Уму непостижимо. Два часа идет война, а ему никто еще не доложил. Так на Россию нападут – а он знать ничего не будет…

Президент нажал кнопку вызова референта…

– Собирайте Совет безопасности немедленно! Где Томашевский? Немедленно найдите его… нет, сначала по телефону. Собирайте всех, где бы они ни были.

– Господин президент, министр обороны… – референт сконфуженно замолчал

Президент понял, что он хотел сказать. Уехал в заповедник охотиться. То есть – пьянствовать и б…ствовать со своим окружением.

– Позвонить охране, пусть берут его за шкирку, какого угодно и сюда!!! – заорал президент – всю Россию пропили!

– Есть! – струхнул референт, он никогда не видел шефа таким – разрешите…

– Иди!

За референтом закрылась дверь. Президент снова забарабанил по клавишам ноутбука, открывая окно за окном. Он свободно владел английским и переходил с сайта на сайт, пытаясь из сообщений новостных агентств сложить какую-то картину.

Какого черта Пакистану нападать на Афганистан вообще? Они что – совсем? Там же американские части… кто-то из Восточной Европы, кажется, остался еще. Там не меньше пятидесяти тысяч американцев, они же их в порошок…

Звякнул телефон, вертушка, президент взял трубку

– Господин президент, начальник генерального штаба, генерал армии Томашевский на линии – доложил референт

– Соединяйте.

Звякнуло, потом донесся голос Томашевского

– Начальник генерального штаба, генерал армии Томашевский у аппарата.

По голову генерала армии Томашевского президент понял, что и этот – пьян. Уже с утра…

– Вы пьяны? – сухо осведомился Верховный главнокомандующий

– Никак нет!

– Вы знаете о том, что Пакистан и возможно Китай напали на Афганистан?

Томашевский об этом ничего не знал. Не был он и пьян, по крайней мере, по своим меркам. Вот вчера он заложил за воротник, это да. А сегодня – только похмелился еще…

– Так точно! – бодро отрапортовал он – я как раз хотел…

– Поздно! – снова закричал Президент – поздно хотели! Два часа назад сообщения появились, по всем новостям это идет! Чем вы там вообще занимаетесь!?

Томашевский был кадровым офицером, пусть далеко не лучшим – и криком начальника его было не смутить.

– Мои аналитики готовят материал, товарищ Верховный главнокомандующий – на это нужно время и…

– Немедленно в Кремль – приказал Президент, немного поостыв – я собираю Совет безопасности, Ваше присутствие обязательно. Доложите по ситуации. Все!

Сколько же можно… В последнее время все как с цепи сорвались… министр экономики совсем спился, готовый кандидат в вытрезвитель. Пьют и пьют… Уволить что ли… всех, чтобы остальным неповадно было.

А где других брать?

Звякнуло – линия разъединилась, на линии снова появился голос референта

– Господин президент, по какой схеме собирать Совет безопасности?

– Только силовиков – бросил Президент – остальные подъедут хорошо, нет – и не надо…

Только еще МИДовских причитаний не хватало…

Снова Президент обратился к компьютеру, к новостным сайтам. На Ютубе уже были ролики, но из них не было понятно, какого черта вообще происходит. Зато были ролики – вырезки из новостных лет. Президент просмотрел несколько…

Похоже, что и самом деле, начинается война. В одной передаче сказали, что среди наступающих есть части китайской армии, в других – об этом ничего не было сказано. Но во всех – сказали, что над Афганистаном идут воздушные бои, потери есть с обеих сторон.

Как ни странно – президент почему-то почувствовал облегчение. Раз война начинается там – значит, не затронут Россию. НАТО вляпалось всерьез и надолго…

Только бы удержаться. Только бы не влипнуть. Все нулевые годы – выиграли почти с сухим счетом только потому, что нигде не влипли, отсиживались в стороне, пока НАТО громило то Ирак, то Афганистан, то Ливию, то Сомали, делая все хуже и хуже себе же самим. Только бы и сейчас – отсидеться…

Но червячок, неприятный такой маленький червячок – свербил в голове – нет, не отсидишься. На сей раз – никто не отсидится…

* * *

Первыми приехали те, кто находился в Москве – глава правительства Мурдин, министр по чрезвычайным ситуациям Бадаев, директор ФСБ Степанишин, директор СВР Палощук. С последним – президент хотел разобраться, как следует уже с ходу – совсем мышей не ловят паразиты, только шпионов плодят и деньги из бюджета тянут, а проспали и восьмой год, и четырнадцатый и сейчас ни в зуб ногой… это разведка называется. Но немного поостыв, решил что втык даст на самом заседании, а увольнять пока не надо. На переправе коней не меняют…

Вот в этом то – и заключалась главная ошибка кадровой политики последних тридцати лет. Коней на переправе не меняют. Есть очень хорошее выражение – ремонт невозможно закончить, его можно лишь прекратить. Впавшая в раж реформ в конце восьмидесятых годов прошлого века – и через тридцать лет пребывала в состоянии перманентной нестабильности. Вместо того, чтобы просто жить, строить, рожать детей, зарабатывать деньги – и народ и власть постоянно что-то меняли, перестраивали, переделывали – часто плохо понимая, чем новое будет лучше старого. Не находилось… к сожалению не находилось политического деятеля, который мог бы именно прекратить реформы, волевым решением прекратить и сказать – все. Достаточно. Мы будем жить так, как сейчас и через десять лет и через двадцать и через пятьдесят. Увы… политиканов в стране хватало, а вот с политическими деятелями было худо.

Отсюда – и вывод о том, что коней на переправе не меняют. Ситуация нестабильности, подступающего хаоса, часто создаваемая искусственно – заставляла откладывать и откладывать кадровые решения, не оставляла времени на подбор и перетряску команд. Каждый держался в седле, стараясь не выпасть на очередном вираже русской истории. И действовал принцип «возьмемся за руки друзья, чтобы не пропасть поодиночке» – принцип любой торжествующей бюрократии.

Почти одновременно приехали генерал армии Томашевский и министр обороны Белобровкин. Оба недолюбливали друг друга – и оба были пьяны, но пьяны по-разному. Томашевский, кадровый офицер и более чем тридцатилетним опытом возлияний – отлично знал, как скрыть собственное опьянение перед лицом начальствующим и казался вполне нормальным и даже бодрым. А вот министр…

Приехали итальянцы, вчера – очередной раунд переговоров по закупке техники и организации контрактного производства. Поехали в ресторан – и там министр такой вираж заложил, что чертям в аду тошно стало. Потом поехали в другое место – там добавили. И этого не хватило – вместе с итальянцами решили поехать в принадлежащий министерству заказник, на охоту. С собой министр и его окружение взяли полдюжины нимф, которых они поселили в министерстве, в основном в Управлении международного сотрудничества, кому-то из них даже звания присвоили. Смотреть на них в повседневной работе было куда приятнее, чем на «зеленых человечков», от которых одни проблемы, а кое-кому – и не только смотреть дозволялось… Кроме штатных… взяли еще и тех, кто прибился к ним в ресторане, надеясь хорошо… заработать. Звонок президента раздался в самый неподходящий момент, когда министр уже похмелился и начал снова принимать на грудь… поэтому в Кремль министр не приезжал – в Кремль министра доставили. Опухший, еле живой, он проглотил сначала специальное, используемое в разведке средство для снятия опьянения, потом две чашки крепчайшего, без сахара кофе. Еще одну – ему наскоро налили в приемной Президента и сейчас он, по крайней мере, мог адекватно воспринимать окружающую его действительность, хотя и не был уверен в том, что его не вырвет прямо на Совете безопасности.