– Ну, знаете, как это бывает, – пожал плечами следователь. – Все потом да потом. Успеется еще, думает себе человек. Стоит дом пустой и еще постоит. И потом в таких делах обязательно маленько страх присутствует. А вдруг, думаешь, никакого сокровища найти не удастся? Точной гарантии, что оно там, нету. А вдруг и впрямь нету? Вот тогда будет разочарование! А так можно жить и лелеять в себе мечту о будущем богатстве. Да и необходимости особой не было за сокровищем лезть. Денег у бабы Глаши всегда было столько, что хватало на безбедную жизнь.

– Это как же?

– Баба Глаша из породы тех людей, кто умеет устраиваться. Знаете, как ни кинь кошку, она все на четыре лапы упадет. Так и Глафира Андреевна. Устроилась на работу в торговлю, жила сытно, растила сына.

– Сережу?

– Нет, Сережа – это ее внук. Растила она Сашу.

– Верно, Сергей Александрович я, – подтвердил Сережа. – Только отца своего я совсем не помню.

– Ничего удивительного, ведь он умер вскоре после твоего рождения. Паленая водка, вот что стало причиной его смерти, равно как и смерти его жены Марины – твоей матери, которая и сама была сиротой. К сожалению, как это часто бывает и в более благополучных семьях, девушка рано пристрастилась к выпивке. Ее муж, глядя на жену, тоже стал прикладываться к бутылке. Жили молодые отдельно – в квартире, которую Марина получила от государства. И вроде бы после рождения ребенка пара от своих привычек отказалась, но в итоге их обоих нашли мертвыми в квартире, где на столе стояла недопитая бутылка водки, в которой экспертиза обнаружила метиловый спирт. Желая сэкономить, молодые родители покупали водку не в магазине, а брали ее из-под полы. Результат такой экономии оказался плачевным. Молодые люди погибли. Ребенка, то есть внука, взяла себе его бабушка. Глафира Андреевна к этому времени здорово поднаторела в делах опеки. Знала, что и как сделать, чтобы получить с государства максимальные выплаты на сиротку. Младенец был слабеньким, как физически, так и умственно он отставал от ровесников. В этом не было ничего удивительного, так как ухаживали за малышом родители-алкоголики не ахти как. Баба Глаша использовала отставание ребенка в своих целях, так Сережа из фактически нормального, хотя и слегка отстающего в развитии, превратился ее стараниями и стараниями подкупленных ею врачей в фактического инвалида, которого надо было держать на таблетках.

– Я таблетки всю жизнь горстями жрал, – признался Сережа. – Как сонный после них ходил. Только тут в деревне мне бабка меньше их давать стала. Иначе я работать на огороде нормально не мог. А потом я Варю встретил и совсем про таблетки забыл. Бабка мне их в кулак, а я в уборную выброшу. И голова посветлела.

– К сожалению, ваша бабушка не отличалась особо высокой нравственностью. Вы были ей нужны как рабочая скотина, которая не говорит, не спорит, не имеет своего мнения, а только молча работает да ест, что ей дадут.

– Я об этом догадывался и раньше. А уж когда бабка прямым текстом Вариным родителям заявила, что меня им не отдаст, потому как я ей в хозяйстве надобен, я и сам это понял. А ведь я знал, что бабка спокойно может нанять себе работника. Денег у нее полно.

– Но тратить она их не любила.

– Скопидомка была еще та!

– А уж в последние годы вашей бабушке и вовсе подфартило.

– Машину купила дорогущую! Права водительские мне сделала. Только машину мне в лесу приходилось прятать. И стекла с тонировкой бабка заказала, чтобы никто из соседей не понял, что это ее машина.

– За годы сотрудничества с Мальвиной наша баба Глаша умудрилась купить не только квартиру-машину, но еще и с пяток счетов в разных банках успела открыть на свое имя.

И следователь взглянул на Сережу.

– Так что ты теперь богатый человек. Три с половиной миллиона – это не считая процентов, три квартиры в городе, а кроме того, дом и хозяйство. Вот какое сокровище оставила вам с Варей баба Глаша.

– Мне ничего не надо! – быстро произнес Сережа.

– А мне тем более! – поддержала его Варя.

– Мы отказываемся от всего!

– Не торопитесь, – предостерег их следователь. – У вас теперь семья. Дети пойдут. Деньги для молодой семьи хорошее подспорье. Пригодятся в жизни.

Саша наклонился к Кате и шепнул:

– Это Басов еще про иконы не знает. А они могут стоить в десять раз дороже.

– И не надо ему пока что говорить.

– Пока не буду.

Пока они шептались, остальные слушатели тоже обменивались мнениями друг с другом. Какие новые скандальные подробности вскрывались в этом деле! А между тем следователь еще только начал свой рассказ. И можно было ожидать, что дальше история окажется еще более захватывающей.

Так и оказалось.

– Итак, клад был извлечен, и баба Глаша решает немедля распотрошить свою находку. Сделать она это хочет без помех, для чего внук Сережа изгоняется из дома на сеновал, где ему и раньше частенько приходилось ночевать. Баба Глаша не очень-то заботилась о комфорте внука. Хотя сама-то она всегда ночевала в тепле и чистоте.

– Бабушка то и дело повторяла, что раньше мужиков в чистую горницу лишь после бани по субботам пускали. Воскресенье они в чистоте и холе нежились, а с утра в понедельник снова на работу. На неделе же они ночевали после тяжелой и грязной работы в сараях или на сеновале.

– Времена-то меняются.

– Но бабка ничего в этом особенного не видела, что я на сеновале сплю, для нее такой порядок вещей был нормальным.

То, что Сережа даже сейчас защищал бабу Глашу, говорило о его добром сердце и незлобивом характере.

– Но кто же старуху-то порешил?

– Мне неприятно это говорить, но сделала это Мальвина.

Дядя Федор вскочил на ноги.

– Врете! – возмущенно воскликнул он. – Мальвина не убийца!

– Она только воровка!

Дядя Федор хотел броситься на кучку Хлебаковых, откуда донеслась эта реплика, но вмешались оперативники и восстановили порядок.

– К сожалению, экспертиза не врет. Мы провели подробное исследование и можем сказать, что задушивший старуху человек – это Мальвина.

Дядя Федор больше не шумел. Вид у него был жалкий.

– Это точно?

– Точней не могло быть, даже если бы она подписала чистосердечное признание. В ее оправдание могу лишь сказать, что Мальвина скорей всего не планировала убивать старуху, она хотела ее лишь припугнуть или временно нейтрализовать.

– Но зачем? – спросил Сережа с недоумением. – Зачем Мальвине убивать бабку? Они ведь дружили. У них бизнес общий крутился. И разногласий между ними не случалось. Бабка дела честно вела. Ни на копейку Мальвину не обсчитывала. А если и обсчитывала, та не возражала. Мирно они жили, что же на Мальвину нашло?

Следователь развел руками: