Отлично, значит, демона можно брать.

— Холодно, — повожу плечами, и демон тут же снимает свой пиджак и накидывает на меня.

— Не убедило.

— Ох, ну хорошо, идемте в замок, — Мила закатывает глаза.

— Мила, вы так прекрасны, что даже закат солнца не сравниться с закатыванием ваших глаз! — дракон едва не захлебнулся восторгом.

У-у-у, как этого торкнуло. Нет, всё, точно в замок.

По замку мы гуляли еще не менее часа, строго придерживаясь протокола — мужчины восторгаются нами, мы восторгаемся интерьером. В такой атмосфере как никогда проявляется возможность попрактиковать свою речь и описательные навыки, но я от разговора по большей части воздерживалась, предпочитая слушать. Хотя кого я обманываю, даже слушать я не предпочитала.

— Астра?.. Астра! — звонкий голос Милы вырвал меня из состояния уютной прострации.

— Что?

— Дерек спросил, что бы ты выбрала?

Удивленно оглядываюсь.

А кто такой Дерек?

— Его высочеству, — Мила намеренно выделила эти два слова интонацией, — очень интересно было бы узнать, блюда какой кухни ты предпочитаешь.

Так а кто такой Дерек?

Мила смотрит на меня так, будто сейчас будет убийство. И сразу похороны. Мои.

— Да мне в целом без разницы из каких тарелок на кухне есть, — поспешно отвечаю, — главное, чтобы было вкусно.

Мила с едва слышным стоном прикрывает глаза словно не в силах больше на меня смотреть, дракон наоборот уставился удивленно, а демон вдруг коротко усмехнулся.

— Вы восхищаете меня, леди.

— Ну что тут скажешь, — развожу руками, — искренне вам сочувствую.

То, что наши бродилки начинают выходить из-под контроля, я поняла в момент второго своего выхода из уютной нирваны, когда на меня сверху внезапно свалился огромный паук. В момент моего прошлого осмысления происходящего подобного вроде бы ничего не предвещало, оттого наша встреча оказалась для меня особенно внезапной. И даже не знаю, у кого из нас больше шансов эту встречу пережить.

— А-а-а-ш-ш-ш-ш, сними-сними-сними!!! — кричу, перемещаясь в пространстве слишком быстро, чтобы кто-то вообще успел ко мне подойти.

— Астра, бога ради, змеи не боятся пауков!

— А-а-а-а-а!

— Стой! Да стой же! — Мила безуспешно пытается меня перехватить в узком каменном коридоре, больше похожем на катакомбы. Вот куда они меня завели?!

— А-а-а-а!

— Да когда у тебя воздух в легких кончится!

Кончился.

Выдыхаю!

Вдыхаю!

— А-а-а-а-а!

— Астра, прошу вас, остановитесь! — Принц демонов и дракон тоже пытаются меня поймать.

Как я могу остановиться, когда ОНО по мне ползает?!

— Да оставьте её. — Раздраженно вздыхает запыхавшаяся Мила.

— Что? Почему?

— Естественный отбор. — Не вижу, но буквально чувствую, как подруга закатывает глаза. — Либо она, либо паук.

— Ш-ш-ш-ш-ш!

— Я лично уже болею за паука.

— Ш-ш-ш-ш-ш!

— Астра, да всё, успокойся, его уже укачало, он труп!

Правда?

НЕТ, ОНО ЕЩЁ ПОЛЗАЕТ!

— А-а-а… — мой очередной крик оборвался, когда демону в стремительном рывке всё же удалось схватить меня за руку, но, увы, законы физики на всё имеют свое мнение, и инерцией меня кидает прямо в стену, а демон врезается в ловящего с другой стороны дракона.

Бух!

Здравствуй стена, я давно в тебя не врезалась.

Мила не растерялась, и пока я договаривалась с сознанием, что сейчас немного не время теряться, она подскочила ко мне и сняла с моих волос экстремальный аксессуар.

Уф-ф-ф.

Сижу.

Моргаю.

Переживаю стресс.

— Я же говорил, плохая была идея подвалы исследовать, — медленно произносит валяющийся на полу дракон.

Молчим.

Так мы в подвалах? Прикладываю руку к стене и с силой провожу по чуть мокрому камню. Что-то вдруг неуловимо екает внутри, и я замираю. Ректор? Здесь?

— Астра, куда? — Мила не дремлет.

— Пройдусь немного вдоль стены, — говорю рассеяно. Что, интересно, он здесь забыл? Вряд ли же властитель всея академии будет в подвале травить крыс, правда же?

— Там тоже могут быть пауки. — Прилетает мне в спину ошеломительное.

По телу от макушки до кончиков пальцев пробегает крупная дрожь.

— Ладно, выводите меня отсюда. — Выдыхаю нервно.

Но интерес внутри жалит искрами любопытства.

— Спасибо за этот удивительный вечер, — говорит мне принц у входа в нашу комнату, — такого свидания у меня еще не было.

Снисходительно смотрю на него. Какой он неопытный, у меня такое постоянно.

— Надеюсь, вам этот вечер, проведенный в моем обществе, также запомнится надолго. И, разумеется, не будет последним. — Демон изящно склоняется к моей руке и мягко целует пальчики, сверкая на меня своими темными самодовольными глазищами и свежей раной на лбу, которая все никак не желала затягиваться.

— О да, мой принц, — шепчу с пафосным придыханием, — это было незабываемо! После такого свидания мне кажется, что вы способны изменить мою жизнь на все триста шестьдесят градусов!

Принц довольно улыбается.

— Я рад, леди, что сумел произвести на вас такое сильное впечатление.

— Всего доброго! — киваю и захлопываю дверь прямо перед его носом.

— На все триста шестьдесят? — слышу позади насмешливое.

И весело хмыкаю в ответ.

Темной-темной ночью зеленая-презеленая змея ползет по пыльным коридорам, отплевываясь от паутины и периодически подергиваясь от топота лапок страшных и ужасных пауков.

Любопытство — оно такое.

Магия струилась по черным зигзагам, опутывавшим красивым узором шкурку, отчего ни один проходящий мимо, редкий в это время суток, маг при всем желании и при всех известных ему заклинаниях не смог бы даже заподозрить наличие столь опасной гадины у себя под ногами.

Гадины это я любя.

А себя я люблю. Искренней и чистой любовью. И всем советую.

Подвалы, путь до которых я запоминала, задействовав все ресурсы своего мозга (все те самые полторы извилины) появились передо мной несколько раньше, чем я рассчитывала. А рассчитывала я по дороге хотя бы раза три заблудиться.

Когда ожидания не оправдались, даже подумалось, что общение с Милой все-таки идет мне на пользу, но пробравшись внутрь и преодолев пару поворотов, я поняла, что зря волновалась, всё в порядке.