Сейчас она сгоряча, назло ему выскочит замуж, и что потом? Кому станет от этого легче? Что ее ждет? Разве это жизнь, когда рядом двадцать четыре часа в сутки находится нелюбимый человек? Хуже каторги такая жизнь. А ведь будет терпеть изо всех сил, потому как слово дала.

Его появление в последний момент может оказаться слишком поздним. Учитывая Светочкину врожденную порядочность, она способна изобразить из себя Татьяну Ларину. И точно как она сказать: «Но я другому отдана, и буду век ему верна…» Это вполне в ее духе. Но слова для него сейчас ничего не значат на самом деле. Что Светочка ни скажет, он сразу все поймет по ее глазам. Они не умеют лгать.

Сон свалил Андрея только в шесть часов утра. Снилось ему что-то непонятное, страшное и запредельное. Сначала ему пришлось убегать от каких-то врагов, потом нырнуть в водоем с мутной водой. Вернуться назад было нельзя, он точно знал, что на берегу его ждет гибель. Нужно было искать другой выход. Он глубоко нырнул, воздуха не хватало, рот забили липкие и ужасно противные водоросли. Но там, где-то далеко впереди, Андрей видел смутное, совсем небольшое светлое пятнышко. И знал, что там его спасение. Нужно было плыть туда, к этому пятну, чего бы ему это ни стоило. Пришлось вынырнуть, набрать воздуха и нырнуть вновь. Не было другого способа добраться до спасительного света, от этого зависела его жизнь. А мерцающее пятно, словно живое и враждебное, издевалось над его усилиями. Оно не исчезло, но, нырнув в очередной раз, Мальцев понял, что никогда не сможет достигнуть заветной цели. Нырнув в десятый или двадцатый раз, обессилев от бессмысленных попыток добиться победы, понял, что сейчас погибнет. Жить хотелось ужасно. Из последних сил он вынырнул, пытаясь стряхнуть с себя осклизлые водоросли, и проснулся. Сердце билось в сумасшедшем ритме и пыталось выскочить из груди, липкий, очень противный пот покрыл все тело, во рту пересохло. Молодой, здоровый организм вел себя каким-то странным образом. Мальцеву редко снились сны, но если снилась какая-то ерунда, то не запоминалась и не имела никакого значения. Но сейчас он никак не мог прийти в себя от того, что ему пригрезилось. На часах не было еще и семи. За какие-то минуты беспокойного забытья Андрей пережил настоящий шок. Кратковременный сон принес не отдых, а поселил в душе беспокойство и раздвоенность чувств. Что это было? Наверное, он стареет. Или раны дают о себе знать?

Надо успокоиться, взять себя в руки, похоронить все сомнения, ненужные терзания. Зря он мучается. Любовь — это не главное в жизни. Он знает это наверняка. Не такая уж это важная штука, чтобы постоянно понапрасну себя истязать.

Надо сделать зарядку, а еще лучше пробежаться по лесной тропинке, потом принять душ, с удовольствием позавтракать, поболтать с мамой и заняться делами. Через неделю он вылетает в Мюнхен на конференцию. Необходимо подготовиться к поездке, которая обещает отличные перспективы. Вот о чем ты сейчас должен думать, Мальцев. Это главное, и нечего напрасно загонять себя в угол из-за пустяков, которые ничего не значат.

Он так и сделал. Но пробежка не доставила ни малейшего удовольствия. Только подустал. Правда, контрастный душ немного снял напряжение. На секунду даже показалось, что жизнь налаживается. Но победить депрессию было не так просто.

Завтракать не хотелось категорически, хотя на кухне витал, как в детстве, любимый запах какао вперемешку с ароматом только что испеченных блинчиков. Мамочка у него просто умница. Глупых вопросов не задает, многозначительно не вздыхает, хотя лучше всех знает, как трудно сейчас ее кровиночке. Мальцев заставил себя сесть за стол. Ему казалось, что он полностью контролирует свои нехитрые действия и ведет себя адекватно. Сейчас он позавтракает и отправится в свой кабинет работать. Жизнь не может быть вечным ожиданием праздника и предчувствием счастья, она гораздо проще и в то же время сложнее. Жизнь диктует свои законы, и эти законы хоть и жестоки порой, но справедливы и логичны.

Проклятый сон вспоминался без конца. Казалось, Мальцев до сих пор ощущал во рту пресный и противный вкус гадких водорослей. Это очень мешало и не давало обрести желанного равновесия. Заставив себя проглотить еду, Андрей поднялся к себе, достал папку с документами и углубился в работу. Он твердо решил не совершать безрассудных поступков. Хватит поддаваться неконтролируемым и спонтанным чувствам. С него достаточно. Ничего хорошего, кроме боли, это не приносит. Ему ли не знать? Все, баста. Пусть солнечные зайчики живут по своим законам, а он будет следовать своим правилам. Так проще и гораздо легче.

Мальцев не смотрел на часы, работалось отлично, словно не было бессонной и утомительной ночи и утреннего кошмара. Работа — отличное лекарство от любых болезней, тем более душевного свойства.

Ровно в десять часов он отложил бумаги в сторону. Андрей не смотрел на часы, не мучил себя сомнениями. Он просто знал: для того чтобы освободиться от своего беспокойства, надо сделать одну простую вещь — увидеть Светочку сегодня, сейчас, пока она не сказала другому: «Да». Пусть будет больно, это не беда, это можно пережить. Но предать Светочку он права не имеет, слишком она ему дорога. Мальцев знал, что регистрация в двенадцать и он успевает. Пусть со стороны это будет выглядеть смешно и глупо. Взрослый, умудренный опытом мужик ведет себя словно неискушенный мальчишка. Он просто должен это сделать, и все. Никакие, самые здравомыслящие рассуждения не смогут ему помочь вернуть равновесие и жить в согласии с самим собой.

Мальцев поспешно сбежал по лестнице на первый этаж, крикнул на бегу: «Ма, я поехал, позвоню» — и, не дожидаясь ответа, промчался к машине. Хорошо, что суббота, он ехал в противопоток, пробок почти не было. Значит, есть шанс, что он не опоздает. Все пока получается. К ЗАГСу подъехал вовремя. Андрей не стал выходить из машины. Хорошо, что стекла тонированные, его никто не видит, да и кому он сейчас нужен? К Дворцу счастья без конца подъезжали шикарные машины, из которых выпархивали счастливые невесты в воздушных платьях. Люди счастливы, им нет никакого дела до неудачника, которому приходится сейчас изображать из себя агента 007. Смешная и жалкая миссия на самом деле, но Мальцев сам довел ситуацию до такого абсурда. В этом надо было себе признаться. Ведь он смалодушничал, как последний трус. Кто ему мешал? Только он сам. А потом некого винить в том, что сейчас он сидит в своей машине и у него не хватает смелости выйти, убедиться, что он не нужен девочке, сумевшей перевернуть его душу.

Похоже, что-то происходило не так. На часах было уже двенадцать, а Светочка еще не появилась. Одно из двух: или осведомители перепутали время и место, или у брачующихся что-то не сложилось. Не зря он сюда приехал. Вроде, что совсем не зря. Мальцев вышел из машины и прошел в здание. Он миновал коридор, потом зал с зеркальными стенами, в котором ждали своей очереди счастливые пары, и решительно открыл дверь в зал, где ежедневно непосредственно происходит акт таинства. Огромная комната была пуста. Музыканты, оставив инструменты, куда-то удалились. За столом сидела уставшая женщина лет пятидесяти. Видно, что относится к работе с душой. Костюм, прическа — все соответствует моменту, кроме безнадежно усталого взгляда. Укатала тетеньку ее работа, видно невооруженным взглядом. Надоело купаться в чужом счастье, когда собственных хлопот полон рот. За сто шагов видно, что у женщины жизнь состоит из сплошных проблем. Да, работка так себе. Хорошее у тебя настроение или плохое, позволяет самочувствие или нет, но ты вынуждена, как попка-дурак, барабанить один и тот же текст, желать людям вечного счастья и улыбаться дежурной улыбкой. Интересно, ей кошмары не снятся?