Эпизоды метания различных предметов происходили с министром постоянно. Как-то раз Нестерюк запустил тяжелым бюваром из телячьей кожи в сотрудницу отдела статистики — та что-то напутала в цифрах отчета. Медный уголок бювара рассек сотруднице бровь. Сатрап извинялся, путевку в Египет покупал. А год назад пришлось отмывать стену — министр не пожалел малахитовую чернильницу, подарок коллеги из Екатеринбурга. Зачем он вообще туда налил чернила? Он что, председатель сельсовета? А пульты от кондиционеров и телевизоров даже считать перестали. Вон, в ящике теперь склад — купили десяток универсальных. Несмотря на эти чудачества начальника, Лене с министром работалось хорошо. Да и в свободные от работы часы им находилось, чем заняться. Правда, Лену немного раздражала необъяснимая босяцкая привычка начальника курить в постели сигары. На Хэмингуэя министр никак не тянул.

Тем временем Нестерюк, запыхавшийся и красный, орал на Блевантина, брызгая слюной.

— Они специально под этот контракт и купили фирму! Они знали, кому перейдут дорогу. А ты куда смотрел? Кто это вообще такие?

— Докладываю, Константин Викторович. — Мотыга незаметно вытер лицо, и, дыша в сторону, перелистнул страницу с пометками. — Юридический адрес компании «Вулкан-Т» — село Катыр-Юрт Ачхой-Мартановского района Чеченской республики. Улицы и номера дома нет. Уставной капитал десять тысяч рублей… Ага, вот. Директор и единственный участник ООО «Вулкан-Т» Мансур Алероевич Висаитов, семидесятого года рождения. Обеспечение заявки на аукцион внесено со счета этой же компании. Я напомню, что мы установили довольно высокую сумму обеспечения для контракта такой стоимости — два процента от стартовой цены.

— Подожди, подожди, — министр ощутил неприятную вялость в теле. Внезапно захотелось выпить водки. — Это что, как бы Чечня? Аукцион на миллиард рублей в нашей области выиграл непонятный чурка из чеченского села, в котором даже нет улиц?

— Получается, что так. И у «Вулкан-Т» были наготове двадцать миллионов для обеспечения заявки, а еще очень хорошие специалисты. Замечаний по документации не обнаружено, хотя аукционная комиссия старалась. Отклонить не представляется возможным, будет скандал — слишком заметные торги.

— Это не подстава. Это… рейдерство какое-то, беспредел! Они хотят забрать строительство себе. Ты вот что, — Нестерюк не стал бы министром, если бы не умел мгновенно перестраиваться и конструктивно мыслить в состоянии стресса. — Сейчас ко мне приедет этот баран, Стражников. И я выясню, какие у них там соображения. Ты же — узнаешь, где сейчас этот чучмек, как его…

— Висаитов Мансур Алероевич, — Блевантин кивнул, записывая.

— Вот-вот. Раздавлю падлу! Собери на него все, что найдешь. Позвони ему сам, назначь встречу. Будем решать вопрос.

Разобравшись с деталями прошедшего аукциона, Артем Стражников пришел к неприятному выводу: «Монтажспецстрою» противостоит неизвестная организация, о существовании которой до настоящего времени ничего не было известно. Артем, расставляя на воображаемых полочках в своей голове немногочисленные известные факты, связывал их в логическую цепь. Когда факты закончились, в ход пошли гипотезы. Бывает, рассуждал Стражников, что, оценивая конкурентную среду, порой упускаешь нетипичные вероятности. Такие, например, как внезапное появление нового игрока на рынке. Вообще-то рынок строительства такое волшебство, мягко говоря, не приветствует — бюджеты не резиновые, а волшебников много. Отвезенный двум строительным гигантам федерального уровня (СУ-166 и «Мостотрест») условный чемодан денег за «неучастие» в торгах сыграл свою роль — гиганты предсказуемо уклонились от аукциона. Обычно этим и заканчивается цивилизованная конкурентная борьба.

Что же имеем в сухом остатке? Из ниоткуда появилась этакая «темная лошадка» и, нарушив негласные правила, увела из-под носа контракт. За «лошадкой» может прятаться кто угодно — от скрываемой «дочки» тех самых гигантов до теневой фигуры федерального уровня, например, нового лица в Совете Федерации, которое решило захватить часть рынка.

Произошедшее могло являться и следствием диверсификации бизнеса некоей группы, которая до этого не видела строительство своей основной деятельностью, но вдруг сочла это направление перспективным и рентабельным. Или, например, у них «нарисовались» мощности для производства бетона и какие-то другие ресурсы, которые иначе никак не утилизировать, а бросить жалко. Нельзя также исключать, что цель появления игрока под именем «Вулкан-Т» — не строительство моста, а саботаж строительства. Или вообще мишенью является губернатор, а мост — лишь элемент многоходовой комбинации. Правда, ценник такой акции выглядит безумным: неизвестный уже понес невосполнимые убытки, притом настолько крупные, что они мало кому по карману. В общем, анализ имеющейся скудной информации не позволяет пока установить истину. Подноготная проявится, но не сейчас.

Так или иначе, Стражников по зрелому размышлению снял с себя ответственность за поражение в торгах. Выше головы не прыгнешь, это не его уровень. И не очень-то хотелось. В конце концов, его профессия — инжиниринг, а не аппаратно-коррупционные игры с непредсказуемым финалом. Ему предоставляют контракт, и он отвечает за его эффективное исполнение с максимальной рентабельностью и в установленные сроки. Точка. Вот с этой позиции он и будет строить беседу с министром Нестерюком.

Накануне Артем уже поговорил с необычно тихим, будто пришибленным Вячеславом Михайловичем, одним уз учредителей «Монтажспецстроя» и «смотрящим» от губернатора Каркушкина. Произошедшие на аукционе кунштюки выбили Вячеслава Михайловича из седла. Мясо не сыпал матерком, внимательно слушал Артема, протирал очки и шумно пил воду. Сошлись на том, что у Стражникова будет карт-бланш на урегулирование ситуации.

— Тот человек, — Мясо привычно ткнул пальцем в потолок, — не намерен искать и наказывать виноватых, но при условии, что мы разрулим ситуацию. Нас поимели, это бывает. Так что пока работай спокойно, Артемка, коней на переправе не меняют. Делай что хочешь, но контракт должен быть наш.

Приближаясь к окраинам Излучинска, Артем завершал в голове умозрительную конструкцию двух возможных сценариев. Первый: их пошлют лесом. «Вулкан-Т» оказывается дееспособной командой, которая справится и с мостом, и даже с космодромом. У этих людей имеются специалисты, техника и заводы, ресурсы и кредитные линии, то есть все, чтобы начать и закончить. Поэтому ассигнования они освоят самостоятельно, распределив работы между своими же «дочками». Это «капут», можно сушить весла: «Монтажспецстрой» останется провинциальной конторой, возводящей заборы и копающей выгребные ямы за гроши.

Второй сценарий: «Вулкан-Т» не хочет работать, а хочет заработать. В России это разные вещи. При таком раскладе все выглядит естественно и логично, так часто поступают крупные строительные холдинги. Тогда новый игрок, оставив себе прибыльную функцию генерального подрядчика, отдаст весь объем работ местным строителям, тому же «Монтажспецстрою». Ну, может, еще сохранит за собой выгодные поставки, к примеру, арматуры, всяких стройматериалов, песка со стоимостью цемента или цемента по цене необогащенного урана. Это дело естественное и понятное, негоциантское. Сам же варяг, отрезав процентов десять-двенадцать «генподрядных» и не пачкая лаковые туфли жидкой грязью, появится лишь в финале, с ножницами на атласной подушечке, ленточку резать. В этом случае Стражникову придется смириться с ролью субподрядчика, не влияющего на распределение существенной доли прибыли. Такой вариант можно считать нежелательным, но приемлемым.