Магистрата Войны совсем обнаглели. Уж в морское дело пусть свой нос не суют, тут он главный! Но эти мысли не принесли ему покоя, потому что впереди его ждал ещё длинный путь до Тиары Ветров — столицы одного из самых могучих государств мира.

— Запастись терпением, главное запастись терпением. — Харк терпеть не мог этих выскочек, возомнивших о себе невесть что. Сам он, хоть и являлся магом, но только четвёртой ступени — магом практиком синего магистрата. Только из-за его выдающихся способностей и таланта в стихии Воздуха, ему удалось попасть на «Свет Артоны» в качестве капитана, иначе бы ещё пришлось просиживать годы в академии, когда душа уже жаждала странствий!

— Рад принимать вас на моём судне — Свет Артоны, господа! — заметно повеселев от, каких-то своих мыслей, сообщил капитан. — Располагайтесь в ваших каютах, команда обеспечит вас всем необходимым.

Маги уже скрылись внутри, расходясь по своим каютам, в то время как Александр продолжал изучать интересную палубу корабля и порт города.

Первым что не могло не броситься сразу в глаза, был «якорь» дарийского корабля. Представляя собой прозрачную сферу из неизвестного металла с подрагивающим вокруг воздухом. Удивительно, но между судном и «якорем» не было ни цепи, ни каната, ни каких-либо соединений. Он присмотрелся — и правда, воздух хаотично подрагивал в разных местах сферического устройства, в самом механизме можно было тоже заметить какое-то движение, а судно, слегка покачивающееся на волнах — не отходило от берега дальше, чем ему позволяла невидимая цепь.

После «якоря» его внимание привлёк нос корабля, на котором красовалось пирамидальное сооружение. То, что это именно орудие, можно было догадаться по слегка оплавленному верху самой пирамиды. Хоть и принципы его работы Александру были не знакомы, но уже одним своим видом оно внушало страх. В мыслях даже появилась картина короткого сражения с обычным пиратским судном, всплывшим откуда-то из фантазии, из которого победителем вышел же конечно этот красавец-фрегат.

Обернувшись, он увидел похожую верхушку на самом верху корабля, прямо над капитанской каютой. Вероятно, это было личное орудие капитана. Надо будет спросить, при первом удобном случае.

— Занн Александр? — Александр вздрогнул от неожиданности.

— Да?

— Прошу в вашу каюту, мы отплываем. — Капитан появился перед ним с легкой улыбкой на лице, не прикрытой ни чем другим. Вид был такой, будто его переполняли нахлынувшие чувства от предстоящего долгого плавания.

Он спорить не стал и последовал за стоящим рядом матросом, лишь раз обернувшись на коротком всплеске чего-то теплого в непосредственной близости и, увидев, как капитан и его маг-помощник отключают сферу на пирсе, затягивая её коротким движением на корабль. Сам капитан вышел помогать ему лишь из-за спешки. Такое обычное действие он явно оставил бы без внимания, но тут, тут — другая ситуация.

Поразительно, но раны Юрия уже не болели, хотя прошло не так уж и много времени с того, памятного дня. Вечно излучающий позитив старик знал какие-то особые рецепты, и был самым настоящим мастером врачевания. Из простых, подручных вещей, он творил какие-то мази, порошки и прочее. Юра доверился ему и, как оказалось — не зря. Силы восстановились быстро. Да и других вариантов не было — и нет.

Пока над ним врачевал старик, новоявленная банда беглых рабов тайно приобрела на местном рынке необходимый провиант и лохмотья. Закупались не сразу, частями, дабы не вызывать лишних подозрений. Разные люди ходили на рынок несколько раз и пропадали почти весь день в городе, вероятно петляя по переулкам и прочим местам. Денег, найденных в тайниках работорговца, хватило на самое необходимое, но высыпанная на стол оставшаяся горсть, таяла с каждым днём.

Орк-глава банды подходил к таким делам основательно. Долго расспрашивая каждого, кто пришел после очередной «закупки». Судя по интонации и количеству вопросов, орк старался узнать побольше о патрулях дозорных и ситуации в городе в целом — явно чувствовался опыт командования. Судя по оживлённым спорам за столом между несколькими участниками, они, в конце концов, нашли приемлемое решение их дальнейшей судьбы.

В один из таких дней, когда к ним вернулся очередной соглядатай, орк вскочил на ноги и зычно отдал команду собираться. После чего по рядам прошли двое переодевшихся в охрану и набросили на них цепи так, будто рабовладелец решил продать их всех невесть куда, ну или, хотя бы, перегнать на какой-нибудь рынок рабов. Откуда-то выкатили бочки с водой и погрузили их на повозку.

Выдвинулись.

Группа шла ровно, впереди катилась повозка с игравшим роль нового хозяина рабом. В днище повозки были сделаны ниши для того, чтобы было удобно достать спрятанные там мечи и топоры в случае экстренной ситуации. Оружия, кстати, было уже не мало. Не забыли и как следует прикрепить, чтобы металл не гремел и не вызывал лишних вопросов.

Через полчаса вышли на широкий тракт. Толпы людей и одиночки, сновали вокруг рабского каравана. Их целью, не было затеряться в толпе, наоборот — вся колонна двигалась целенаправленно к большой группе в серых одеждах — Маги!

Юрий с холодком вспомнил поединок в пустыне между суровыми проверяющими и их группкой оставшихся в живых купцов. Вспомнилось серьёзное выражение лица того мага в серых одеяниях, задающего короткие вопросы худому колдуну. Как-то самопроизвольно он начал выискивать его взглядом среди всех этих людей, но больше половины из них скрывали лица под капюшонами, другие же не походили на того незнакомца и близко.

Тем временем бывший раб, а теперь мнимый глава каравана перекинулся с серыми парой слов и довольно улыбаясь, протянул мешочек с позвякивающими внутри монетами, на что маг ещё раз переспросил одну фразу и, довольно улыбаясь, кивнул, не забыв похлопать своего нового товарища по плечу. Как же — халяву любят все, даже граждане столь высокого ранга!

Караван остановился.

Юрий с интересом разглядывал людей в серых одеждах, местами не без удивления замечая, то подрагивающий вокруг воздух, то едва заметные всполохи разных цветов. Через несколько минут даже начала слегка кружиться голова, но от чего — он точно не знал. Солнце припекло или ещё чего…

Возле магов сновали люди с разными товарами, но они брали с собой только воду и еду, при чем, каждый имел собственный запас, но чуть позже Юра увидел повозку с припасами, запряженную… механическим четырехногим, безголовым созданием под три метра ростом, недвижимо и гордо стоящим перед ними. Так же у адаптированного грузового стража было четыре руки с устрашающего вида выгнутыми мечами в каждой руке.

Глава 18

Прошло ещё около получасу и