Минут через пять они выбрались на небольшую полянку, посреди которой рос старый могучий клен. С дерева свисала веревка с петлей. Вокруг дерева

стояли розетки, в которых горели свечи. Жутковатая картина. Рядом стоял раскладной столик и два деревянных шезлонга. В одном из них сидела женщина. Лица ее они не видели, только спину и длинные рыжие волосы.

Валиани остановился. Он ничего не понимал.

— Вот и пришли, Котэ, — улыбнулся Влад.

— Пришли? А зачем нам женщина?

О веревке он почему-то не подумал.

— Это не женщина, Котэ, это судья. Она решает, для кого из смертных наступил конец света.

Котэ вздрогнул.

Женщина оглянулась, и он прочел в ее глазах слово «смерть». У Валиани подкосились ноги.

Ритуал ничем не отличался от предыдущих и много времени не занял.

Когда Наташа и Влад ушли, из-за кустарника вышла Катя. На поляне осталась сумка грузина, шезлонги, перевернутый стол и догоравшие свечи. Труп болтался в петле. Моросил мелкий пакостный дождик.

Катя сняла со спины маленький рюкзачок. Она третий день следила за Наташей и была готова к тому, что задумала. Еще вчера поняла, что намечена казнь, когда увидела, как Наташа покупала капроновую веревку. В квартире Наташи, где она побывала с Егором Власовым, она видела схему с именами. Котэ Валиани был последним в списке. Казни кончались. Кандидатур на тот свет не осталось.

После гибели Егора у Кати осталось большое наследство. Власов хранил все материалы в Измайлово, теперь там жила она. Фотоаппаратура и компьютер также перешли в ее руки. Катя достала из рюкзака фотоаппарат, осмотрелась и увидела высокий пень метрах в десяти от могучего клена. Поставила камеру на пень, навела резкость и включила таймер. Позируя на фоне трупа, ей удалось сделать десяток снимков. Она осталась довольна собой. Перед уходом осмотрела сумку Котэ. Достала коньяк, выпила прямо из горлышка добрую половину содержимого бутылки и бросила ее на землю.

Из леса женщина выходила в прекрасном настроении и даже пела во весь голос: «Миленький ты мой, возьми меня с собой…».

Через два дня конверт с фотографией Кати, снятой возле повешенного, лежал на столе генерала Колычева, но совещание началось очень рано, и он не успел просмотреть почту. Вела совещание Задорина. Все нити последних событий находились в ее руках. Трифонов занимался представителями МИДа и их связями. А на этом направлении никаких особых подвижек не просматривалось.

— Экспертиза подтвердила наши подозрения. Профессор Пекарев и частный сыщик Власов убиты из револьвера, найденного в кармане трупа Толстикова. На рукоятке, курке и спусковом крючке обнаружены отпечатки пальцев Толстикова. И все же у меня остаются сомнения на сей счет. Слишком неудачный выбор оружия для убийства. Револьвер больше пригоден для обороны. Но оспаривать факты я не могу. Сам же Толстиков убит выстрелом в затылок из пистолета Макарова, стреляли примерно с трех метров. Смерть наступила в районе шести-семи вечера в тот же день, когда был убит частный сыщик, но часа на три-четыре позже. Так что Толстиков мог быть убийцей Власова. Но он готовился убить еще кого-то. Однако жертва опередила его и уничтожила. Александр

Иваныч всегда требует мотивации. Так вот чем я мотивирую свою версию. Мы нашли машину Толстикова. Тот самый неуловимый «жигуленок» пятой модели бежевого цвета. Машина была брошена неподалеку от нашей прокуратуры. Думаю, что сделано это умышленно. На соседнем с водителем сиденье обнаружены женские волосы. Натуральные, но мертвые. Очевидно, от парика. Остальные следы тщательно уничтожены. Это значит, что за рулем машины сидел сообщник женщины. Но не Толстиков, разумеется. Ему незачем убирать собственные следы в своей машине. Она принадлежит ему по документам и от нее так просто не отмахнешься. Но в багажнике мы нашли следы Толстикова: то же колесо, отпечаток которого обнаружен на его одежде, нитки от его ветровки, в которой он был в день смерти, и другие мелочи. А главное — ключи от квартиры. Вероятно, они выпали из кармана, когда его перевозили с места убийства на свалку, где он был найден. Но самая главная находка — снайперская винтовка «маузер» с глушителем и отличным оптическим прицелом. На винтовке сохранились отпечатки пальцев Толстикова. Можно рассмотреть рабочую версию. Если Толстикова шантажировали фотографиями, похожими на ту, что найдена в кармане убитого Власова, то он каким-то образом заполучил эти снимки и тут же уничтожил Власова. По всей вероятности, сообщник Власова, либо другой человек, знающий немало о делах Толстикова, был не столь легкой добычей, как Власов. И Толстиков не решился подойти к нему на близкое расстояние и выстрелить из револьвера. Впрочем, его враг оказался еще хитрее, чем думал Толстиков. Со снайперской винтовкой такого класса он мог занять позицию на приличном расстоянии и хорошо подготовиться. Похоже, его промашкой стала машина, которую он оставил поблизости, и она была замечена жертвой до того, как та попала в обзор Толстикова. Конечно, я понимаю, что обнаружить снайпера, который тебя поджидает в радиусе километра, очень трудно. Тут даже большого опыта мало. Надо иметь чутье и хорошо знать психологию стрелка.

И все же Толстикова расшифровали и обезвредили. Из винтовки не стреляли. Она осталась вычищенной и смазанной. Потом труп погрузили в машину, впихнув его в багажник, вывезли на свалку, а машину пригнали чуть ли не под наши окна.

— Надо предполагать, что в квартире Толстикова можно найти массу интересного, — заметил Колычев. — Кроме ключей в ваши руки так ничего и не попало?

— Попало, Геннадий Алексеич. Сотовый телефон Толстикова. Но его адрес мы пока не определили. Предположительно — район Сретенки. Один из старых переулков, ведущих к Трубной площади. Круг сужается. Скоро мы установим адрес. Теперь о телефоне. Мы получили распечатки всех звонков, а также распечатки звонков из съемной квартиры Власова. И вот что у нас выходит. Первое. Толстиков и Власов общались по телефону. Не часто, но разговаривали. Зафиксирован еще один номер, с которым связывались и тот, и другой. Квартира 21 по Сретенскому бульвару, дом 9. Этот дом готовится к капитальному ремонту. Там никто не прописан. Жильцов переселили весной. Но коммуникации еще не отключены. Есть газ, свет, работает телефонная линия. Ничего мы в этой квартире не нашли, кроме пустых бутылок и окурков сигарет «More». Отпечатки принадлежат той женщине, которую встречали давшие показания свидетели. Экспертиза подтвердила присутствие подозреваемой в данной квартире. Жила она там не менее трех недель. Ее фоторобот опознали продавцы магазина, расположенного рядом. Она часто покупала там коньяк, хлеб и консервы. Подтверждением этого являются ведра, переполненные мусором. Теперь мы знаем, что женщина была связана не только с Толстиковым, но и с Власовым. Если вы помните, Толстиков нанял Власова следить за несуществующей женой еще в Питере. Это объясняет, почему все трое жили на чужих квартирах. Все они питерские. Но оставим пока эту троицу. Вернемся к телефонным разговорам. Толстиков неоднократно звонил Варваре Пекаревой. Об их связи мы ничего не знали. Как раз наоборот, пытались оградить Пекареву от Толстикова. — Задорина с укоризной глянула на Трифонова. — А как выяснилось, они даже встречались. Мы пробили телефон Пекаревой. Однажды она звонила в гостиницу «Космос», в номер 1346. Это произошло три месяца назад, когда Москву всколыхнуло первое убийство. Так вот, этот номер в то время занимал Толстиков, по своему паспорту, а бронировала номер Пекарева за два дня до его приезда.