«Не жестяной, – поправил меня Лёнька. – К сожалению, жестью тут и не пахнет. Основные узлы Чинука сделаны из высокопрочного и в то же время легкого бронированного композиционного сплава на основе титана».

Это верно. Я даже в бинокль видел, насколько хорош металл, из которого изготовлен био. Правда, за двести послевоенных лет жизнь изрядно потрепала робота. Ему пришлось повоевать, и теперь сегменты брони в некоторых местах прогнулись и украсились отверстиями, скорее всего от гранат или снарядов. А может, от пуль крупного калибра. Или бронебойных. Я плохо разбирался в таких вещах и не мог понять, какое оружие оставляет подобные отметины. Места пробоин залатали позже всем чем придется, используя в качестве заплат чугунные крышки канализационных люков и куски металлических стен железнодорожных контейнеров.

Чинук занял позицию на небольшом холме, который раньше явно был невысоким – в два-три этажа – домишкой. Сейчас о былом напоминала лишь темная дыра, оставшаяся от бывшего подъезда. Она вела куда-то в глубь холма.

«Думаешь, яйца болотников там? – откликнулся на мои мысли Лёнька. – Тогда они должны лежать у самого входа, потому что био в эту дыру не влезет ни в жисть».

Сам Чинук стоял на холме и вертел по сторонам головной башней, обшаривая окружающий пустырь красноватыми «зрачками» объективов. Мы с Ваней лежали в развалинах по соседству и любовались бронированным ворюгой в бинокль. Оба сопровождающих нас болотника где-то затихарились и не подавали признаков жизни.

– Значит, помогать нам они не собираются, – сделал вывод я.

– Да хрен с ними, – Иван снял с пояса арбалет и стал заряжать болтом с паклей. – Ну что, Богдан? Начнем потихоньку?

План у нас был простой: зажечь на пустыре несколько костров, чтобы их жар спрятал нас от тепловизора био. Затем подойти к Чинуку поближе и жахнуть разрывными по объективам и локаторам. Если био ослепнет и оглохнет, то справиться с ним будет проще пареной репы.

Главная проблема – попасть. Оптические и звуковые датчики био крупной целью не назовешь, к тому же они утоплены в его бронированную башку. Да и робот вряд ли согласится изображать из себя неподвижную мишень.

«Жаль, с нами нет Трефила», – вспомнил я лучшего арбалетчика Кремля.

«Иван, я думаю, не хуже», – заступился за ниитьмовца Лёнька.

Что ж, скоро увидим, кто чего стоит и кто на что способен…

Мы с Иваном улучили момент, когда головная башня био отвернулась от нас, и почти одновременно послали огненные стрелы в полет. От выстрела ниитьмовца заполыхала куча мусора, а я поджег мертвое дерево, иссушенное попавшей в него молнией.

Био встрепенулся, завертел огромной башкой. Его метательные устройства, встроенные в передние манипуляторы, нацелились одновременно на оба костра, готовые выпустить парочку-другую дисков.

– Сейчас мы тебе устроим огненное шоу, – пообещал Иван.

На пустыре хватало всякого мусора, способного гореть. Имелось несколько засохших шагай-деревьев. Кое-где среди вытоптанной земли виднелись островки пожухлой травы. Они перемежались глубокими, не просыхающими до конца лужами, так что мы не опасались, что огонь охватит весь пустырь разом. Да и болотниковы яйца не должны были бы пострадать – прямо перед норой бывшего подъезда разлилось целое озерцо жидкой грязи. Пламя туда точно не пойдет.

Мы перезарядили арбалеты, и вскоре заполыхали еще два костра. И вновь Чинук не увидел, откуда прилетели огненные стрелы. Он просканировал датчиками огонь, но метать диски снова не стал. И с холма не ушел. Правда, чуть присел на своих механических лапищах. Типа затаился. Или напротив, приготовился к прыжку. Небось яйца и впрямь где-то там, вот био и не хочет оставлять их без присмотра.

Мы сменили позицию, перебравшись чуть поближе к Чинуку. Вернее, я обошел его сбоку, устроившись вблизи от горящего дерева, а Иван подполз к полыхающей куче мусора, оказавшись у био прямо по курсу. Но расстояние все еще было великовато, чтобы прицельно стрелять по его электронным глазам и ушам.

Как и договаривались, я поджег сухую траву почти перед холмом Чинука, позволяя Ивану подойти еще на пару саженей ближе. Теперь можно бить по цели. На месте Ивана я бы уже зарядил арбалет разрывным. Как вскоре выяснилось, он так и сделал.

Сначала в том месте, куда переместился Иван, загорелась сухая трава. Био отреагировал, как мы и предполагали, – он повернул свои тепловизоры в сторону вновь возникшей теплой цели. Иван тут же спустил тетиву – болт вонзился точно в объектив био, взрывая его мелким крошевом.

Чинук взревел, мотнул башкой и сделал прыжок вниз с холма, едва не придавив своей тушей Ивана. Прыгал не абы куда, а целенаправленно. Наверное, увидел летящий болт. А может, услышал лязг рейки арбалета во время выстрела. Или визг спущенной тетивы. Или сердцебиение ниитьмовца. Как бы там ни было, биоробот обнаружил стрелка и вознамерился разобраться с ним.

Кинжальной остроты клинки, словно плугом, взрыхлили землю в том месте, где еще мгновение назад находился Иван. Он успел откатиться в сторону и почти в упор выпустил короткую, в три выстрела, очередь из автомата по второму электронному глазу робота. В яблочко! Био ослеп, но не оглох и по-прежнему мог ориентироваться в пространстве.

А вот Иван влип по-крупному. Чинук сделал рывок к нему, занося для удара один из манипуляторов. Ниитьмовец огрызнулся свинцом. Пули бессильно срикошетили от бронепластин био.

Эх, не туда стрелял! Надо было бить по «суставу», который отвечал за подвижность одного из манипуляторов робота. За годы службы эта деталь почему-то износилась гораздо больше остальных. Ее можно разрушить пулей, и тогда конечность заклинит. Но Иван не умел видеть дефекты в металле. Мне же было несподручно стрелять – чтобы попасть в сустав, требовалось сменить позицию, а на это не оставалось времени.

Бронированная махина Чинука надвинулась на Ивана…

«Дан! Стреляй!» – заорал Лёнька.

Я вскочил, громко засвистел и выпустил очередь из АК, что называется, от бедра. Био сейчас стоял ко мне почти спиной, а покрывающие ее бронепластины дефектов не имели. По крайней мере обычными пулями их не пробьешь. Так что я пытался не прикончить био, а лишь отвлечь его на себя.

Сработало. Чинук мигом развернулся ко мне. Мой взгляд зафиксировал ущербный сустав. Есть шанс попасть. Одна беда – придется стрелять навскидку, почти не целясь, значит, лучше использовать арбалет. Из АК у меня навыков стрельбы – пшик и дырка от бублика, стало быть, вероятность с ходу поразить мелкую цель – ноль с хвостиком. А вот из арбалета шансы есть.

Пока все эти мысли вихрем проносились в голове, руки словно жили своей собственной жизнью – вскинули снаряженного разрывным болтом «Хищника» и спустили тетиву.

За долю мгновения до выстрела Чинук успел запустить в меня метательное лезвие. И произошло невероятное – диск повстречался в полете с болтом. Короткая вспышка взрыва стала неожиданностью для нас обоих. Только робот очухался первым и успел метнуть в меня еще один снаряд. Острое лезвие, словно бритвой, вспороло рукав на моем плече, взрезало мышцу и остановилось, уткнувшись в кость.