Рудольф появился на горизонте через час, просто подруга перепутала не место, а время. Постаревший и прихрамывающий приятель пригласил нас в кафе, где я отдала привезенные ему из Питера бумаги, а он угостил нас кофе со сладостями. Конечно, он уже торопился, да и у нас времени было в обрез.

— Девчонки, Алла просила пригласить вас к нам по возвращении из Шварцвальда. У тебя, Ольга, ведь еще будут дни в Берлине? Обязательно встретимся, о многом надо поговорить. Согласны?

— Naturlich!

На Александерплац, недалеко от которой мы находились, шла великая перестройка или стройка. Меняли облик этой громадной площади, часть ее представляла собой строительный котлован.

— Ты уже заметила, что в Берлине, как всегда, немцы что-то ломают и на этом месте что-то красивое возводят. У них происходит все легко и быстро. Вчера еще был дворец, сегодня его нет, завтра будет возведен еще краше. Здесь недалеко, я слышала по радио, будут перестраивать именно Дворец республики, и всю площадь меняют…

По мосткам, обходя леса, мы дошли до входа в красного цвета городскую ратушу, открыли тяжелую дверь, поднялись по парадной с красным ковром лестнице, прошлись по безлюдным залам, осмотрели красивые интерьеры и, никем не встреченные, ушли. Жалко, что у меня не было камеры. Я подумала, что в нашу администрацию города нас бы просто так не пустили.

Прогулку по Берлину закончили у нашей школьной подруги Жени, которая жила в доме на берегу канала на бывшей границе Восточного и Западного Берлина у бывшей Берлинской стены, от которой остались лишь знаки на брусчатке.

Женя, отличная хозяйка, встретила нас вкусным обедом — тушеными баклажанами с черносливом и помидорами, хачапури, заливной рыбой, супчиком, а на закуску поставила мороженое и малину. Если учесть, что недавно у нее возникли проблемы с ногами и двигаться даже в пределах квартиры ей тяжело, это был подвиг.

— Женечка, какая ты молодец! Я со здоровыми ногами такой обед никогда бы не приготовила.

— Приезжай почаще, и не то еще у меня попробуешь!

После обеда и просмотра на планшете моих последних фильмов мы стали вспоминать прошлые встречи.

Женин дом стоит с западной стороны бывшей Стены, он светлый многоэтажный с балкончиками, выходящими на канал. Канал, один из многих водных артерий Берлина, живописно извивается несколько километров по городу, начинаясь недалеко от реки Шпрее — в Трептов-парке, там, где советский солдат держит на руках немецкую девочку. По каналу в теплое время ходят пароходики и плавают утки и лебеди, а зеленые берега, не облицованные камнем, естественно переходят в парковую зону. По дорожкам обычно прогуливаются пожилые люди, бегают спортсмены, ездят велосипедисты. Небольшую территорию занимает мини-зоосад, где в загончиках резвятся козы и хрюшки, а дети приходят их кормить. Женя, большой краевед, много чего знала о Берлине, в котором жила не так давно, и любила делиться знаниями. В мои прошлые приезды она показывала свой любимый канал, а как-то предложила:

— Хочешь посмотреть на наш бомжатник?

— Не может быть! Неужели и в Берлине есть бомжи?

— Только необычные. Художественные натуры не хотят жить как все. Они поселились на берегу канала, соорудили временные легкие жилища и наслаждаются. Видишь, стены домиков расписаны, а между ними поставлены скульптуры. На этой доске вывешиваются объявления об общественных мероприятиях. Месяц назад висела афиша о спектакле, он давался в театре, устроенном в большой вместительной палатке!

— На твоем месте я бы пошла посмотреть.

— После одного случая я боюсь совершать подобные авантюры. Представляешь, шла я часов в семь вечера каналом, о чем-то задумавшись. Вдруг чувствую, сумочка моя куда-то уплывает из рук. Оглядываюсь — мальчишка! Вырывает мою сумку и уже готовится бежать. Я заорала и инстинктивно прижала сумку к себе, он от неожиданности ее выпустил. Но хоть бы устыдился. Ушел как ни в чем не бывало, паразит. Вот такие у нас бывают встречи. Теперь стараюсь ходить вечером без сумочки. А ты говоришь, к бомжам на концерт идти.

— Девчонки, извините, я вас провожать не пойду, немного устала, зайдете ко мне по возвращении, хорошо?

— До свидания, дорогая подруга. Но мы немножко прогуляемся по каналу, посмотрим, какие изменения произошли.

— Пожалуй, увеличилось количество немцев на велосипедах, их столько не было, впрочем, сами увидите…

Вечер прошел в сборах.

07.09.

Подъем в 6 утра, в 7:30 мы с вещами вышли из дома на автовокзал, который находится в 7 минутах от Нонниного дома. Дорога до Геттингена, где Ира забронировала нам номер в отеле, была длинной: с 7:30 до 13:30. В течение шести часов я рассматривала публику в автобусе и пейзажи за окном.

Пожилая немецкая публика, с которой мы ехали из Берлина на отдых в Шварцвальд, а потом провели там неделю, отличалась от российской. Меня удивило обилие мужчин, их было примерно половина пассажиров. В каждом ряду мягкого комфортабельного автобуса сидели пары: фрау и херр, или если рядом ехали две подруги, как мы с Нонной, то где-то непременно сидели два друга.

Впоследствии, наблюдая на экскурсиях и во время трапез публику, я удивлялась обилию у них пожилых мужчин. Они же родились в военное время или сразу после войны в побежденной бедной стране?!

Почему у нас мужики умирают, не успев дожить до 70, даже до 60, а у них старые немцы, спортивные, седовласые, реже лысые, а главное, ухоженные, веселятся, танцуют, пьют пиво?

Дамы, именно не бабушки, а дамы, отлично выглядят. Все — и худые, и полные, в брючных костюмах и спортивных куртках (юбки ушли из гардероба много лет назад), красиво подстрижены, улыбчивы и поражают ухоженностью лиц.

Германия за окнами автобуса тоже поражала ухоженностью. Ухоженные вспаханные поля, на аккуратных лугах пасутся стада красивых упитанных коров, холмы плавно обвиваются гладкими без впадин дорогами, по которым катят умытые автомобили. Тут и там живописными группками разбросаны домики, чаще белые, с красными или коричневыми балками и красными черепичными крышами. И вокруг домов обязательные садики с яркими цветами, без этого просто немцы не могут. Конечно, в таком жилье и хозяева должны быть ухожены, это уж непременно!

Наконец мы подъехали к Геттингену. В этом древнем городе тоже много красивых домов, и старых, и более новых, скажем XVI–XVII веков. По счастью, город во время Второй мировой войны избежал бомбежек союзной авиацией, поэтому в нем сохранились многочисленные примеры старинной архитектуры.

Как и все подобные города, Геттинген состоит из старого города, огороженного остатками крепостной стены, и нового города. Наш недорогой отель «Berliner Hof» находился недалеко от старого города. Был