Минут через сорок они подъехали к Светочкиному дому. Не успел Мальцев припарковаться и заглушить мотор, как к нему подошли двое крепко скроенных молодых людей.

— Взяли мы этого хорька, шеф, с поличным взяли, — произнес один из них маловразумительную фразу.

Светочка ничего не поняла и решила, что ослышалась.

— Где он? — отрывисто спросил Мальцев.

— В машине. Ждали вас.

— Светочка, — наконец Мальцев соизволил обратиться к ней, — у тебя есть кто-нибудь дома?

Она отрицательно помотала головой.

— Ты извини, пожалуйста, но можно подняться к тебе? Только я не один, это ничего?

— Да делайте что хотите.

Светочка вышла из машины и решительно направилась к подъезду. Оборачиваться не хотелось, на душе было неспокойно и скверно. Происходило что-то непонятное и странное. А потому и она не собирается соблюдать приличия, коли никто не потрудился объяснить, в чем, собственно, ей приходится принимать участие. Ничего, Андрею хорошо известен номер квартиры, не потеряется. Какой-то хорек… Как, интересно, выглядит хорек с поличным? Это что-то новенькое. Может, Мальцев теперь решил подарить ей не игрушку, а живого зверька? А что? Говорят, сейчас очень модно держать в качестве домашнего животного красивого хищника. Глазки-бусинки, шерстка шикарная, один недостаток — запах не очень. Не нужно ей от Мальцева ничего, никаких хорьков, это исключено.

Светочка быстро поднялась по лестнице, достала ключ и прислушалась. Внизу раздались шаги. Мальцев не пошутил, он был не один. Светочка вошла в квартиру, предусмотрительно оставив дверь в прихожую полуоткрытой, включила свет и присела в напряженном ожидании на диван рядом с топтыгиным.

Через минуту она потеряла дар речи от вида странной компании, вошедшей в комнату. Возглавлял делегацию хмурый Мальцев, за ним вошел один из тех молодых ребят, что подходили к ним у подъезда, потом… Константин; последним появился второй незнакомый молодой человек.

На Костика было страшно смотреть. Под его правым глазом откуда-то взялся багровый кровоподтек, днем точно не было, она хорошо помнила. Но самое страшное было не в его помятом и избитом виде. На Костиных руках она увидела наручники! Какой ужас! Может, Мальцев с ума сошел? Точно, он настоящий маньяк. Это единственное, что пришло в голову Светочке, другого объяснения у нее не было. Для чего издеваться над парнем и заковывать его в наручники? Только из-за того, что он ухаживает за ней? Бред. А то, что сейчас происходит, разве не бред? Что они собираются делать? Пытать Костю, убить его на ее глазах? Надо встать, выйти из комнаты под любым удобным предлогом и срочно позвонить в милицию.

Но Светочка не успела осуществить своего замысла. Мальцев взял стул, поставил его посередине комнаты, один из молодых людей подвел Костю к стулу, надавил ему на плечи и заставил сесть. Костя не пытался оказывать сопротивление. Голова его бессильно свесилась вниз, он молчал. Потом молодой человек достал из кармана немного помятый обыкновенный почтовый конверт и протянул его Мальцеву. Тот вытащил из конверта бумажку, быстро пробежал по ней глазами, брезгливо сморщился и протянул ее Светочке. Ужасы сегодняшнего вечера не собирались заканчиваться, похоже, они только начинались. В Светочкиных руках оказалось послание, как две капли воды похожее на вчерашнее. Те же вырезанные и неровно наклеенные буквы. Только текст был немного другой. «Твой час настал, сдохнешь двадцатого сентября, молись», — прочла она и выронила листок из рук. После этого Светочка встала, дошла до прихожей, вернулась оттуда с сумочкой и достала из нее предыдущее послание. До нее начало медленно доходить, что Костя в таком плачевном состоянии находится совсем не зря. Но поверить в это было невозможно.

— Костя, это ты? Почему? Как ты мог, Костя? — с трудом проговорила она.

Константин поднял голову. В его глазах читалось что угодно, ненависть, презрение, страх, но только не раскаяние. А глаза у него были злые и наглые. Неожиданно он истерически захохотал.

— А ты что, мокрая курица, и вправду поверила, что я от тебя без ума? — Слова он выдавливал между приступами смеха. — Ага, сейчас, размечталась!

— За что?

Горло сдавило так, что слов было не слышно. Вопрос можно было прочитать лишь по Светочкиным дрожащим губам.

Но Костя умудрился это сделать.

— За конкретные бабки, которые мне пообещали. Слышь, ты? За бабки.

— Заткнись! — заорал на него Мальцев.

Но это не произвело на Костю ни малейшего впечатления.

— Каждый зарабатывает на хлеб с икрой, как умеет. Это ты, дура-идеалистка, думаешь, что все вокруг хорошо, а люди чисты и невинны. Начиталась своих дурацких книжек. Получила?

Светочка закрыла уши ладонями. Андрей подошел к ней, обнял за плечи.

— Светочка, пойдем, не надо слушать этого подонка. — Он бережно отвел Денисову в другую комнату, помог ей лечь на кровать, заботливо накрыл ноги пледом. — Потерпи, пожалуйста. Скоро все закончится, — произнес Мальцев, затем вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Отличный совет! Только и при закрытой двери было прекрасно слышно, что происходит в соседней комнате. Как же Светочка устала, как они ей все надоели! Жаль, что не было у нее сил подняться, открыть дверь и выгнать всю эту компанию из квартиры к чертовой матери. Пусть убираются на все четыре стороны и там выясняют свои отношения. За что они втянули ее в свои грязные разборки, когда она не имеет к их жизни никакого, даже малейшего отношения? Что им всем от нее надо? Это невыносимо. Светочка сунула голову под подушку и замерла в полном бессилии. И Мальцев ей не нужен. Как только он появляется на горизонте, начинается страшный кавардак и на нее обрушиваются немыслимые страдания. И когда только эта пытка кончится? Светочка не слышала, как приоткрылась дверь и в комнату вошел Андрей. Он подошел к кровати и осторожно положил руку на Светочкино плечо. Она высвободила голову из-под подушки и присела, глядя на Мальцева заплаканными глазами. Он еще не успел ничего сказать, как Светочка медленно, совсем негромко, но твердо, выделяя каждое слово, с болью произнесла:

— У-хо-ди! Я не желаю тебя видеть. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Уходи.

— Светочка, прости меня, пожалуйста. Я не думал, что все так обернется. Я не хотел тебя напугать и расстроить. Я не знал, что так все глупо получится…

Денисова не дала ему договорить.

— Не хотел? Меня расстроить? Не знал, что так получится? Замечательно. Твои люди по твоему личному распоряжению, замечу, следили за Костей, потом схватили его, а ты не знал, что так получится? Да, он последний выродок, подлец и все такое. А кто тебе дал право вмешиваться в мою личную жизнь без всякого на то разрешения? Почему ты не посчитал нужным просто встретиться, поговорить со мной, объяснить, что вокруг тебя происходит и каким образом вся эта кутерьма касается моей скромной персоны? Провернул все втихаря, как последний тихушник. Чем ты отличаешься от этого подонка? С ним все понятно. Он таким образом на хлеб с икрой зарабатывает. А ты? Чем ты лучше? Ты обо мне хоть разочек подумал? А я, между прочим, живой человек. Вам было, господин Мальцев, наплевать на меня с высокой колокольни. Конечно, зачем сильным мира сего тратить на обычных людей свое время и нервы? Так вот, это ты, а не я довел ситуацию до абсурда и заставил меня возненавидеть твою исключительно важную персону. Я больше не желаю тебя знать. Ты мне не интересен. И никогда, слышишь, никогда не смей мешать мне жить. Уходи и забудь, что есть на свете такая Денисова. Я все хорошо объяснила?