– Все еще любишь? Не забыла его? – Казалось, он был удивлен.

Она кивнула и опустила глаза.

– Я понял… – разом сник он. – Ну что ж, хорошо… Будем, как и прежде, друзьями и партнерами…

На этом тема была закрыта, Порохов делал вид, что все в порядке, и разговора этого словно не было. А Ксения чувствовала себя очень неловко. Она обидела такого хорошего человека! Он был ей самым родным после мамы, но что она могла поделать, если совсем не любила его?

Ксеша долго думала и наконец решилась разыскать Стефана. Нет, она не простила его. Просто считала своим долгом сообщить, что у него растет дочь. Ой, конечно, нет, она себя обманывала, боялась признаться в истинной причине такого решения.

На самом деле она давно забыла обиду, даже простила измену и поняла, что все эти годы любила его. И все это долгое время до умопомрачения хотела его увидеть, поговорить, посмотреть в его глаза. Пусть даже он забыл о ней. Слезы подступали и губы дрожали от мысли, что он больше ее не любит… Да и никогда не любил, иначе не поступил бы с ней так …

Но вдруг он проникнется к малышке любовью? Ее ведь невозможно не полюбить. И потом, девочке нужен отец. Пусть они со Стефаном не будут вместе, но Алисе нужен папа. Ксении самой не хватало отца, который казалось, позабыл о ней совсем, а ведь она уже взрослая. А каково малышке? Вот вырастет она, спросит, где ее папа? Что Ксения ей скажет? Это плохо, когда ребенок растет без отца, поэтому она считала своим долгом сделать все возможное, чтобы исправить это.

Порохова Ксения просить не стала и, окончательно убедив себя в необходимости разыскать отца малышки, решила начать поиски самостоятельно.

Единственным местом, где она могла найти его или узнать что-то, был дом в «Горках».

Она с замиранием сердца смотрела в окно такси, вновь наслаждаясь пейзажами. Апрель буквально ослеплял ярким солнцем, радовал и будоражил душу. Ксения понимала, что волнуется так не от прекрасной, весенней погоды, а от предстоящей встречи. Она не знала, найдет ли там Стефана, но все равно это была встреча с прошлым. Столько разных событий было связано с этими местами и с этим домом.

Вот уже и дом показался за поворотом, все такой же величавый, огромный. Он поразил ее еще тогда, в первый раз, когда она приехала сюда работать. Но и теперь впечатление нисколько не изменилось.

Ксения подошла к воротам и позвонила, тут же прозвучал сигнал, сообщая, что калитка открыта. Девушка удивилась и вошла, наверное, кто-то увидел ее по видеокамерам и узнал.

Дыхание сбивалось, и она, не чуя ног под собой, пошла по дорожке к дому.

Тут же входная дверь открылась, и ей навстречу вышел… Матвей.

– Привет, Ксеша! Вот так сюрприз! Какими судьбами?

Он был в деловом костюме, с аккуратной прической и даже слегка важничал. Ну да, он ведь теперь глава компании, Ксения знала об этом от Порохова.

– Привет! Вот… Заехала навестить вас. Можно?

Он наконец подошел и, обняв ее слегка, поцеловал в щеку, как близкого друга и желанного гостя.

– Конечно, я так рад! Не могу поверить! Пойдем, пойдем. Вот Анна-то обрадуется!

– Анна все так же работает домомучительницей? – немного нервно рассмеялась Ксения.

– Да, она все такая же, – засмеялся он вместе с ней.

– А Лида?

– Лида давно вышла замуж и уехала. Здесь теперь только родители живут. Поэтому Анна справляется с хозяйством практически в одиночку. У нее в подчинении всего одна горничная и садовник. Они муж и жена. А бассейн закрыли за ненадобностью.

Ксения слегка вздрогнула. Значит, Стефана здесь нет, с грустью поняла она.

Они вошли в дом, прошли в гостиную.

– Проходи, садись, я сейчас распоряжусь, чтобы нам подали чай. И Анну позову. Или ты хочешь кофе? А может, пообедаешь со мной? – засуетился Матвей.

Она засмеялась:

– Нет-нет, не беспокойся. Ничего не надо. А где… родители? И… Олеся?

Она никак не могла решиться спросить о главном.

– Родители уехали в Карловы Вары. Отец все болеет, а мама всегда с ним. А Олеся дома, в городе. Я, вообще-то, совсем случайно здесь оказался, редко бываю у родителей, только по праздникам. Но я так рад! Надо же, мы приехали сюда почти одновременно… А ты такая… Чудесно выглядишь… Впрочем, ты всегда была красавицей.

Он посмотрел на нее немного странно, с какой-то болезненной нежностью, как показалось Ксении. Она тут же отвела взгляд.

– Я вообще-то по делу…

– Слушаю.

– Мне нужно увидеть… – Она прокашлялась, пытаясь справиться с волнением, потом решительно посмотрела Матвею прямо в глаза. – Я разыскиваю Стефана. Мне очень нужно с ним поговорить.

Он, казалось, был разочарован.

А ей вдруг подумалось, Матвей сейчас скажет, что Стефан давно женился или живет в Польше.

Но он сказал:

– Стефан редко приезжает домой. Только повидаться с Анной и с родителями. Со мной он видеться не хочет. Мы общаемся в основном в деловой переписке, – Матвей нахмурился. – А он тебе зачем?

– Мне очень надо с ним поговорить. Где я могу его найти?

– Он сейчас в Польше.

Ксеша разочарованно вздохнула.

– Но он давно не приезжал, значит, должен объявиться. У Анны день рождения скоро, он всегда приезжает поздравить ее.

– А ты не мог бы сообщить мне, как только он появится? Только, пожалуйста, не говори ему, что я интересовалась.

Она протянула Матвею визитку ресторана, с указанными в ней телефонами.

– О, директор? А Станислав Яковлевич поскромничал, не похвастался, что у него такой очаровательный директор, – смеялся Матвей, снова окинув ее взглядом.

Ксения смутилась:

– Так позвонишь?

– Хорошо, конечно, как только я что-то узнаю, обязательно позвоню тебе.

В комнату вошла Анна и, завидев Ксению, чуть не уронила поднос с чашками.

– Ксеша, детка! Радость-то какая!

Ксения вскочила, поспешно взяла из рук Домовихи поднос и поставила на столик.

– Анна Михайловна, а я-то как рада!

Они долго обнимались, целовались и улыбаясь смотрели друг на друга.

– Вы все такая же, нисколько не меняетесь!

– Ой, что ты, деточка. Я старею, болею. Степан вот огорчает…

Матвей глянул на нее недобро, потом встал:

– Ну, поговорите, а мне нужно поработать. Ксеша, я скоро поеду в город, могу подбросить тебя.

– Хорошо. Я пока с Анной Михайловной поболтаю.

Он еще раз глянул с укоризной на Анну и направился к лестнице.