целям в команде Анес, — перебивает меня ректор и вытягивает длинный клинок. — Будь с ней. Поняла?

Ректор смотрит прямым взглядом на меня не желая отступать от своего решения. Он не в том состоянии, чтобы спорить с ним, да и не время. Поэтому я послушно киваю и отхожу к Анес. Фойхт провожает взглядом и глубоко вздыхает.

— Команду поняли?

— Да!

— Выполнять, — выкрикивает ректор и мечом пробивает себе дорогу.

Анес распределяет нас по три человека на каждую сторону. А адепты продолжают бежать неравномерным потоком. Пот стекает на глаза, но вытереть его нет возможности. Ционты кажутся не убиваемыми и бесконечными, но ведь это не так.

Ционт — растение, а у любого растение есть свой конец.

….

Я замираю от собственной мысли. Выпускаю новые стрелы в ционтов, внимательно посмотрев на них.

Они кровожадны и беспощадны. Они нас жрут. Но они ведь были и есть растения, которые нужно взрасти из семечка магом земли и воды. Это значит… значит….

У него есть корень, который можно выдернуть.

Краем глаза замечаю, как по площади бегут друзья. Тобиас отбивается камнями. Лалея копьем как может. Амфара направляет огневую мощь Рея. А Дерик рубит своим мечем дотянувшиеся до них стебли. К ним присоединились двое: Азур и Меральда. Девушка плача жмется к огневику, из-за этого парню тяжелее даются атаки.

Они уставшие едва переставляют ноги, но последние метры придают им сил. Вижу как ректор тоже обращает на них внимание и направляется к ним, чтобы встретить.

— Бри, — тормозит рядом Дерик. — Ты здесь? Пошли в лекарское крыло.

Мои друзья переглядываются и проходят сквозь занавес. Азур тянет за собой упирающуюся Меральду.

— Дер…

— Меральда, иди с тем, кто тебя сегодня спас. Хотя мог остаться в безопасности лекарского крыла.

Азур вспыхивает от чего бледный шрам ярко выделяется на лице, но молча тянет ее к себе. Она неохотно подчиняется и переходит магическую границу.

— Бри! — требовательно зовет меня Дерик.

— Адепт Бретон, — рокочет голос Фойхта. — Вайсс в моей команде защитников, а вам лучше уйти в безопасное место.

— Я боевик, ректор. Я могу остаться с вами и биться, — поднимает руку, с которой течет кровь. Он морщится, но упрямо встает в стойку.

— Не умно, — отказывает ему Фойхт. — Если я правильно понял, то нападение ционтов произошло в трех точках города. Академия, департамент и королевский дворец. Если произойдет так, что после этой ночи вы останетесь единственным из королевской семьи, то вы станете королем. Не хватало иметь в противников вместо союзников Карговию и Сосхебию. Идите в безопасное место. Вы уже навоевались. Это ваш долг, королевич.

Дерик впечатывает взгляд в ректора, а тот в него. Долг не всегда совпадает с желанием, и это понимают они оба.

— Рей, — рычит ректор, когда понял, что Дерик отступает. — Теперь на вас защита королевича. В случае чего не пожалейте жизни для его спасения.

Рей, приосанившись, кивает, подходит к Дерику и твердо смотрит на друга. Бретону не оставляют другого выбора, и они уходят за завесу.

Расстановка групп приводит к успеху. Мощный стебель падает сраженный на землю и выпускает из себе сок. Изможденные группы возвращаются к нам.

— Городские отряды распались после первой атаки, — четко говорит ректор. — Значит учились мы правильной стратегии, но их слишком много. И они откуда-то появляются.

— Нужно найти откуда они идут, — проговаривает Стейр. — Я могу со своей группой подняться на башню и отстреливаться. Заодно посмотрим откуда они.

Я осматриваю их и тихо, даже неуверенно проговариваю.

— А если, вместо того чтобы искать их местоположение, найти их корень.

— Что? — не понимающе спрашивает Стейр.

Ректор заинтересованно кидает взгляд и задумывается.

— Корень?

— Да. Ционт растение. Оно им было и до сих им является. Оно конечно не такое, как обычное, но все же растение. Значит у него должен быть корень.

— А если выдрать его, то умрет все остальное? — уточняет ректор и оглядывается, словно уже ищет тот самый корень. — Только как его искать. Оно ведь под землей.

Фойхт резко подходит ко мне и спрашивает заглядывая в глаза.

— Сможешь найти?

— Постараюсь.

— Команда продолжайте держать коридор. Нужно удержать его пока Бригида ищет корень. Что тебе нужно?

— Земля, — кратко отвечаю и опускаюсь на колени. — Много земли.

Расслабляю сознание и медленно спускаюсь под землю. Обычно она такая прохладная и спокойная, но не сегодня. Она обжигает и бурлит, что даже дышать тут труднее.

Пытаюсь расфокусироваться и при помощи трансляции земли найти корень, но ционты словно черви роют себе проходы, тем самым сильно мешая. Пытаюсь не обращать внимание на возню вокруг и сосредоточится на одном, вот только возникает ощущение, что корня нет. Или оно очень далеко отсюда. Неужели расстояние от корня до пасти может быть больше километра? Если так, то нам не спастись. Я не смогу его найти, слишком далеко.

Дышать все сложнее из-за исходящей кровавой энергии ционтов. Я тяну руку, чтобы выбраться, когда улавливаю сигнал.

Сигнал корня или что-то похожее на него. Он выполняет функцию сбора питательных веществ из земли, но еще он думает. Я чувствую не просто растение, а полноценный организм, который пульсирует. А еще он ловит мой сигнал.

Выскальзываю наверх и там меня перехватывает ректор.

— Бригида, ты нашла?

— Пруд. Он под ним.

— Вода и земля. Место, где оно может питаться и пить, — соглашается ректор и оглядывается на Стейра. — Делимся. Твои три лучника остаются с Анес. Бригида идет с нами, как и ты. Там нам нужно выдернуть корень.

— Ректор, — зову его я и отступаю. — Ведь я могу опустить магов под землю, воздушник даст им кислород, а огневики его поджарят.

— Неплохо, но можно и лучше, — вглядывается в лица команды и излагает план. — Водники, вы останетесь на земле и поднимете всю воду из пруда. Бригида, ты спустишь четверо огневиков и пару воздушников. Вы будете жечь корень под землей. Остальные воздушники останутся наверху и сделают пружину, чтобы тянуть