Очень плохо к войне была подготовлена военная авиация. Перед войной и в ее начальный период в командно-оперативные функции Главного управления ВВС входило лишь руководство боевыми действиями дальнебомбардировочной авиации. Фронтовая, армейская и войсковая авиация ему не подчинялась, что отрицательно сказалось в самом начале войны на боевом применении различных видов авиации. Командующие приграничными округами в интересах проведения контрнаступательных операций стянули всю фронтовую и войсковую авиацию как можно ближе к государственной границе, где она с началом войны понесла невосполнимые потери. Взаимодействие между ВВС и сухопутными войсками не было отработано и это губительно сказалось в начале войны. Всю организацию ВВС пришлось переделывать заново, в условиях начавшейся войны. Приказом Ставки Главного Командования 29 июня 1941 года была введена должность командующего Военно-Воздушными силами Красной Армии и создан Военный Совет ВВС, на кторый возлагалось руководство всей авиацией в системе вооруженных сил страны.[314]

Советское правительство справедливо полагало, что в стране созданы все предпосылки для успешного разгрома врага, каким являлась фашистская Германия, и в канун Великой Отечественной войны перед советским политическим и военным руководством не стояло проблемы, какому способу ведения вооруженной борьбы отдать предпочтение: стратегическому наступлению или обороне. Взгляд на наступление как главный способ боевых действий, с помощью которого только и можно добиться победы в вооруженном столкновении, оставался незыблемым. Эту задачу предстояло выполнить Вооруженным силам Советского Союза и ее высшему командному составу, которому за три недели до нападения фашистской Германии было достоверно известно об интенсивном сосредоточении немецко-фашистских войск у наших границ. Уже в этот момент простейшие расчеты показывали, что фашистская Германия будет готова к крупным наступательным операциям значительно раньше, чем Красная Армия завершит сосредоточение всех своих сил, предназначенных к выдвижению в случае войны на Западный театр.

В течение трех недель можно было многое сделать для подготовки к боевым действиям тех наших войск, которым предстояло вступить в борьбу с врагом в первую очередь. Однако в этом отношении по существу ничего не было сделано. Войска даже не были предупреждены.

Наш основной стратегический замысел, заключавшийся в том, чтобы под прикрытием незыблемой обороны государственной границы провести мобилизацию, стратегическое сосредоточение и развертывание сил Красной Армии для решительных операций, оказался сорванным.

Страна готовится к отражению агрессии — «Шарашки» в системе НКВД. — Строительство советских вооруженных сил. — Административная реорганизация страны. — Убийство Троцкого. — Доклад ГК Жукова о состоянии вооруженных сил страны. — Заявление ТАСС от 14 июня 1941 года. — Зловещие приметы приближения войны.

По мере обострения военно-политической обстановки в Европе, перед советским государством во всей полноте встала задача морально-политической подготовки народа к вооруженной защите своей Родины. Лозунг «Защита Отечества — священный долг каждого гражданина СССР» все партийные и государственные структуры страны стремились воплотить в жизнь. По мере того, как становилось все очевиднее, что основным противником в предстоящей войне будет Германия, усиливалась пропагандистская работа по разоблачению германского фашизма. Для широкой общественности идеологическое противостояние было временно свернуто после заключения в августе 1939 года известных советско-германских договоров, но среди партийных и советских работников высокого ранга не снижалось требование серьезно готовится к будущей войне, неизбежность которой никто не отвергал.

Прошедший в марте 1938 года XVIII съезд партии потребовал от партийных и советских органов власти охватить оборонными мероприятиями все фабрики и заводы, предприятия и учреждения, учебные заведения и колхозы. В связи с этим на местные Советы, сфера деятельности которых охватывала организацию аэроклубов, курсов противовоздушной и противохимической обороны, стрелковых тиров и клубов, подготовку граждан допризывного возраста к службе в армии, всю физкультурную работу, была возложена обязанность оказывать всемерную помощь общественным организациям, ведущим оборонную работу, обеспечивать военное обучение населения. Во второй половине 30-х годов значительно расширились оборонные секции Советов всех уровней. После выборов 1939 года они были преобразованы в постоянные оборонные комиссии. Кроме того, городские и районные Советы всячески содействовали бесперебойной работе промышленных предприятий, производящих оборонную продукцию. По объему выпуска новой техники для нужд народного хозяйства, а также по темпам роста промышленности Советский Союз занимал первое место в мире.[315]

Огромную помощь советской власти в военно-патриотическом воспитании и подготовке молодого поколения к защите родины оказывали 10-миллионная армия комсомола и Осоавиахим, объединявший в своих рядах 13 млн. человек В сентябре 1939 года был принят закон о всеобщей воинской обязанности, закрепивший переход к строительству кадровой армии: за два с половиной года было сформировано 125 новых дивизий, и это был ответ советского правительства на возрастание угрозы войны, исходящей от гитлеровской Германии.

Успехи Советского Союза в индустриализации и коллективизации порождали в народных массах чувство уверенности в завтрашнем дне и еще большей уверенности в силе и прочности советского государства. Радио и страницы как центральных, так и местных газет изо в день пестрели созидательными новостями о вводе в строй новых заводов и фабрик, открытии высших учебных заведений и научно-исследовательских институтов. Страна славила воина, рабочего и пахаря, от которых испокон веку приумножалась сила и богатство России. О войне не говорили, как не принято среди людей говорить о возможном несчастье, но ее ждали.

Для решения военно-научных задач в Москве, в республиканских и областных городах образовывались специальные научно-исследовательские центры и учреждения, которые входили непосредственно в оргструктуру вооруженных сил, оборонные ведомства и их промышленные предприятия. В 1936 году на самолетостроительных заводах были развернуты опытно-конструкторские бюро (ОКБ), а потом по их типу такие же инженерные структуры были созданы и на других оборонных заводах. Перед ними стояла задача разработать современные виды боевой техники, оружия и боеприпасов. В составе наркомата вооружения были введены научно-исследовательские институты, отдельные и центральные конструкторские бюро. В Академии наук существовал отдел спецработ.

В системе исправительно-трудовых лагерей НКВД, также была развернута сеть особых конструкторских бюро, в народе шутливо названных «шарашками», в которых работали ученые и изобретатели, совершившие политические, хозяйственные или уголовные преступления, многие из которых впоследствии стали известными в стране. В них соблюдался облегченный режим для поиска и выполнения творческой работы, где единственным неудобством было нахождение под постоянным надзором властей. В такую облегченную «тюрьму-шарашку» за воинское преступление в конце войны угодил и писатель Александр Солженицын, работавший в ней над проблемой идентификации звуков и использования их в военной области. В 1937 году за крупные нецелевые траты государственных средств было ликвидировано конструкторское бюро АН. Туполева, а сам он осужден на 15 лет исправительно-трудовых лагерей. Тем не менее, уже в феврале 1939 года под его руководством в Болшево сформировалось «Особое техническое бюро при НКВД СССР». В спецтюрьме-шарашке ЦКБ-29 он спроектировал бомбардировщик, получивший впоследствии название Ту-2, после чего он был досрочно освобожден и занял видное место среди изобретателей и конструкторов СССР.[316]