— Ты не подумай чего, он парень замечательный, мы его все любим и обожаем, но не повезло ему с любовью, обидно за него до слез. Такой красавец, умница, а поди ж ты. Ты не удивляйся, я тебе сейчас все объясню. Мы все давно знаем друг друга и общаемся уже сто лет. Так вот, есть у нас такая дама странная, красавица наша роковая. — В Ларисином голосе прорезались презрительные и явно завистливые нотки.

Светочке стало немного не по себе. Похоже, Лариса обожает сплетничать. Нужны ей чужие тайны, как вчерашний день! Но встать и уйти просто так, без объяснений, было неудобно.

— Представляешь, Вадим еще на первом курсе влюбился в эту красавицу без памяти. Собственно, он нас с ней и познакомил. Он ее боготворил, можно сказать. А эта звезда оказалась черствой и бездушной гадиной, да еще и расчетливой в придачу. Сколько мы ему глаза ни открывали, сколько ни пытались образумить парня, ничего не помогало. Задурила она ему мозги так, что для него другие женщины перестали существовать. — Лариса на секунду перевела дыхание, отпила из стакана и продолжила: — И что ты думаешь? Все вышло так, как мы и предполагали. Кто такой был на тот момент Вадим? Просто хороший парень, и больше ничего. А нашей красавице нужно было все и сразу — и поездки заграничные, и шубы, и коттеджи, и машины крутые. Конечно, Вадим не мог ей устроить такую красивую, беззаботную жизнь. И что сделала, дрянь? Выскочила замуж первый раз за какого-то крутого плешивого и толстопузого дядьку, а Вадима не отпустила, так и держала при себе на веревочке.

Разговор, а точнее, монолог становился интересным.

— Потом она как-то быстро развелась, месяцев через восемь, и опять закрутила любовь с Вадимом. Парень воспрянул, но не тут-то было. Эта артистка не остановилась. Знаешь, есть такие стервы, все время находятся в поиске кандидатур, которые могут обеспечить им красивую жизнь. Не прошло и года, как она опять вышла замуж. На Вадима тогда было страшно смотреть — почернел парень. А потом мы уже и считать перестали, сколько раз она замуж сходила. — Лариса так и сказала «сходила».

Светочка чуть не фыркнула, но сдержалась. Было интересно, чем этот содержательный рассказ закончится.

— Теперь вот, по слухам, наша красавица какого-то заграничного принца охмурила. Говорят, живет нынче не то в Италии, не то в Испании. Давненько о себе не напоминала. Мы уже все думали, что Вадим так и останется холостяком. Ведь знаешь, однолюбы-мужики — это страшное дело. Это как тяжелая болезнь. Уже давно пора понять, что тебя используют, предают бесконечно, унижают. Он же живой человек и далеко не дурак. Конечно, Вадим все это знает и понимает, но ничего с собой поделать не может. Ужас! А когда я узнала, что он приехал в гости не один, а с девушкой, я очень обрадовалась, да мы все обрадовались. Похоже, выздоровел наш Вадим. Ты уж, пожалуйста, его не обижай.

Светочке стало смешно. Она на секунду представила, каким образом могла бы обидеть здоровенного, крепкого мужика. Нет, фантазии не хватило. Но в это время Ларису позвали в дом, и она оставила ее в покое. Рассказанная история на самом деле была грустная, если, конечно, это правда, но жизненная. Не у всех удачно складывается личная жизнь, и с этим ничего не поделаешь. Уж ей-то очень хорошо известно, как можно беззаветно любить человека, для которого ты ничего не значишь. Получается, что они с Вадимом прошли через одно и то же. Ей не повезло с любовью, и ему пришлось немало перестрадать.

Два сумбурных дня пролетели незаметно. Праздник все не кончался, но Светочке нужно было возвращаться домой. Вадиму хорошо, у него отпуск, а вот ей завтра идти на работу. После таких выходных отдохнуть бы денечек в тиши, но это из области нереального. Светочка так устала, что, как только села в машину, мгновенно уснула. Так и проспала всю дорогу, ощущая во сне руку Вадима у себя под головой. Когда же он разбудил девушку нежным поцелуем, она не сразу сообразила, что машина стоит у ее подъезда. Вот уж уморилась не на шутку! Распрощавшись с отличным человеком Лехой, они стали неторопливо подниматься по лестнице. Светочка проверила почтовый ящик и с удивлением обнаружила в нем, кроме газет и рекламной макулатуры, письмо, адресованное именно ей. Наверное, опять из пенсионного фонда прислали очередную непонятную бумажку. Странно только, что на конверте нет ни адреса отправителя, ни одного почтового штемпеля. Они так разбогатели в своем фонде, что имеют возможность нанимать курьеров для доставки корреспонденции?

Вадим забрал свои вещи и отправился, наконец, в родные пенаты. Распрощались до завтра. Вадим обещал встретить ее после работы. Мысли текли медленно и вяло, тело болело и стонало, словно Светочка часа два занималась фитнесом по самой жесткой программе. Она решила срочно принять душ и сразу же лечь, несмотря на то, что было всего семь часов.

Светочка убрала газеты в ящик и вскрыла конверт. Сердце екнуло сразу, как только в ее руках оказался лист бумаги со странным текстом. Как в старых шпионских фильмах, буквы и слова были вырезаны из газетных статей и неровно наклеены на бумагу. Глаза побежали по строчкам. Опять на нее наваливалось нечто необъяснимое и от этого еще более страшное. Письмо было адресовано лично ей, в этом не было ни малейшего сомнения. Но содержание… Это не поддавалось никакой логике. Неизвестный унижал и оскорблял ее последними словами, напомнил ей о разгроме в квартире и теперь обещал довести начатое дело до конца. Он предлагал ей смерть на выбор! Вариантов было два: нож или соляная кислота в лицо. Светочка первым делом дрожащими руками проверила все замки на двери и, забыв про свои планы, стала бесцельно бродить по квартире. Страшно было ужасно. Она включила везде свет, но это плохо помогало справиться с накатившим на нее кошмаром. Первым ее порывом было позвонить Вадиму и все ему рассказать, но, не успев набрать номер, она медленно и аккуратно положила телефонную трубку на место. Во-первых, он наверняка еще не успел доехать до дома, а во-вторых, все-таки что-то в этой истории было не так.

Почему, как только Вадим появляется, в ее жизни сразу начинают происходить всякие гадости? Пока его не было в Москве, Светочка жила тихо и спокойно. Стоило ему вернуться, и она находит в почтовом ящике проклятый конверт. И в прошлый раз, когда перевернули ее квартиру вверх дном, он появился как по заказу. Не раньше и не позже, а в тот момент, когда уехала милиция. Очень удобная позиция — и несчастной девушке помощь оказал, и перед стражами правопорядка не засветился. А они ох как любят задавать неприятные вопросы! Но если она права, то совершенно непонятно, чего Вадим добивается и из каких соображений старается ее напугать до смерти? Чтобы в очередной раз продемонстрировать свое благородство и заботу о ней? Тогда страшнее человека не было в ее жизни. Если такими подлыми способами он пытается завоевать ее расположение, то невольно напрашивается каверзный вопросик: что ее ждет в дальнейшем? Об этом даже страшно подумать. Светочка не верила, что кто-то средь белого дня выплеснет ей в лицо кислоту. Такие случаи, конечно, бывают, но она же не королева красоты, не аферистка и не подлая интриганка. И все же если допустить, что человек, который регулярно старается испортить ей жизнь, душевнобольной, то можно ожидать любой беды.

Боже, какая же она наивная дура! Что она знает о Вадиме? Да, он рассказал о себе много, но где гарантия, что не обманывает ее? Правильно, гарантии нет. Она видела его друзей, они ей очень понравились, и что? Если он осторожен и коварен, как истинный маньяк, то с легкостью может выбрать правильную линию поведения, быть до поры до времени исключительно замечательным рубахой-парнем и не привлекать ее внимания своими странностями.