Так вот что подарил ей отец! Вот почему Вика скандалила из-за того, что казалось простым набором украшений! Лишь теперь Максим начал понимать…

Руки Леонида инстинктивно взметнулись вверх, пытаясь освободить шею от металла, но было поздно. Проволока впилась в кожу. Она не душила его, просто затрудняла дыхание.

Закрепив удавку на перилах, Ева достала из кармана мужчины ключ и отошла в сторону. Егерь хрипел и пытался вырваться, но если он дергался слишком сильно, проволока обхватывала его шею еще крепче.

– Быстро меняется расклад, – прокомментировала девушка. – Ты убиваешь, тебя убивают… Все относительно. Не надо вступать в конфронтацию, если ты недостаточно силен.

– А ты вообще на чьей стороне? – прохрипел Леонид.

– На своей. Но она сегодня совпадает с той, где Максим.

– После того, что ты с ним сделала?!

– Тебя это не касается.

Судя по всему, егерь уже ничего не понимал, и Максим был с ним солидарен. Но сейчас не лучшее время для выяснения отношений! Не было никаких гарантий, что Ева действительно на его стороне, это не очередное шоу, но… так хотелось ей верить!

Девушка сняла браслет с себя, потом с него. Избавляться от следящих устройств она не спешила.

– Держи ему ноги, – велела она.

Задание, казавшееся совсем простым, на практике было той еще проблемой. Игнорировать боль становилось все сложнее, головокружение усиливалось, и Максим опасался, что потеряет сознание. Но отказаться он не мог – ведь одна она не справится!

К счастью, недостаток кислорода ослабил мужчину. Отбиваться Леониду становилось все сложнее, и скоро два браслета защелкнулись на его ногах.

– И что теперь? – со злостью спросил он. – Что ты этим изменишь? Думаешь, вам удастся сбежать? Да вокруг леса! Холод! Вы максимум до ночи протянете, а потом сдохнете в каком-нибудь сугробе, если сбежите отсюда!

– Может быть, – кивнула Ева. – Но ты этого не увидишь. Тебя здесь вообще уже не будет.

– Что? Убьешь меня? – Леонид хотел произнести это с вызовом, но чувствовалось, что ему чертовски страшно. – Давай, это сейчас очень легко! Связанного мучить – это всегда легко, ты уже попробовала!

– Пытаешься устыдить меня? Напрасно. Меня такие вещи не волнуют. Но и убивать тебя я не собираюсь.

– Решила в милосердие поиграть?

– При чем тут милосердие? Нет. Но я всегда верна своему слову. Тебе следовало послушать меня с самого начала. Не я убью тебя. И не Максим.

– Как же, помню я этот твой бред… Меня убьет кто-то другой! Только вот новость для тебя: человечки из твоей головы никого убить не могут, чертова психопатка!

– И не надо. Желающих убить тебя хватает в осязаемой реальности.

– Да? И кто же этот мистер Икс?

– Тот, кто сообщил мне, что никакой ты не егерь. Ты думал, я не догадаюсь? Ты подготовился лучше всех. Я бы не догадалась. Но он сказал мне. Поэтому я давно нашла твое оружие и выбросила патроны. Честно говоря, у него причин для мести гораздо больше, чем у нас с Максимом.

Леонид уже ничего не говорил, только следил за ней затравленным взглядом. Он, казалось, совсем запутался. А девушка неспешно подошла ко входной двери и распахнула ее. Максиму давно уже казалось, что сквозь вой вьюги пробиваются странные звуки – словно кто-то скреб по дереву. Теперь он понял, что слух его не подводил.

На пороге стояла собака.

По крайней мере, умом Максим понимал, что это собака. Но на фоне бушующей вьюги животное выглядело зловещим силуэтом, чудовищем из другого мира, с распахнутой пастью и сияющими глазами.

Когда-то это была роскошная овчарка – крупная, с густой длинной шерстью и настолько идеальной для породы мордой, что впору в рекламе снимать. Но потом с ней что-то случилось. Один бок был выбрит и покрыт темной коркой, под которой угадывалась заживающая рана. Рубцы помельче остались и на морде, один глаз побелел, скрытый бельмом… Как настолько израненное животное выжило в окружающих условиях – для Максима оставалось загадкой.

А для Евы – нет.

– Это Хан, – представила собаку Ева. – Ты убил его хозяина. Я еще сомневалась: ты или нет? Но теперь вижу: никаких ошибок. Это ты. Он узнал тебя. Не знаю, как тебя зовут, но настоящего Леонида давно нет в живых.

Пес не сводил горящего глаза с предполагаемого егеря, больше ни на кого не смотрел, но Максиму все равно было жутко. Что чувствовал в этот момент Леонид – и представить сложно.

– Я ведь убил его, – побледневшими губами прошептал мужчина.

– Как видишь, не до конца. Странный ты… Думаю, у людей, которых ты убивал, ты всегда проверял пульс. А у собаки не проверил… Зря. Она тоже живая. Хан не рад тому, что ты сделал с ним и его хозяином. Он очень помог мне.

– Ты что, еще и с животными разговаривать умеешь, ведьма малолетняя?!

Максим понимал, что это глупо, но его сейчас интересовал тот же вопрос. Как она узнала, что Леонид – агент Нины? И почему привела его в дом, если знала правду? Спросить об этом хотелось, причем прямо сейчас, но парень сдерживался. Ему вообще лучше не обращать на себя внимания. В этой ситуации даже Ева на вторых ролях. Мир, по сути, сузился до человека и собаки.

Хан рванулся вперед, но девушка очень ловко перехватила его за ошейник. Со стороны казалось, что пес весит гораздо больше, чем она, и все же Ева удержала его без особого труда. Он просто предпочел подчиниться…

– Он хочет тебя убить, – спокойно предупредила она. – Всего пару дней назад он бы еще не смог этого сделать, но теперь силы к нему вернулись. Как думаешь, сможешь ты его побороть без какого-либо оружия?

Понятно, что не сможет. Леонид не заблуждался на этот счет.

– Пожалуйста… Не надо…

– Это не мне решать. Он благодарен мне за помощь, поэтому позволяет сдерживать себя. Но долго ли это продлится? Я бы на твоем месте убежала отсюда, и как можно дальше.

– Да… дай мне убежать! Клянусь, я не буду нападать!

– У тебя на это не останется времени. Макс, освободи его.

– Уверена, что это хорошая идея?

– Нет. Но если он не уберется, Хан просто сожрет его на месте. Подойдет и сорвет лицо с его черепа. Перегрызет горло. Тебе это нужно?

То, что она говорила абсолютно спокойно, лишь подливало масла в огонь. Леонид слушал ее завороженно, его воображение явно рисовало эти сцены, расцвеченные всеми оттенками красного. Убирая удавку с его шеи, Максим почувствовал, что мужчину бьет крупная дрожь.

Освободившись, Леонид действительно и не думал нападать. Он казался животным, которое спугнули охотники. Не раздумывая ни секунды, он рванулся к открытым дверям. Хан попробовал поймать его, клацнул зубами, но Ева сумела удержать пса, надавив пальцами за уши.

– Еще не время, – сказала она, поглаживая рукой крупную голову собаки. – Он бегает медленней тебя. Все должно быть честно.