Параллельно Нина продумывала похищение брата. Она хотела, чтобы Максима считали погибшим и не искали – так она бы играла без ограничений. В последний момент она решила забрать еще и Еву, больная девушка интриговала ее, привлекала, как экзотическое животное или уникальная игрушка. Двойника Максиму нашли в числе нелегальных эмигрантов, на роль Евы специально пригласили молодую провинциальную красавицу.

Этим занимался лично Андрей, Нина полностью доверяла ему. Да и он увлекся «охотой». Естественно, при этом у него оставалось меньше времени на Арину, но о ней он не забывал, потому что она была нужна.

Ей поручили выкрасть несколько важных документов. У нее, секретаря, имелся к ним доступ. Арина, которая была благодарна Трофиму Лисицыну и не хотела рушить его бизнес, оказалась в замешательстве. Однако Андрей заверил ее, что это необходимо – чуть ли не вопрос национальной безопасности! Умом женщина понимала, что ее скорее всего обманывают. Но любовь пока была сильнее разума.

Похищение прошло идеально. Пробка на дороге тоже была частью плана – грузовик угнали именно для этого. Если бы Вика в последний момент решила остаться дома, ее бы просто устранили.

С помощью украденных документов Нина обеспечила солидный отвлекающий фактор для Марка, кроме того, она была убеждена, что он поверил в гибель своей племянницы и Максима. А значит, она могла развлекаться с «кукольным домом» сколько угодно. То, что Беликов решил вспомнить о былых амбициях, сыграло ей на руку.

Правда, игра развивалась не совсем так, как она планировала. Ева была не бонусом, а проблемой. Она заранее догадалась, что их могут похитить, и даже начала принимать укрепляющие лекарства, чтобы легче справиться с предстоящими испытаниями. За этим ее и застала однажды Вика. К тому же Ева легко разбиралась, что к чему, и обладала нездоровым бесстрашием. Поначалу Нина злилась: ведь ее сценарий оказался под угрозой! Она даже подумывала избавиться от наглой девицы. И все же такого рода трудности привлекали, Ева стала непредвиденным вызовом для всей этой кампании!

Поэтому с ее устранением Нина решила повременить. Она ввела в игру дополнительный персонаж: женщину, которой предстояло притвориться деревенской жительницей и буквально свести пленников с ума. Но Ева раскусила ее за считаные минуты. Девушка вообще вела себя странно: не металась и не кричала, как ее ровесницы в схожих обстоятельствах, спокойно относилась к установленным в доме машинам, могла уйти в лес посреди ночи. Нина хотела победить ее!

Так и появилась идея с егерем. Такой человек в районе леса действительно имелся и неоднократно подходил вплотную к сенсорам. Нина предполагала, что если включить его в игру, а потом убить на глазах у молодых людей, то это станет для них серьезным психологическим ударом. Но, разобравшись в них получше, она сообразила, что под впечатлением окажется лишь Максим. Ева и бровью не поведет.

Поэтому егеря устранили сразу, быстро, а тело забросали снегом. Его место должен был занять Андрей, даже его именем назваться для достоверности. Не учли они только одного: у егеря была служебная собака, обученная овчарка по кличке Хан. Когда на хозяина напали, пес попытался его защитить, но получил заряд дроби в бок. Животное сочли мертвым.

Андрей должен был попасть в дом с помощью Евы, гулявшей неподалеку от особняка. Мужчину ударили по голове, чтобы он потерял сознание и не пришлось притворяться. Ева увидела его состояние; могла бы и поверить, но вмешался Хан. Девушка заметила раненую собаку, которая остановилась неподалеку от мужчины и глухо рычала. Если бы речь шла о хозяине, пес бы любой ценой добрался до него и согрел – Ева чувствовала это. Однако в глазах Хана она читала лишь желание убить.

Девушка сразу же обыскала мужчину, нашла пистолет и достала все патроны. После этого она решила, что будет лучше подыграть им, вернула оружие на место, привела Андрея в чувство и помогла добраться до дома. Этой же ночью Ева вернулась в лес и по кровавым следам нашла пса. Она не боялась случайно добраться до сенсоров: девушка давно усвоила, что при приближении к ним браслет начинает вибрировать, предупреждая об опасности.

Здесь пышные платья, которые Нина рассматривала как декорации кукольного дома, сыграли Еве на руку. Под слоями юбок она выносила в лес еду, одеяла, даже керосиновые лампы, чтобы соорудить для пса убежище среди сосен. Люди, наблюдавшие за ней через камеры, ни о чем не догадывались, а внимание Андрея в этот момент было сосредоточено на главной жертве – Максиме.

Узнав о том, что «Леонид» настаивает на побеге, Ева сразу поняла, что это провокация. Она притворилась, будто повредила ногу, чтобы иметь объективную причину не участвовать в этом. Но предупреждать Максима не стала, поскольку не видела способа убежать. Ей необходимо было выяснить, где находится ключ от браслетов – вряд ли Андрея пустили бы сюда без него!

Ее прогнозы сбылись. Максима доставили в дом без сознания, привязали к столу, стали устанавливать камеры. Но перед этим с него сняли браслет. Ева быстро сообразила, что сигнал, испускаемый браслетами, приводит к помехам в записи. Однако, где ключ, она разглядеть в тот раз не смогла.

В первую очередь поэтому она и решила участвовать в «церемонии». Были и другие причины. Девушка осознавала, что остановить это варварство не сможет, поэтому решила минимизировать вред. Во-первых, она перенесла клеймо с груди на внутреннюю сторону бедра: даже если след не удастся удалить, это не то место, где метку увидят посторонние, да и сам Максим будет наблюдать ее не слишком часто. Во-вторых, она придавила железо к коже с меньшей силой, чем это сделал бы Андрей, а значит, и ожог получился поменьше.

Максим этого не знал, а Андрей не понял. Снимая и возвращая браслет на ее ногу, он показал, где хранит ключ. Чуть позже, наблюдая за ним, Ева выяснила, что записи собираются в черные ящики.

Метель заставила всех их принимать решения быстрее. Сообразив, что Андрей сорвался и всерьез собирается избавиться от них, явно в обход приказов Нины, Ева была вынуждена сделать ответный шаг. О том, что Хан рядом, она знала: еще с началом снегопада она заставила пса перебраться ближе к дому. Правда, из-за заботы о нем, а не ради нападения. Но когда Андрей стал вести себя агрессивно, пес подошел к двери, и девушка услышала его.

Убегая от Хана, мужчина позабыл об осторожности. Он настолько свыкся с мыслью, что браслет на его ноге не опасен, что теперь позволил страху помешать думать. Достигнув сенсоров, Андрей оказался в эпицентре двух взрывов.

Максим и Ева просто двигались через лес, оба были утомлены. Максим – из-за недавней пытки, Ева – из-за бессонных ночей, во время которых она ухаживала за псом. Столкновение с людьми Нины в таких обстоятельствах стало бы для них катастрофой.

На их удачу, взрыв услышали не только преследователи, но и Вика. Поэтому спасение оказалось не за горами: вместо людей Нины перед подростками появился Эрик. Максима сразу же отправили в больницу, Ева же отказалась уезжать без овчарки. Ну а для Эрика возможность найти ее собаку стала очередным поводом утвердиться в роли отца. Первую попытку он предпринял, когда на Новый год подарил ей набор украшений с отмычкой, леской-удавкой и парой лезвий. И все пригодилось: отмычка высвободила Максима из зеркальной комнаты, удавка обездвижила Андрея, а с помощью лезвий Ева обработала рану собаки.