Что касается джипа, то он какое-то время постоял с включенными фарами, после чего я услышала щелчок открывшейся дверцы и музыку, вырвавшуюся из его нутра на несколько мгновений. II тут же все снова стихло, а рядом с джипом возникли два силуэта. И если в том, что пониже, я без труда признала циркачку Кармен, это наливное яблочко недавнего раздора на арене, то второй, повыше, со спины мог напомнить кого угодно. Хоть того же Дениса. Впрочем, этот вроде как-то поплотней и покоренастей. Может, из-за одежды? Вот глянуть бы на него с лица…

Однако такой возможности обхвативший Кармен за талию незнакомец мне, к сожалению, не предоставил, поэтому мне пришлось осторожно выбраться из своей «пятеры» и, крадучись, перебежками, двинуться за этими голубками. А они, все также трогательно обнявшись, устремились к обсаженному ивами пруду, посреди которого я мало-помалу что-то вроде островка рассмотрела. А по мере приближения еще и ведущий к нему с берега узкий мостик. К тому же железный, судя по тому, как застучали циркачкины каблучки. Из чего следует, что стоит мне только на него ступить, как эти двое впереди сразу же догадаются, что они не одни.

Впрочем, тогда, по крайней мере, они обернутся, и я увижу этого типа анфас. Хотя опять же и он меня тоже. II все же, если я не рискну, мне трудно будет поручиться за то, что Кармен тискает Денис, а не кто-нибудь еще. Тем более доказать это Марго, а она такая въедливая! Да к тому же и все мои сегодняшние цирковые мытарства насмарку пойдут.

И я решилась. Взялась за поручень моста, сделала шаг и тут… За моей спиной громко треснула ветка!

ГЛАВА 29

Я летела к своей «пятере», не разбирая дороги, а за мной по пятам, с пыхтением и сопением, расшвыривая по сторонам ошметки жирной грязи, мчалось что-то большое и бесформенное. А самое ужасное, что Оно ничего не говорило, поневоле наводя меня на мысль о своей нечеловеческой природе. Помню, меня еще будто током шарахнуло. А вдруг, думаю, это голодный цирковой медведь?

Да-да, не смейтесь, было у меня такое помрачение. Только я б на вас в такой обстановке посмотрела. Потому что на здоровую голову легко рассуждать логически, дескать, откуда бы он, этот косолапый, взялся, не в джипе же его привезли! В то время как со страху чего только не примерещится.

Ну, а этот-то точно никакой не медведь оказался, тут вы правы. Это я по его рукам определила, когда он мне в загривок вцепился, буквально в трех шагах от моей тачки, к которой я из последних сил стремилась.

Так вот, руки у его были вполне человечьи, а хватка — точно медвежья. Так стиснул мне шею, что у меня перед глазами разноцветные круги поплыли.

— А-а-а!.. — испустила я жалостный вопль и упала лицом вниз, больно ударившись коленками и локтями.

А этот, с медвежьей хваткой только еще сильней навалился, как будто расплющить меня собрался. Из чего я сделала вывод, что планы его простирались намного дальше, нежели просто задержать меня и пожурить, и завертелась в его руках ужом.

Даже и не скажу, что меня в конечном итоге выручило — мое физкультурное образование или молитвы Марго, которая наверняка меня за выключенный мобильник вдоль и поперек крыла — только я каким-то чудом извернулась и лягнула своего обидчика ногой. Да так, что каблук моего сапога вошел в него, как в масло. Уж не знаю, в какое именно место я ему угодила, но мне показалось, что-то у него хрустнуло. А еще он застонал и отвалился.

Можете не сомневаться, этого мне хватило, чтобы вскочить с земли, запрыгнуть в «пятеру», благо, она стояла под парами.

— Ну-ну, козочка, выручай! — жарко шепнула я ей, впившись в баранку, и отчаянно вдавила в пол педаль акселератора.

«Козочка» послушалась и запрыгала по ухабам, как молодая, а я стала вглядываться в дорогу, чтобы не засесть в грязи, что, как вы понимаете, было бы особенно обидно после тех ужасов, которые я с трудом пережила. Причем, в самом, что ни на есть, буквальном смысле.

Но мне и в этот раз подфартило, и до Старо-Кондратовского шоссе я добралась на удивление быстро и без нежелательных эксцессов. Вырулила на развилку и, не приметив за собой погони, вздохнула с облегчением. Вот только на душе неприятный осадок остался. Из-за этого урода, которого я в пылу борьбы каблуком проткнула. А вдруг насмерть, а? Конечно, он первый начал и уж точно меня бы не пожалел, а все-таки убивать я его не хотела.

Нет, но если так разобраться, то он сам виноват. Накинулся на меня, как вурдалак, а за что про что, непонятно. Вот если б мне удалось рассмотреть рядом с Кармен Дениса, тогда бы все на место встало. А так… Ведь чисто теоретически эта лихая циркачка могла быть с кем угодно. И я не сильно удивлюсь, если в каждом уездном городке, через которые гастрольный тур «Виртуозов арены» пролегает, у нее пруд пруди «поклонников таланта».

Кстати, насчет пруда. Хотелось бы знать, зачем там мостик и что такого на островке, раз туда Кармен со своим дружком подалась. Уютное местечко для романтических свиданий? Ну, а кто в таком случае тот, которого я зашибла в порядке самообороны? Ой, нет, больше не могу! Пусть уж лучше Марго свои широко разрекламированные посредством «Кондрашки» мозги сушит. Тем паче, что мои ноги сегодня, как никогда, отличились.

— Ты… Что с тобой? — Марго открыла мне дверь и остолбенела.

— А что? — мне самой интересно стало, чего такого страшного, помимо грязной куртки и продранных на коленках колготок, она увидела. Вдруг этот бугай мне что-нибудь жизненно важное повредил? Однако, как ни размазывалась по стенке, к зеркалу протиснуться так и не смогла, потому что Марго всю прихожую собой заблокировала. Одно из двух: либо ей срочно пора начинать, наконец, с лишним весом бороться, либо квартиру менять.

— А телефон? Почему ты опять его отключила? — снова набросилась на меня Марго. — Скажи, пожалуйста, что я должна была думать?

Да у меня просто мобильник разрядился! — у меня не было ни малейшего желания с ней объясняться, только вряд ли этого избежать.

— Конечно, у тебя вечно все не слава Богу! — мое оправдание Марго не убедило. — И, пожалуйста, прекрати корчить рожи!

— Какие рожи? Ничего я не корчу! — огрызнулась я, все больше беспокоясь.