Богдан потягивал какао. На другом конце стола сидел фантом и смаковал свой абсент.

– Абсент тут шикарен! – сказал двойник. – Зря ты не взял себе. Торчишь тут с детским напитком. Смотреть противно!

– Папа всегда говорил: «Трезвость – твое главное оружие. Разум должен быть острым, как бритва. Никогда не обманывай его ни алкоголем, ни табаком, ни наркотиками».

В коридорном проеме возникли трое крепких мужчин в полицейской форме.

– А где пациент? – спросил Богдана один из них.

– Опаздывает, – ответил Морозов.

– Ты сказал, что в полпервого ровно приходить нам. Уже полпервого. Он точно придет?

– Я-то откуда знаю? Я ему что, мамка? Наше дело малое – сидеть и ждать.

– Мы там в гелике уже сорок минут в этой форме преем.

– Ты хочешь сказать, Владыка плохой план придумал? И ты типа отказываешься выполнять его? – с вызовом огрызнулся Богдан.

– Нет! Чего ты начинаешь-то? – пошел на попятный «полицейский».

– Тогда валите в машину, не отсвечивайте. Через час ровно придете. Там решим все. Мне кажется, он придет. Я его задержу до вашего появления.

– Добро. Ты до общины как будешь добираться, Богдан?

– Меня тоже «задержите», как обительского. Типа для проверки. И с вами уеду. Заодно Матвея контролировать буду, если что.

Псевдополицейские удалились.

Через квартирку, где сидели Богдан с двойником, ходили посетители, источающие ароматы алкоголя.

– Что-то тут на редкость приличная публика для такого формата, – тихо сказал Богдан.

Одеты гости были в большинстве своем неказисто. Но достаточно опрятно. Некоторые бомжеватого вида чудаки нацепили поверх застиранных футболок вполне приличные галстуки или бабочки. На иных гостях были шляпы. А на одном – в шортах и майке – даже настоящий черный цилиндр.

– Маскарад какой-то… Прислушайся, – произнес Богдан.

Из хора голосов выделялись обрывки фраз: «Покорнейше прошу прощения…», «Соблаговолите плеснуть шнапса…», «Нет, только после вас…», «Сударыня, как вы смотрите на то, чтобы скрасить мой досуг в нумерах?..»

– Ничего удивительного, Беня. Представь, что ты грязное обоссанное животное, у которого из радостей в жизни – только выпивка. И лишь одно место во всем мире, где тебе нальют, причем бесплатно! Я думаю, ты бы на их месте тоже ходил как цирковая болонка, лишь бы не лишиться такого источника.

– Этикет, который мы заслужили.

– Не тебе осуждать, Бень. Ты-то тут тоже не от хорошей жизни оказался. Сначала Таю убил, потом программиста несчастного. Тебя ищут…

– Опять ты начинаешь, мразь! – Богдан заткнул левое ухо пальцем, а к правому приложил культю.

Гомон бара затих, ничего не было слышно…

– Ты совсем дурак? Я в твоей голове, меня не заткнуть, – вещал двойник в полной тишине. – Тебя ищут следователи, над тобой дурацкий поп какой-то стоит. И ты сюда приехал, чтобы еще одному человеку сломать жизнь. Этот Карпов – нормальный чувак, а в Обители ему точно руку отрежут. Как минимум. А то и на костре сожгут.

– Я не хочу тебя слушать! Владыка сказал, что Карпов точно Демон. Что он проснулся и будет искать Блудницу.

– Ты сам-то когда рехнуться успел?

– Вот вчера тебя не было, а Владыка мне видео показал, где этот Карпов телекинезом блокнот из рук врача выбивает. Я и не поверил бы, но своими глазами видел! Да и ты говорил, что он и есть Демон, а Владыка просто подтвердил. Слишком много совпадений!

– Ну пусть он и вправду демон. Посмотри на этот бар: тут кого только нет. И никто никого не осуждает. Кроме люмпенов и городских сумасшедших, я заметил вполне приличных представителей интеллигенции: пару писателей местных, поэтов, художников…

– Да, я тоже заметил. Сидят, конспирологические теории обсуждают и в шахматы рубятся, бездельники.

– Я к тому, что дерьмо случается у всех. Зря ты Матюху подставляешь.

– У меня выбора нет. Обительских будочников видел? Они уже тут, назад дороги нет.

– Зачем мы их вообще взяли с собой?

– Как, по-твоему, Демона в общину доставить? Владыка все придумал. Карпов придет в бар, чтобы со мной встретиться. Я его тут буду держать, забалтывать, наблюдать, подпою, может. Потом придут будочники, переодетые в полицейских. И по обвинению в поджоге салона задержат Карпова, не вызвав ни у кого подозрений. В том числе и у него самого. Посадят его в машину и увезут в Обитель. Дальше – уже не мое дело. Владыка сказал, что моя роль на этом, скорее всего, закончится.

Богдан так и сидел с закрытыми ушами.

– Пф! Смотри – мамкин ультрас нарисовался! – осклабился двойник.

Сзади на плечо Морозова легла ладонь.

Богдан вздрогнул.

Отнял руки от головы – и в уши полил звон бокалов, пьяные разговоры и гогот.

Пришел Матвей Карпов. В беговых New Balance, одетый в черные джоггеры Stone Island и черную футболку Fred Perry с капюшоном, трансформирующимся в маску. Не то чтобы Богдан разбирался в брендах, но эти были особенные – их часто носили скинхеды, футбольные хулиганы и молодежь, настроенная против Партии. Список таких брендов изучали в академии МВД и на курсах повышения квалификации.

– Богдан, привет! – улыбнулся Карпов. – Насилу вас нашел тут: такие лабиринты… Хорошо, что бармен подсказал, в какой вы комнате. Ради бога, извините за опоздание! Надеюсь, вы тут хорошо время проводите. Я просто ребят с утра одних встретил, новых знакомых. Они что-то долго собирались, и мне пришлось их ждать. Секундочку.

Матвей повернулся к коридору и кого-то позвал.

Вошли двое: крепкий мужчина лет сорока, лысый, устрашающего вида, в обносках, видимо завсегдатай заведения, и молодой парень, похожий на обычного студента, тщедушный, бледный и с кругами под глазами, как у енота.

– Богдан, это мои знакомые. Оба Платоны, – засмеялся Матвей. – Не возражаете, они составят нам компанию? Не могли бы вы заказать выпить всем? Тут, оказывается, обительским наливают бесплатно.

Все начали рассаживаться за столом.

– Это ваш абсент или кто-то оставил? – спросил крепкий мужик.

– Это мой! Ты, лысая задница! – Двойник на минуту куда-то исчез после их появления, а теперь приперся.

Снова.

– Что за дурацкое название – «Толкающиеся уродцы»? – проворчал лысый.

– Это от английского эвфемизма «bump uglies», они так обозначают половой акт. Типа «толкаться уродцами», – пояснил Матвей.

– Вульгарно называть гениталии уродцами, – заметил молодой Платон.

– А мне нравится! – встрял двойник.

– Еле продрались к бару – повсюду ветки срубленные валяются, – продолжил возмущаться старший Платон.

– Это горадминистрация обязала сотрудников бара спилить все нижние ветви в округе, чтобы дроны могли свободно летать и наблюдать. А то слишком густая роща была, – сказал Матвей.

– Я заметил, что тут дроны новой модели летают, с тепловизорами и радиолокаторами, – отметил молодой. – Наверное, в таком дыму обычным