молчала. Ну что она могла сказать? Что ее душу он не получит? Она пробовала почувствовать к нему хоть что-то, кроме благодарности, даже заставляла себя, но все без толку. Что и ее тело ему не принадлежало, потому что не откликалось Валере так, как когда-то Яну? Даже сейчас она с трудом сдерживала себя, чтобы не убрать его руки со своих бедер. Влажно и неприятно.

Но чем она хуже Марго, леди большого города, женщины, которой восхищался Ян? Да, у Кати не было ни парика, ни очков в толстой оправе, но были лицо, руки и ноги, и все это могло играть, создавать другую женщину, ту самую, которая приспосабливается к любым обстоятельствам.

– Что, голова болит? – издевательским тоном спросил Валера.

– Нет, не болит, – ответила Катя и склонилась к его губам.

Глава 29. Новый год

В качестве платы за аренду подвала владелец клуба попросил выступить в новогоднюю ночь. Ян согласился, не без некоторого трепета. Он не выступал больше десяти лет.

Днем Ян поднялся на сцену, чтобы представить, как будет выходить, где стоять, что играть. Вообразил в руках инструмент, расправил плечи, тряхнул кистями рук. Что-то было не так.

Ян затащил на сцену барный стул. Сел на край – и застыл. Он уже видел эту картину: когда бредил у старухи. Так же сидел на высоком стуле, в черной шляпе, сдвинутой на лоб. У него были пустые руки. На него смотрели пустые кресла, обтянутые красным велюром. И еще был запах, которого он не помнил. Но сейчас Ян вспомнил другой запах, аромат Кэт, и в груди защемило.

Забудь… Вычеркни…

Он прикрыл глаза – и резко их открыл. Прищурился, заслоняя глаза рукой: кто-то включил рампу.

– Отлично смотришься, – раздался голос Марты.

– Ты тоже.

При этом ни один из них не видел другого.

Но Марта чувствовала его. Как дельфины улавливают ультразвук, так и она ловила волны интонаций, настроений и составляла по ним картинку. Иногда Яну казалось, что эта картинка более верная, чем та, что видел он.

Вполне возможно, он и вправду отлично смотрелся.

– Ты же останешься на представление? – спросил Ян. – Слышал, сегодня выступает некий Воронцов.

– Ворон, – послышался ее голос за пеленой света. – Стань незнакомцем. Просто Вороном, одним из многих и не похожим ни на кого, потому что твои крылья цвета золота. К тому же подумай об афишах. Как привлекательно на фоне клубного света будет смотреться молодой мужчина, весь в черном, в черной шляпе. Его губы едва касаются мундштука саксофона. Сакс сияет так ярко, словно в него засосало солнце, и оно вот-вот прольется музыкой… – голос Марты постепенно приближался, становился громче. – На первый взгляд кажется, что под шляпой может скрываться кто угодно. Но поклонники знают: если присмотреться, можно увидеть рваную полосу шрама. Это будет твоей визитной карточкой. След от драки с другими воронами.

– Слишком красивая история для обычного человека, – усмехнулся Ян.

– Человек, который играет такие импровизации, как ты, не смеет называть себя обычным, – возразила Марта. – Так что подумай. Однажды Ян Воронцов может исчезнуть. Останется только Ворон. Никто не будет знать твоего настоящего имени.

Тем же вечером Ян долго выбирал майку между пятью черными. Примерял у зеркала подаренную Мартой шляпу. Репетировал позы, при которых шрам был бы заметен меньше. Потом приподнял шляпу тремя пальцами – поздоровался сам с собой – и долго-долго смотрел в глаза своему отражению, пока не стало казаться, что оно принадлежит другому человеку.

Этим вечером для пьяных клиентов клуба Ян сыграл то, чего они ждали. Сначала немного бодрой джазовой импровизации. А потом вместе с молодой группой: вокалистка, контрабас и ударные, – полтора часа лабал что-то бесшабашно веселое в стиле «Billy’s Band». Казалось, толпе нравилось.

Среди посетителей были знакомые лица. Была Мариша. Она сидела с высоким мужчиной, похожим на ручку «Паркер». Паркеру было некомфортно, а Мариша наслаждалась. Узнала ли она в Вороне бывшего любовника? Впрочем, его это мало волновало.

Затем, прихватив из бара бутылку виски, он спустился в подвал. Ян хотел встретить Новый год так, как собирался его провести. В месте, которое любил, играя музыку, которую любил, опустошая бутылку с напитком, который тоже ему очень нравился.

Он подтянул к столу напольную вешалку, повесил на нее чей-то халат, черный, блестящий, как только что сброшенная змеиная кожа. Набросил на «плечи» халату боа из розовых перьев, на верхний крючок нацепил шляпу.

– Хороший выдался вечер. Отметим? – Ян налил себе треть стакана виски, бутылку пододвинул к свисающему рукаву халата. – С наступающим! – чокнулся с бутылкой и осушил стакан. Налил еще.

Когда Ян услышал шаги на лестнице, он был уже прилично пьян.

Марта принесла шампанского и два бокала. Села на край стола, заслонив собой вешалку с халатом. Солнцезащитные очки, которые она надевала на людях, в полутемном подвале показались Яну до смешного неуместными. Он снял их, и не подумав спросить разрешения.

Открывая шампанское, все смотрел Марте в глаза, которые теперь не казались мертвыми. Скорее, выдавали в ней инопланетянку, прилетевшую оттуда, где такие глаза считались нормой. Просто они различали картинку каким-то другим способом – без фотонов и преломления света, без палочек и колбочек.

Под рев толпы сверху, отсчитывающей секунды до наступления Нового года, Ян с Мартой выпили по бокалу шампанского и ровно в полночь, как принято, поцеловались. И, как-то само собой, дружеский поцелуй перешел в поцелуй любовников. Ян и не думал себя сдерживать. Он был пьян, а тело требовало плоти.

* * *

За дверью гудела толпа, но в vip-комнате, снятой только для них двоих, было тихо, как в убежище. Блестели уютные диваны из светлой кожи. На столе, укрытом белоснежной скатертью, стояла белоснежная посуда. Таяли зажженные свечи. Их мерцающий огонь отражался в серебряных столовых приборах, в оконном стекле. За стеклом падал снег. Настоящий Новый год.

– Мой новогодний подарок! – Валера достал из-под накрахмаленной салфетки длинный футляр из красного бархата.

– Мы же договорились! – пожурила его Катя.

– Мы договорились не покупать друг другу подарки. Но дело в том, что к тому моменту я подарок уже купил. Так что формально договор не нарушен.

Он обошел Катю, отвел ей волосы за плечо и застегнул на шее цепочку с кулоном в виде сердца, в его камешках отблески свечей преломлялись всеми цветами радуги. Катя коснулась пальцами кулона, оглянулась в поисках зеркала, но не нашла и встретилась взглядом со своим отражением в стекле.

– Спасибо! Очень красиво! – искренне поблагодарила она.

Когда-то даже мечты об этом казались несбыточными,