальта и бесконечных людских потоков у них было некоторое преимущество перед тяжеловооруженными омоновцами — догнать их было не так просто, а стрелять в толпе ОМОН пока не решался. К тому же смертельное снадобье все еще придавало Зигфриду приличный избыток сил: он умудрялся тащить на себе автомат Книжника да еще и волок того за собой, ловко лавируя между отскакивающими в испуге прохожими.

Конечно, долго так продолжаться не могло. На счастье, в этом мире расстояния ощущались куда меньшими, чем в привычной реальности: не приходилось перебираться через руины, надолго замирать, вслушиваясь в подозрительные звуки, каждый миг ожидая нападения каких-нибудь тварей. Можно было просто бежать — и наслаждаться процессом. Несмотря на погоню, Книжнику удалось быстро сориентироваться:

— Вон вход! — крикнул он, указывая на круглое, сплошь застекленное здание.

Они нырнули под козырек вестибюля. Оглушительно, со звонкими раскатами посыпалось лопнувшее стекло: Зигфрид не стал тратить драгоценные секунды на поиски формального входа — в лучших традициях боевых роботов он просто прошел сквозь прозрачную стену. Следом в пролом бросился Книжник. Неприятным сюрпризом стала пара дежурных полицейских перед турникетом. Усиленный наряд — словно их поджидали нарочно. К чести Зигфрида, он не стал рубить их в кровавое крошево. Просто снес с ходу на мраморный пол, используя рукоять меча и автомат Книжника, как дубину. Люди шарахнулись во все стороны, истошно завизжала какая-то впечатлительная женщина.

Зигфрид мгновенно обезоружил дежурных, и маленький отряд приобрел короткоствольный АК-74У с парой запасных рожков и пару пистолетов Макарова. В другое время можно было бы от души порадоваться такому богатству. Но сейчас в затылок дышали до зубов вооруженные омоновцы в бронежилетах и усиленных шлемах, и эти трофеи были, в общем-то, как мертвому припарка.

— За мной! — крикнул Книжник, благоразумно перемахивая через турникет.

Зигфрид ринулся следом, попросту снеся турникет парой ударов меча. Пробившись к эскалатору, изумленно вытаращил глаза на движущиеся ступени. Этого Книжник никак не ожидал: воин стал смертельно бледен, даже покачнулся, глядя в туннель, уходящий в глубь земли. И выражение его лица было уже неприятно знакомо.

Страх. Страх и безумие. Похоже, с вестом приключился очередной приступ — и на этот раз с противоположным знаком.

— Ну что же ты?! — отчаянно закричал Книжник. Он уже спускался по эскалатору и теперь был вынужден рвануть назад, отчаянно расталкивая локтями перепуганных пассажиров.

— Я… Я не могу… — прохрипел Зигфрид. Попятился. — Я лучше здесь сдохну…

Со стороны входа послышались командные окрики, загрохотали тяжелые ботинки. Ну вот и все — ОМОН пожаловал…

В следующий миг Книжником двигали исключительно рефлексы. В отчаянном броске он вцепился в окованный металлическими пластинками ворот воина — и изо всех сил рванул на себя, рискуя напороться на сверхострый клинок. Оба кубарем полетели вниз по эскалатору.

Самое время: над головой брызнули осколки штукатурки. Бойцы все-таки решились открыть прицельный огонь из «клинов» или «витязей». Но Книжнику было не до того: он бился с обезумевшим вестом, порывавшимся броситься обратно, наверх, пусть и навстречу верной гибели, но подальше от кошмаров подземного мира. Вест кричал что-то, и речь его стала бредовой, лишенной всякого смысла. Самое время впасть в отчаяние…