И вот наличие такого двигателя сейчас позволяет нам получить самолет с характеристиками, соответствующими 44-му году их истории. И тактику их применения! И в отличие от их истории, если они в 43-м просто при сопоставимых с немецкими самолетами характеристиках уже могли обеспечивать выполнение поставленных задач бомбардировщиками и штурмовиками в условиях немецкого же господства в воздухе, то мы сейчас получаем техническое преимущество! Кстати, у них бомбардировщики и штурмовики объединены термином «ударная авиация». Мне это определение нравится. И это понимание привело к кардинальному пересмотру взглядов на использование твоей дивизии. Добавлю еще один фактор, повлиявший на это. Союзникам было предложено в меру их сил и возможностей поучаствовать в ускорении модернизации ВВС Красной Армии. На коммерческой основе. Не нужно забывать, что Россия – буржуазное государство, и деньги там на первом месте. И они согласились! Твои знакомцы – ПАРМ с аэродрома под Вязьмой, преобразуются в полевой авиаремонтный завод, который будет заниматься примерно тем же, что делал с техникой твоей дивизии, только масштабы другие. Мы добавили этому заводу своих специалистов и подходящее оборудование. Так что ты с ними снова встретишься. И мы с помощью союзников в этом году получаем на вооружение сразу самолет ЛА-5 ФН с двигателем 1850 лошадок. Хотелось бы самолет уровня ЛА-7 или даже лучше – ЛА-9, но увы! Алюминий – дефицит! Поэтому только деревянный ЛА-5. Яковлевские самолеты получат двигатель М-107. У союзников действующих этих двигателей нет, но нашлись музейные экспонаты, которые нам дали разобрать и обследовать. Тоже – не хухры-мухры! До 1650 лошадиных сил мощность.

Тут Жигарев прервался, улыбнулся и добавил:

– И все это, Георгий Нефедович, будет испытываться, летать и воевать в твоей армии.

– Чего? Какой армии? – Захаров, заслушавшись, не сразу понял, о чем речь.

– Я же говорил – наличие новой техники ведет к изменению тактики применения авиации. Поэтому, исходя из задачи по воздушному обеспечению армий Рокоссовского и Ершакова, было принято решение о создании Пятой воздушной армии в составе четырех истребительных дивизий, по одной штурмовой, фронтовых и пикирующих бомбардировщиков. И командармом назначен ты. Теперь понял?

– Понял. Но как-то это… неожиданно.

– Верховный сказал так. Цитирую: «Дивизия товарища Захарова лучше всех била немцев на старой технике. И у нас есть основание считать, что на новой технике воздушная армия товарища Захарова сможет бить их еще лучше». Так что аванс тебе выписан. Смотри не подведи!

Захаров встал и, приняв стойку «смирно», ответил:

– Служу Советскому Союзу! И… я не подведу, товарищ генерал-полковник!

– Садись! Верю! Немного дополню. По тактике штабы твой и дивизионные будут проходить обучение. Теперь конкретно по технике. Выбор основывался по анализу применения техники из истории союзников. Бомбардировочная дивизия – самолет Ту-2. Нормальный фронтовой бомбардировщик. Какие-то движения там, наверху, – Жигарев покрутил пальцем, указывая в потолок, – почему-то вывели в качестве бомбардировщика Пе-2, который изначально проектировался как тяжелый двухмоторный истребитель. Сейчас эту ошибку исправляют. Дивизия пикирующих бомбардировщиков… Вот тут сюрприз. Хотя, я бы сказал, это продолжение той же истории. Ар-2! То есть пикирующая модификация СБ. Нормальный настоящий пикирующий бомбардировщик со всеми необходимыми ему атрибутами. Опять же – в сравнении с Пе-2, которому Ар-2 уступал только в скорости, превосходя по всем остальным параметрам. Но этот недостаток будет исправлен с помощью новых более мощных двигателей. Ар-2 тебе соберут со всех ВВС. Их осталось как раз на одну дивизию. Ну, и штурмовая – Ил-2. Ничего лучшего на сегодня у нас нет. Правда, конкретно в твоей армии будет Ил-2М. Будет изменено бронирование. Как по месту, так и по толщине. Союзники – как раз авиаремонтный завод – будут ставить титановую броню. Стрелка закроют ею в том числе. Ну, блоки С-5 и уже освоенные С-8 уже ставятся штатно. Истребители: две дивизии – на ЛА-5ФН и две – на Як-3. Добавлю по штатам. Полки будут небольшие. Истребительные и штурмовые по тридцать шесть – сорок самолетов, бомбардировочные по двадцать семь – тридцать. В дивизиях по три полка. Штаты получишь, думай над замещением командных должностей. В помощь тебе будет справочник по всем командирам полков и дивизий от союзников. Комэсков дивизии предложат. Вот такие пироги с котятами, Георгий Нефедович! Да! Чуть не забыл – сроки готовности твоей армии называть не буду, потому как решение еще не принято, но спать тебе и твоим людям придется через раз. И то – если повезет.

7 февраля 1942 г.

Аэродромный узел восточнее Москвы

А через неделю Захаров уже забыл о своих прошлых печалях. Во-первых, пришел приказ о присвоении всем полкам и дивизии звания «Гвардейских». Захаров был удостоен звания Героя Советского Союза. Не он один – два десятка лучших летчиков дивизии получили звезды Героев. Остальные были награждены орденами и медалями. Во-вторых, в соответствии с назначением Захарова командармом ему присваивалось звание генерал-лейтенанта. Но самое главное – началось преобразование его дивизии в 5-ю воздушную армию. Со всех фронтов, тыла и госпиталей прибывали штабные командиры и летчики, техники и инженеры, сразу включаясь в бешеный ритм формирования частей и соединений. Отбор в эту армию был жесточайшим – сначала люди отбирались особыми отделами, а потом они проходили собеседования в политотделах армии и дивизий. Исходя из задач, пока еще не озвученных, важен был настрой людей.

Одновременно с людьми поступала и новая техника. Все, как и обещал главком. Одновременно с техникой прибыли и инженерно-технические бригады из конструкторских бюро и заводов-производителей. Развернувшийся полевой авиаремонтный завод союзников стал базой для ремонта и доведения до кондиции новых самолетов и двигателей.

Сразу же по прибытии людей и техники началась летная подготовка. Летчики осваивали и новую технику, и перенимали у ветеранов 43-й дивизии навыки и тактику ведения боя. Летали от рассвета и дотемна. Захарову намекнули, что возможные летные происшествия и катастрофы, а освоение новой техники это предполагало, будут отнесены на боевые потери, и перерывы в летной подготовке будут минимальны. Армия, осваивая новые самолеты и приобретая опыт их эксплуатации, работала на все ВВС РККА.

И еще – в армию пришли семь обзорных РЛС и столько же узлов связи, купленных Правительством СССР у союзников. Техника была с НЗ – старее и проще, нежели чем та, что стояла на аэродромах «Двоевка» и «Дебрево». Однако она работала и обеспечивала преимущество над врагом. И, что немаловажно, была проще в освоении и эксплуатации.

2 мая 1942 г.

Москва. Кремль

– Итак, товарищи! Мы собрались здесь по вопросу освоения новых видов вооружения, полученных нами от союзников, но сначала о событиях, ожидаемых нами в ближайшее время на советско-германском фронте. Начнем с этого.

Сталин прошел на свое место за столом и, устроившись в кресле, подвинул к себе чашку горячего чая и, сделав глоток, бережно поставил ее обратно.