вся группа, вместе с ними пришла в движение. Цепи на руках уже изрядно успели надоесть, но другого варианта у них сейчас не было.

Насколько Юрий понимал происходящее вокруг — их караван за символическую сумму «прицепился» к магам, дабы покинуть город без проблем. Повезло, что они в городе, ничего не скажешь.

Главное покинуть стены, а дальше — дальше видно будет!

Понадобилось ещё около часу — полтора ходьбы и показался выход из города. Авангард каравана серых уже миновал створки ворот и стражу. Голему во главе каравана даже пришлось пригнуться, чтобы пройти через ворота.

Вот настал и их черед. Все внутри сжалось, а сердце колотилось в груди так, что рёбра стучали друг о друга, но Юрий взял себя под контроль, и только зло взглянул в сторону стражников, на что они даже не обратили внимания. Хоть и один из них косо посмотрел в сторону Юрия, но этим все ограничилось — сейчас все внимание стражей было приковано к могучим големам и их хозяевам, о смертоносной мощи которых ходили легенды.

Ворота остались за спиной, чуть погодя их группа свернула на другой путь — в объезд города, попутно отделяясь от магов. Как только они скрылись из виду — сразу зазвенели цепи. Бывшие рабы освобождались от оков, бранясь на разных языках и смачно сплёвывая на песок. Не понадобилось и минуты, чтобы цепь была скручена и погружена куда-то в повозку, а в руках людей появилось оружие.

Двое из освобождённых людей метнулись к карете и, покрикивая, начали раздавать всем дорожные плащи. Пусть и не новые, местами протёртые до дыр от старости, но все же это было гораздо лучше, чем идти в полуобнаженном виде по пескам неизвестно сколько. Единственный в группе карлик начал с завидной скоростью орудовать кинжалом, укорачивая одежку под свои сравнительно небольшие размеры.

Орк собрал всех сбежавших вокруг и что-то начал рассказывать. Судя по задумчивым лицам — идея нравилась не всем, и даже нашлись двое, кто сразу ушел в другую сторону. Теперь их группа насчитывала почти два десятка.

После сходки всем раздали оставшееся оружие и по примеру главаря — спрятали его по возможности под дорожные плащи. Те же, кто не мог его никуда спрятать — неплохо походили за охрану. План побега реализовывался на глазах, и это не могло не радовать.

Теперь, из беглецов, они превратились в странствующий полу пеший караван, снующих от города к городу, ищущих «стезю» получше прежней… Да, именно так теперь всё это и выглядело.

Долго не думая, отправились дальше.

Стемнело.

Спустя пару часов пешего ходя в ночи, ведущий окрикнул орка. Глава группы незамедлительно скомандовал остановку, и подозвал к себе вернувшегося разведчика и ещё одного человека. Коротко и тихо отдав им пару команд, здоровяк подозвал остальных. Через какое-то время послышался шорох, Юрий услышал, что группа готовится к бою, и сам на всякий случай перехватил меч покрепче. Кто знает, что там ждет впереди…

А ждать пришлось недолго… Отправленные люди вернулись быстро и кивнули орку, подтвердив парой коротких фраз какие-то вопросы. Группа неспешно отправилась к уже виднеющемуся вдалеке костру со снующими в бликах пламени тенями.

Юрий шел позади всех. Из-за спин его товарищей по беде, показались сначала груженые повозки и небольшая охрана, человека так два — три, кого смог разглядеть. Несколько купцов и отдыхающие неподалеку животные, больше похожие на быков с густым мехом, разглядеть точнее не получалось.

Орк выдвинулся из группы и неспешно отправился к людям у костра, наверное, поприветствовать их. Но, Юрий ошибся…

Вожак схватил ближайшего охранника щуплого телосложения за шиворот и с силой и боевым рёвом швырнул того в сторону их банды, которая не теряя времени, обнажая оружие из под плащей, с криками ринулась на караван купцов, попутно просто затоптав наивного стража в песок.

Началась самая натуральная резня.

Непорочную тишину ночи огласили крики ярости и свист мечей. Грубо зазвенело скрестившееся оружие, раздались лязг доспехов и надсадный хрип. Купцы оказались на удивление проворными, а один из них начал махать двумя мечами так — что казалось, будто вокруг него образовался настоящий заслон из огненной стали в свете близкого костра. Хорошо, что у кого-то из их банды сохранилось подобие ручного арбалета, которым ещё недавно толстяк чуть не отправил на тот свет Юрия, если бы более метким, а не прожорливым…

Короткий щелчок и болт пробил лихому мечнику спину, после чего тот сразу завалился вперёд, но картина вокруг него была не радостной. Пока он простоял на ногах — успел убить и смертельно ранить пятерых нападающих. Впрочем, к завершению боя потери на этом не закончились, и… В ночи раздался близкий рёв кого-то сильно взбешенного и большого…

Орк резко дёрнул головой, отдавая разные команды людям вокруг. Оставшиеся в живых и способные биться дальше новоявленные бандиты разделались с оставшимися сторожами, к тому времени, как опомнился от произошедшего Юра — он насчитал в полукруглом строю чуть больше двенадцати человек, включая себя.

Издали, переворачивая повозку, заваливая на бок тем самым запряженное животное и выдирая соединяющий колёса толстый деревянный вал — к ним, увеличивая скорость, тяжелыми гулкими шагами неслось что-то огромное и горбатое, с горящими лютой злобой в ночи глазами.

Мурашки прошли по коже. Один из группы даже взвизгнул что-то и начал пятиться, но остальные не дрогнули, когда на них из тени, выпрыгнул, звеня раскалёнными остатками цепей на руках — трёх метровый тролль. Житель гор был чем-то по-настоящему взбешен, роняя слюну на песок вокруг и крича трубным зевом что-то нечленораздельное, воющее, в своей неестественной ярости!

От страшного первого удара сверху, было легко уклониться, чудовище в своей ярости вкладывало поистине исполинские силы в каждый замах, но от этого страдала и их скорость — сильно повезло.

Воины быстро окружили тролля и начали наносить короткие аккуратные удары, но прочная шкура держала их на ура, от чего он бесился ещё больше, отмахиваясь самодельной дубиной по большой дуге. Кто-то отделился от группы и убежал в сторону повозки с водой.

Бой продолжался, горное чудовище успело разнести ещё одну повозку, исполинским ударом переломив её надвое, целя в орка, удачно порезавшего ему ногу. Но тому посчастливилось увернуться, либо это был его боевой опыт?.. В любом случае, в таком темпе у чудовища было мало шансов на победу, да и постепенная усталость уже была заметна в слегка замедлившихся движениях. А тут ещё со спины, позвякивая цепью, зашел один из беглецов в татуировках, явно намереваясь набросить её на чудовище.