- Всё разнюхал, всё рассчитал. Пару моментов упустил только. Первый, с чего ты взял, что девушка согласится? - усмехнулся квестор. - А второй, а кто тебе сказал, что этому выродку всё будет бесконечно сходить с рук? В тот раз меня придавил магистрат, боящийся, что город захлебнется в протестах, ведь Ани была всего лишь человеком. Талантливым, светлым человеком с очень маленькой искрой дара, которой не хватало на то, что бы её посчитать магом. Но и тех крох она не жалела и напитывала ими свои творения, что они вызывали у владельцев радость и надежду. Но об этом никто не знал. Эдгар тщательно скрывал эту особенность дочери. Для всех она была просто человек, и то, что её убили двуликие, причем из высших слоев общества, всколыхнуло бы всех. Ты в курсе, сколько рабочих на заводах Дорса? Ты представляешь, что будет, если Эдгар стопарнет перевозки? А во что выльется один громко заданный среди толпы вопрос: " почему двуликим позволено насиловать и убивать наших дочерей"?

- Погромы... Бойни...

- Именно. И я смолчал. Потому что верю, что Ани не хотела бы отмщения такой ценой. Поэтому молчал, когда из завалов, устроенных в твоём доме, твоими племянниками, извлекали тело девочки, которую я укачивал на руках. Я сам не дал осмотреть её для заключения, сам опознавал. По руке с приметным дефектом, сращенным мизинцем и безымянным пальцем. И по кольцу с изображением извивающейся ящерки, что мы вместе выбирали среди поделок мастеров на одной из осенних ярмарок, когда я был всего лишь старшим отряда. Я сам приказал доставить тело в закрытом гробу и не дал другу проститься с дочерью! - квестор ударил кулаком по столу. - Но это не значит, что я смирился и простил. Я всё думал, на чём же можно прижать этого ублюдка. Только щенок не заставил себя долго ждать! И ведь нарочно не придумаешь, Сильвер! Ни один сотрудник, вплоть до уборщика не спустит ему нападения на "своего". И магистрат даже не рыпнется. Потому что тут покушение на власть. Да и не получится по-тихому отмазать племянничка. Не в этот раз, Сильвер.

- А о пострадавшей девушке твоя совесть ничего не говорит? - спросил Стоун.

- А я в отличие от тебя, верю в то, что её однокурсники помогут ей справиться с этой бедой. Даже не сомневаюсь в их гениальности и надёжности. Она справится. Вот увидишь! - даже самый придирчивый эксперт не услышал бы и тени сомнений в голосе квестора.

Разговор о наболевшем мог затянуться и дольше, но дверь без стука распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся страж.

- Мы... Там, внизу... Нашли лабораторию, в которой делали состав... которым травили Дерка! - с трудом справляясь с дыханием, сообщил страж.

- Чегооо? - квестор подорвался с места, как по тревоге во времена, когда он только стал старшим отряда.

- Я спецов поднимаю? Ридлу сообщать? - уточнял страж у квестора.

- Конечно! Первым делом Ридла оповестите, хоть и не его специализация, но он хоть понимает, а то пока найдем кого... - Квестор вспомнил о посетителе. - Так. Очень был рад вас видеть, мой помощник вас проводит. Всё, до свидания. У меня тут не лавочка в парке, вволю не посидишь.

Надо отдать должное, Сильвер Стоун не обиделся на то, что его так бесцеремонно выпроводили. Квестор до сих пор горел своей работой. Службой, как говорили стражи. Тяжело вздохнув от понимания, что ему-то особо спешить некуда, Сильвер решил прогуляться.

Он и сам не заметил как пришёл в рабочий район. В какой-то момент он поднял голову и увидел вывеску с нарисованной жареной рыбой. Хозяин заведения видимо был человеком с очень небогатой фантазией, поэтому заведение называлось "Жареная рыбка".

Сильвера посетило странное желание. В дни студенческой юности он часто перекусывал в этом районе, не потому, что не хватало денег. Этого как раз было в избытке. А ради ощущения, что вот он такой бесстрашный, сидит вечером в рабочем районе.

Сейчас волк только усмехнулся, но от жареной рыбки решил не отказываться. И только оказавшись внутри, вспомнил, что именно здесь работает чистильщицей рыбы Саманта Льер, мать той самой Вивьен. И Стоун решил поговорить с матерью, раз квестор решительно указал на дверь.

Как найти Саманту ему, конечно, быстро показали. Но сам владелец, и судя по сходству, двое его сыновей, остались в зоне видимости. Сильвер ещё раз оглядел мужчин, если бы он верил в великанов, то вот это, наверное, они и есть.

Женщина, к которой он обратился, слушала его минут пять. По враз побледневшему лицу было ясно, что она понимает в какой опасности её дочь, и какая незавидная судьба её ожидает.

И вот тут и настал звёздный час главы клана, предложившего свою кандидатуру на роль супруга для Вивьен. Никогда ещё за всю свою жизнь глава клана волков Сильвер Стоун не встречался настолько близко с прудовым карасем, глаза в глаза. Лицом к лицу, так сказать. Встреча проходила бурно, пока Саманта со всем размахом изболевшейся материнской души охаживала Сильвера недочищенной рыбиной, чешуя от последней летела в одну сторону, рыбьи потроха сыпались на дорогой пиджак.

А уж, какими эпитетами благодарила за столь великодушное предложение волка эта достойная женщина! Даже владелец харчевни рыкнул на своих уже великовозрастных сыновей, чтоб шли и не набирались лишних знаний.

А вот когда рука Саманты потянулась за разделочной доской, хозяин решил, что эту встречу в верхах пора заканчивать. Отбивать залетного богача пришлось с трудом. Благо жена появилась и смогла отвлечь вошедшую в раж Саманту.

- Нет, я понимаю, она расстроена... Но что это такое? Что за... Поел рыбки, вашу мать! - Возмущался Сильвер. - И почему это я "глистогон чешуйчатый"?

- Ну, так в чешуе же, - аккуратно подводил названного гостя к выходу хозяин заведения.

- Вы издеваетесь? - подозрительно прищурился волк.

- Ну что вы? Как можно, благородный господин! - отвечал мужчина.

Вот только у Стоуна почему-то сложилось стойкое ощущение, и интонация, с которой это было произнесено, такие выводы подтверждала, что сказать ему хотели совсем не это. Просто когда произносили, буквы перепутали, все сразу.

Квестор Тодеус, едва успев выпроводить своего гостя, продолжил сборы. Вспоминая, всё ли он взял, что могло бы пригодиться в катакомбах, он вдруг вспомнил о переполошцах и полез в ящик стола за комплектом очков и респиратором.

Уже выходя из кабинета, он задержался ненадолго у картины, подаренной ему Ани Дорс.

- Я никогда не был суеверным. Но сейчас... Где бы твоя душа сейчас не была, я верю, что помогаешь мне. - Тодеус с трудом проглотил вставший ком в горле. - Но я бы полжизни отдал, чтобы ты была жива, феечка.

Но увидев Тодеуса, через несколько минут, легко сбегающего по лестнице управления, никто бы и не подумал, какую боль он носит в себе и как ему бывает тяжело.

Катакомбы встретили квестора сыростью и запахом застоявшейся воды. Стражи старались как можно тщательнее обследовать пройденные в выходные коридоры. Вот так в каком-то закутке и обнаружили проход в лабораторию, где уже находился Олдер Ридл.