– Ну, сюжет – это скелет, не более, – сказал лысый. – Но ведь надо еще все сформулировать, облечь в слова.

– Дело техники, – ответил Матвей. – Мой отец всегда говорит: «Если ты не можешь выразить что-то вербально – значит, ты это просто не до конца понимаешь». Так что ключ тут, скорее, в понимании, а не в писательских навыках.

– Бывают такие чувства, что в словах им попросту тесно, – сказал Платон-младший. – Давайте за писателей поднимем, чтобы не быть банальными.

Зазвенели сосуды.

На столе одна за одной начали возникать крупные лужицы от бурых капель крови. Лысый схватился за нос, извинился и пошел плутать по лабиринту комнат в поисках уборной.

– С ним так бывает, ничего страшного, – невозмутимо сказал Платон-младший.

– Я так и не понял, кем он вам приходится? – спросил Матвей.

– Долгая история. И тоже про совпадения, наверное, – ответил паренек. – Я его встретил, точнее, он меня нашел, в пятницу. Мы незнакомы, но система Наблюдения принимает его за меня. Он живет со мной три дня. Он нездоров: подтупливает иногда, страдает от провалов в памяти и головных болей, в общем… сами видите. И еще у него нет чипа. Сначала я думал, что он из Обители.

– Обительским нельзя так долго находиться в городе, – сказал Морозов.

– Именно. Но факт есть факт. Его никто не ищет – наверное, потому что система его определяет как меня. Он говорит, что переместился из будущего и является мной. В остальном он вроде адекватен и согласился со мной съездить в Бюро и принять участие в отладке инцидента с глюком Наблюдения. Так что я спокойно с ним взаимодействую.

– Вообще, вы и правда чем-то похожи, – заметил Матвей. – В меньшей степени внешне, но куда больше – мимикой, эмоциями, дикцией и движениями.

– Да, вы все делаете синхронно. У вас определенно есть какая-то связь, – поддержал Богдан.

– И это капец как жутко! Он словно твой уродливый близнец! – воскликнул фантом.

– Да. Я тоже заметил. Но вы же не хотите сказать, что он и вправду пришелец из будущего? Вы только вдумайтесь! – горячился Платон. – Я ученый, инженер, а это просто какая-то дичь.

– Возможно. Но я столкнулся с еще большей дичью, – сказал Матвей.

Карпов поведал всю свою историю с демоном. И про страшный сон, и про странное видео от Покровского, и про сеанс с медиумом.

– Бень, а я тут за столом самый нормальный, оказывается, – изумленно сказал двойник.

На середине рассказа вернулся лысый с заткнутыми красной туалетной бумагой ноздрями.

– …Поэтому лично я тоже умерил свой скепсис. И даже готов поверить, что Платон прибыл из будущего! – закончил Матвей.

– Зачем ты рассказал им про нас? – начал выговаривать лысый Платону-младшему. – У нас могут быть проблемы.

– Не будет у нас проблем, – ответил паренек. – Мы в любом случае под защитой Резника. А вдруг эти ребята нам помогут? Матвей, например, нам верит.

– Как они могут нам помочь? Нам надо открыть временной портал или вроде того. А Хронос тут за столом не сидит.

– Матвей говорит, что он демон, – сказал Платон-младший. – И тоже имел дело с некими «кротовыми норами». Мне кажется, что можно рассмотреть такой вариант. Тем более что это связано с фиолетовой грозой, а вы, Саныч, если сопоставить по времени, прибыли сюда как раз в такую грозу.

– Неужели ты веришь во всяких демонов? – удивился старший.

– А чем это хуже перемещений во времени?

– Тем, что перемещения во времени худо-бедно объясняет наука!

– Может, она и демонов объясняет. Просто не добралась еще.

– Не ссорьтесь, пожалуйста, – сказал Матвей. – Я все равно не умею управлять этими норами. Я как раз ищу девушку, которая поможет мне разобраться в себе. И, может быть, впоследствии я научусь ими управлять и даже отправлю вас в будущее обоих. Но шанс на это мизерный – должно произойти какое-то невероятное совпадение, чтобы я нашел ту девочку из десятого года.

– Он ищет Блудницу, – заключил двойник. – Надо этим воспользоваться.

– Возможно, это Клара. Она жила в нашей квартире как раз в это время, – сказал Платон-младший. – Но мне о ней вообще ничего не известно.

– Знаете, Матвей, кажется, некая Клара живет в Обители, – сказал Богдан. – И я слышал, что у нее был такой же кошмар, который вы описали. Если уж совпадения так совпадают, может, доедем до общины? Я сведу вас с ней. Вы все равно ничего не теряете.

Богдан врал. Ни про какую Клару он не знал. Но отец всегда учил, что нужно иметь запасной план. Скоро должны были явиться будочники и силовыми методами доставить Карпова в Обитель. Но эти два недоблизнеца изрядно напрягали и ставили под угрозу все мероприятие: они определенно походили на людей – их Богдан повидал немало за свою службу, – которые на ровном месте начнут качать права, снимать на телефон и сыпать номерами статей, вычитанных в Интернете. Если Карпов согласится поехать искать свою Блудницу добровольно, это все облегчит.

– Пожалуй. Тем более я сейчас собираю информацию про Обитель для одного нового проекта… – сказал Карпов.

Бар опять заходил волнами – пролетал самолет. Лысый неловко дернулся и опрокинул стопку с абсентом.

– Ты! Шар говорящий! – выругался фантом. – Ты опрокинул мое пойло. Ого! Бень, смотри – будочники твои пришли.

Богдан посмотрел в коридор. Там снова возникли трое крепких мужчин в полицейской форме.

– Это не обительские… – пробормотал Богдан.

– Так-так. Вечер перестал быть томным. Я в этом участвовать не желаю. Мне не с руки.

Двойник встал и просочился в коридор, аккуратно обойдя полицейских.

В комнату «Толкающихся уродцев» зашел человек в штатском, высокий и смуглый. Показал корочку – с цифровизации прошло десять лет, все документы и пропуски хранились в чипе, но без ксивы правоохранительные органы не ходили.

– Старший следователь Лавров Эдуард Антонович. Вы Карпов Матвей Максимович?

Матвей робко кивнул. Глаза его расширились в изумлении, он слегка привстал со своего стула.

– Вы подозреваетесь по статье сто тридцать первой в совершении насильственных действий сексуального характера с потерпевшей Карповой Анастасией Максимовной.

– Я никого не насиловал! Настя – моя невеста!

– От нее в систему поступило заявление с цифровой подписью. Она проходит медицинское освидетельствование. Пока Каиссе недоступны записи с домашнего Наблюдения, поэтому приговор еще не сгенерирован. Мы заключим вас под стражу на время следственных мероприятий. Задержите товарища Карпова!

Из коридора, из-за спин полицейских внезапно вынырнули три омоновца в бронежилетах и шлемах, с автоматами наперевес. Матвей свалился со стула и начал отползать. Один из омоновцев схватил его за руки и попытался перевернуть на живот. Карпов в панике оттолкнул его ногой, и тот упал,