— Ладно, я тебя прощаю, — вдруг заявил мне этот зеленый человечек, — а теперь идем, есть дело.

Хотела возмутиться, но передумала, решив потешить гордость Маси на время.

Мы вернулись в дом. Зерен пошел на кухню, а мы поднялись в покои Морта. Мася вошел без стука, просто распахнув дверь. Главарь сидел на кровати, страстно целуя и крепко обнимая обнаженную девушку, которая умостилась на его коленях. Завидев нас, она ойкнула и быстро перелезла на постель, закутываясь в простыни. Морт недовольно покосился на нашу компанию, что так нахально сорвала его планы.

— Чего надо? — грубо спросил он, смотря при этом на меня, будто это я имела наглость зайти без стука. Я отвернулась, скрывая неловкость.

Мася даже не напрягся, вальяжно прошел к кровати, сел на нее, повернувшись лицом к Морту.

— Есть дело, источник проверен, — сказал он прямо.

Морт, поняв, что его недовольство проигнорировали, вздохнув, покосился на девушку.

— Кыш, — бросил ей через плечо. Она тут же вскочила с постели и в одной простыне убежала за дверь. — Говори, — обратился к Масе.

— Сегодня к султану прибудет обоз с золотом из Вербурга. Есть возможность перехватить его недалеко от города, — рассказал литум новость. — Нужно решать сейчас. Если выгорит, мы озолотимся, правда, придется свалить на время из города.

Главарь внимательно его выслушал и задумался. Видимо, просчитывал варианты отхода. Наконец, он ответил:

— Нам давно пора залечь на дно, да и Бриз надо спрятать, — кивнул он на меня. — Думаю, дело стоящее. Собери людей в зале. Будем решать, как поступить лучше.

— Меня не надо прятать, — заявила громко, — я готова поговорить с правителем. Я так решила.

Они оба уставились на меня непонимающе.

— Ты случайно головой не билась, — прищурившись, спросил меня Мася. — С чего вдруг такой поворот?

Я зыркнула на него грозно, пытаясь передать взглядом свое возмущение, но ответила спокойно.

— Я устала бегать, хочу узнать, что у него в голове. Мы встретимся на нейтральной территории. Зерен обещал помочь.

Они переглянулись, но больше ничего говорить не стали. Приняв такое решение, я почувствовала себя уверенней и свободней. Да, пора брать судьбу за рога! С этим убеждением я и вышла из покоев главаря.

Через четверть часа все собрались внизу в холе. Морт взошел на несколько ступенек вверх и поднял руку, призывая к тишине. Все замерли в ожидании информации.

— Я собрал вас для того, чтобы рассказать наши планы на ближайшее будущее. Сегодня в город прибывает обоз с золотом султана. У нас есть шанс сорвать солидный куш, но нам придется покинуть город на время.

Люди зароптали, обсуждая между собой новость. Главарь вновь успокоил их.

— Вы вправе не идти с нами, я никого не буду принуждать. Но знайте, после такой выходки охрана будет проводить чистку и загребать всех, кого смогут достать. Решайте, через два часа я жду вас тут, и мы идем на дело.

Все стали расходиться, обдумывая дальнейшие планы.

Я решила пока подняться в свою комнату и все взвесить хорошенько. Зайдя к себе, стянула с головы платок и потерла ушки, которые недовольно ныли, постоянно находясь в зажатом состоянии.

Тавро сильно пульсировало, напоминая, что мой повелитель близко. Интересно, где он сейчас? Ищет меня или пошел к султану прямиком? Как мне построить с ним правильно разговор, как задать волнующий вопрос? Сколько же мыслей в голове, она скоро разорвется!

Итак, первое: был ли он с Ирис. Да, это волновало меня больше всего остального. Потому что если был, то дальше и разговаривать бессмысленно. А вот если нет, тогда второй вопрос будет про гарем. Я твердо решила, что не собираюсь мириться с этим. Или я, или гарем — пусть выбирает сам. В душе кипело волнение, а вдруг не выберет меня? Вдруг откажется? Было страшно представить, что я испытаю, если такое произойдет. Что ж, на все воля Владыки, если он нас соединил, то ему и решать, как дальше поступить с нашими судьбами.

Плюхнувшись на кровать, я уставилась в потолок. Нужно выбросить все из головы перед делом. Мозг должен работать четко, иначе могу потерпеть поражение. Стук отвлек меня от созерцания потолка.

— Войдите, — громко сказала я.

В комнате появился Зерен. Я привстала на локтях и взглянула на мужчину. В голове пронеслась мысль: «Он симпатичный, мог бы стать отличной партией, как сказала бы мама».

— Прости, что беспокою, но я кое-что узнал, — проговорил он.

Интерес в моих глазах вспыхнул огнем. Сев, я пригласила его подойти ближе и принялась ждать новостей. Сердце забилось чаще, а нервы натянулись, как струна.

— Говори, — выдохнула напряженно.

Он не стал ходить вокруг да около.

— Я узнал, что повелитель сейчас находится во дворце султана, — начал он излагать. — И он прибыл не один, а с делегацией послов и девушкой.

— Ирис… — выдохнула я болезненно. Сердце сжалось, заставляя меня бледнеть и дышать через раз.

Оборотень, увидев мое состояние, быстро сел рядом и, взяв мои холодные кисти рук, стал растирать их, обдувая своим горячим дыханием.

— Тише, тише, девочка. Успокойся. Я точно не знаю, кто она, но мне сказали, что вроде как наложница его.

Я подняла на него тоскливый взгляд, в глазах сверкнули слезы.

— Это подарок султана повелителю, на нашу свадьбу. Именно из-за неё я сейчас здесь, — прошептала ему тихо.

Первая слезинка скатилась по щеке, а за ней и вторая проложила дорожку. Зерен притянул меня к себе и осторожно обнял, поглаживая своей большой ладонью по спине.

— Тихо, маленькая, не плачь. Он не заслуживает твоих слез, раз решил принять этот подарок.

Зерен гладил меня нежно, успокаивая, будто ребенка. Я сидела, прижавшись к нему, уткнувшись носом в шею, и всхлипывала. В его объятиях мне было спокойно и тепло. Они дарили иллюзию покоя и защищённости. Притихла, как мышка в норке, не желая быть сильной, а наоборот, стремясь раствориться и стать невидимой для всех. Зерен нежно поднял мой подбородок, заставляя взглянуть в его глаза. Такие небесно-голубые и теплые.

Мы встретились взглядами и замерли. Я в нерешительности, а он в ожидании. Не знаю почему, но, когда он наклонился и накрыл мои губы поцелуем, я не воспротивилась, а наоборот, открылась ему навстречу. Поцелуй был ласковым, мягким, осторожным. Я закрыла глаза, отдаваясь пьянящим ощущениям. Грустные мысли отходили на второй план, а на их место приходило желание… отомстить. Да, именно! За ту боль, что причинил мне Сем, за все лишения, которые случились по его вине. Пусть знает, что я тоже могу быть беспечной.

Я обвила руками шею Зерена, заставляя его сильнее прижимать меня к себе. Мой поцелуй стал жестким, злым, требовательным. Я терзала губы оборотня с обезумевшей страстью убийцы, вымещая на нем всю злобу и обиду на повелителя. Не заметила, как оказалась под ним, придавленная к кровати. Его руки уже расстёгивали пуговицы моей рубахи. И я испугалась! Испугалась точки невозврата, которую сейчас могла переступить.