всех этих куртуазностей. Я взлетела на стол к Элеасу, положила лапки ему на руки и требовательно замяукала. Магией градоправитель не владел, а значит, язык животных был ему тоже не подвластен, но понял он меня (в отличие от той же Береники) моментально и безошибочно.

— С господином инквизитором беда?

Я кивнула, не убирая лапок с руки мужчины. Элеас помрачнел, по спине меня машинально погладил, словно маленького ребёнка успокаивая:

— Знаешь, где он?

Я глаза прикрыла, всей душой потянувшись к Тобиасу. Ага, отклик есть, значит, он жив, я смогу его найти. Я опять решительно головой качнула.

— Я соберу людей, а ты жди внизу. И, Вероника, очень тебя прошу, постарайся вести себя как обычная кошка. Настолько разумных животных нет даже у инквизиторов.

Я пристыженно прижала ушки и молниеносно вылетела из кабинета, свернулась в комочек на крыльце. У Элеаса слова с делом не расходятся, он быстро собрал пятерых крепких парней, вооружённых топорами и арбалетами, меня по голове потрепал и скомандовал громко, явно на публику играя:

— Веди, кошка, к хозяину.

Я бросилась вперёд, за мной затопали, забухали сапогами по земле мужчины. Я и сама толком не знала, куда бегу, полностью доверившись чутью, а потому изрядно удивилась, оказавшись на кладбище. Мои спутники же при виде скорбных холмов и вовсе смешались, шаг сбавили, по сторонам заоглядывались, защитные молитвы шепча.

— Ну, чего притихли, кладбища что ли никогда не видели?! — прикрикнул на притихших парней градоправитель.

— Дык, боязно тут, — проблеял самый удачливый в городе охотник Джек, — старый Теодор баял, что привидений тут видел.

— А я вот ни одного человека не знаю, кто бы Теодора трезвым видел, — хмыкнул Элеас, — а с пьяных глаз частенько всякая дрянь мерещится.

Я за разгоравшимся диспутом о силах потусторонних неведомых не следила, к старому склепу побежала, тревожно мяукая, непрестанно зовя Тобиаса. К моему искреннему облегчению, спускаться в мрачный склеп, ржавая дверь которого была широко распахнута, мне не пришлось, и Тобис, и Эрик лежали на земле подле последнего приюта бренных тел. Глаза инквизитора были закрыты, бледная кожа отливала синевой, молодой дракон выглядел не лучше, но по крайней мере пытался шевелиться. Хвала свету и всему живому, нашла! Я прыгнула Тобиасу на грудь, принялась с мурлыканьем тереться о его лицо, шею, плечи. Ну, же, милый мой, родной, любимый, просыпайся!

— Киса, — хрипло выдохнул Эрик, глядя на меня так, словно первый раз в жизни видит, — какая ты красивая…

Молодой дракон протянул ко мне руку, я шарахнулась в сторону, зашипела сердито. Нашёл время с нежностями своими лезть, Тобиаса спасать надо!

— Такая красивая и такая злая, — обиделся Эрик, переводя такой же неузнающий взгляд на Тоби. — А это кто, твой хозяин, да? А что с ним?

От неожиданности я так и села на собственный хвост. Молодой дракон забыл своего друга? Немыслимо! Впрочем… Я принюхалась и звонко чихнула несколько раз. Да уж, учитывая, как сильно от Эрика разит забудь-травой, дивно, что он вообще жив остался.

— Тут они, оба! — загремел надо мной голос градоправителя и я расслабленно прикрыла глазки. Всё, помощь прибыла, теперь можно и выдохнуть, очередная беда-кручина миновала наши буйные головы, лишь краем своего крыла чёрного зацепив.

День одиннадцатый. Коварная отравительница

До самого утра Береника под чутким контролем Вероники выхаживала инквизитора и его друга. И если Тобиаса достаточно было просто завернуть в тёплое одеяло, сытно накормить, напоить горячим травяным настоем и уложить спать, время от времени проверяя, всё ли в порядке, то с Эриком пришлось повозиться. Сначала молодой дракон категорически не желал принимать отвар, стискивал зубы, отворачивался и вообще вёл себя как вредный, капризный ребёнок. Когда Эрик взмахом руки пролил часть отвара Беренике на платье, злая и усталая девушка звучно стукнула капризулю деревянной ложкой в лоб. Добротная деревянная ложка треснула, от неё откололась едва ли не половина и с тихим стуком упала где-то в углу, а молодой дракон от неожиданности замер, приоткрыв рот и обиженно хлопая глазами. Береника воспользовалась моментом и ловко засунула Эрику в рот пузырёк с зельем. Парень возмущённо булькнул, попытался вывернуться, но чародейка, дабы избежать очередного срыва лечения, крепко прижала голову молодого дракона к своей груди. Эрик хрюкнул, пару раз протестующе чмокнул, а затем уснул, как младенец на груди матери, блаженно улыбаясь и трогательно чмокая губами во сне.

— Уф-ф-ф, — Береника отбросила со лба влажные от пота волосы и устало повалилась на стоящий рядом стул. — Теперь я понимаю, что значит присказка: проще пять девиц нарядить, чем одного молодца накормить.

Вероника сочувственно мяукнула и даже потёрлась о руку чародейки. Береника благодарно погладила кошку, посмотрела на крепко спящего дракона и вдохнула:

— Самое обидное, что всё только начинается. Он сейчас поспит, а потом его выворачивать начнёт, отрава выходить станет. Я вообще не понимаю, как его угораздило так забудь-травы нажраться, а ещё говорят, что драконов отравить нельзя, они любой яд за версту чуют, ха!

Вероника, как раз, прекрасно понимала, что из рук какой-нибудь прелестницы Эрик не только забудь-травы, но и меч, против дракона заговорённый, принял бы без возражений и проглотил бы с охотой. Вопрос был в другом: знала ли красавица, что даёт дракону яд или её использовали втёмную? Чародейка досадливо вздохнула, сердито стукнула хвостом по столу. Какая досада, что после забудь-травы Эрик ничего не сможет вспомнить, добро, что хоть вообще жив остался. И кому потребовалось его травить? Какой-нибудь отвергнутой любовнице или супругу, возмущённому украшением его чела развесистыми рогами? Нет, мужчина вряд ли прибег к яду, это больше всё-таки женское оружие. Значит, опальная любовница? У-у-у-у, тогда искать её придётся до цветных снегов, Эрик хорошо если не каждую девицу и даму в Лихозвонье своим вниманием осчастливил. А если это проделки ведьмы? Вероника задумчиво пошевелила ушами. А ведьме-то это зачем? Если бы она догадалась о том, что Эрик — дракон, она бы его не убивать, а пленить попыталась бы. Молодой дракон — это же колоссальный источник магической энергии, о таком только мечтать можно! Вероника спрыгнула со стола и отправилась навестить Тобиаса. Залезла к нему на грудь, прислушиваясь в ровному дыханию, осторожно лизнула колючую от щетины