Влада кивнула в ответ, и, улыбнувшись Огню, слегка развернув голову, поцеловала его в тонкие перста, покоящиеся на ее рамене. Зиждитель не менее ласково просиял девушке, а мгновение спустя вздев вверх левую руку, резко щелкнул тремя пальцами, и разком из них высыпалось множество махунечких искорок. Они невдолге зависли над перстами Бога, а после, многажды вспухнув и увеличившись в количестве, растеклись, словно превратившись в вязкую субстанцию, в разных направлениях, очерчивая своим желтовато-рдяным сиянием перевернутую вверх дном братину. Единожды с тем осыпавшись к почве кругом и схоронив внутри себя Огня и Владелину, как раз в самом своем центре. Огненные брызги не просто описали сияние, местами они зацепились горящими искорками за то переливающееся полотно и лучисто замерцали. А юница, изумленно оглядев созданный поверх них щит, узрела в проступающей голубизне свода парящих пятерых соколов описывающие махонистые в размахе круги.

– Дажба сказал, – кивая головой на птиц, молвила девушка. – Чтобы я не боялась антропоморфа, ибо за мной всяк миг приглядывают порученцы Словуты.

– Ты до сих пор боишься антропоморфа? – участливо поспрашал Огнь и днесь неспешно опустил вниз дотоль поднятую руку.

Юница также неторопко склонила голову и уставилась, сквозь желтовато-прозрачное сияние на уже явственно подымающихся по тропке существ, еще покуда плохо различимых, но все же видимых… да муторно вздохнув, вельми тихо произнесла:

– Да, до сих пор боюсь. Тогда было очень страшно… Очень… И ощущалась такая брошенность, обреченность. А от антропоморфа ничего не исходило, вроде в нем ничего не было живого. Вроде он камень или… Даже не знаю как объяснить. Было очень страшно, – девочка на малость смолкла, надрывно качнула головой и уже много ровнее вопросила, – а ты? Ты, Огнь встречался с антропоморфом?

– Да, я встречался, – все тем же нежно-ласкательным голосом отозвался Бог, стараясь проявленной теплотой снять томление охватившее отроковицу, и полюбовно провел перстами по ее лбу. – Но я встречался с ним не так как ты, поелику ты дитя. Я же видел его уже будучи Зиждителем и во мне он не вызвал страха. Оно как я обладаю достаточной силой, чтобы уничтожить его.

– Как Воитель? Ведь это он своей молнией, так как считается их повелителем, уничтожил антропоморфа гнавшегося за мной, – Влада не спросила, а лишь утверждала, не требуя ответа.

А посему Огнь и не ответил. Тем временем, идущие по тропе трое ориков проступили много четче. И Владелина разглядела весьма высоких существ, таких же могучих в росте, как энжеи. И по внешним признакам напоминающих людей. У ориков была светло-коричневая с легкой желтизной кожа. Долгими, закрученными по спирали, волосы, спадающие на плечи и покрывающие всю спину у одного из них, и вспять собранные в три отдельных пучка, у двух других. Вельми большими были стопы ног и кисти рук тех существ так, что со стороны они смотрелись несколько отталкивающими. Не имеющая волосяного покрова кожа, прикрывалась длинными, широкими тканями, обмотанными вкруг туловища, без какого-либо подобия швов, стыков, пуговиц и застежек. Зато изумительность тому одеянию придавало множество изящных широких складок, подчеркивающих покатость весьма стройных форм фигур. Цвет одеяния у первого орика был зеленым, а у двух других идущих следом ярко-бирюзовым. На ногах у созданий находились сандалии, состоявшие из деревянной подошвы и пришитыми к ним кожаным, высоким бортикам, каковые ремнями охватывали переплетениями всю лодыжку до колена. Одначе поразительным как можно догадаться выглядело лицо ориков, ибо у них не имелось лба. Сама форма лица была плоской без надбровных дуг, скул, оканчивающаяся квадратным подбородком. Над носом с достаточно вогнутой спинкой и потянутым вперед концом поместился большой глаз. Он, верно, втрое превышал очи человека, и в его серой склере поместилась неподвижная дымчатая, крупная радужная оболочка, не имеющая зрачка и будто разделенная на четыре конические части. Под носом в непосредственной близи располагались темно-коричневые губы с продольными синеватыми бороздами по поверхности, всяк миг шевелящиеся, точно, что-то шепчущие. На плоских, можно молвить, даже немного вдавленных щеках ориков проступали едва заметные тонкие белые полосы, точно нанесенные краской.

Первый из ориков тот, что был обряжен в зеленое одеяние, шел с пустыми руками. Впрочем, два других несли в руках плетеные корзины, полные пищи: печеной рыбы, вареных морских созданий, зеленых водорослей и выглядывающие навершиями глиняные кувшины.

– А чего они собираются делать? – заинтересованно прошептала Влада, тем самым вроде страшась спугнуть идущих.

– Я же пояснил, они нас не слышат, – благодушно отозвался Огнь и ласково просиял девушке. Засим он и вовсе опустился на присядки, и, обхватив ее плечики перстами, прижав к себе, поцеловал в макушку. – Не страшись, все сделано так, чтобы ты могла удовлетворить свою любознательность. Орики, как и энжеи, и лопасты, полулюдские племена. Не совсем люди, но вельми близкородственные к ним творения… Однако, они несколько ближе к Богам, живут меньшими группами, тяжелее размножаются, ибо созданы для определенной цели. А именно подготовить планету к вселению на нее человека. Хотя вместе с тем эти создания достаточно много имеют человеческих недостатков, заблуждений. Сейчас пред тобой служители Бога, – добавил Огнь и плотнее прижал к себе юницу, уткнув левое колено в поверхность земли. – Они пришли вознести прошение Богу Асилу, чтобы тот помог им в разрешении спора и послал победу праведным.

– А кто из них праведен? – уже много громче поспрашала Владелина, и улыбнулась жаркости губ Огня, мимолетно прошедшихся по ее виску.

– Не ведаю. Оно мне не надобно, – молвил Бог и чуть слышно засмеялся. Впервые за то время, что Владу его видела и знала. – Впрочем, как и Асилу. Людские и полулюдские племена должны уметь сами разрешать свои тяготы, исправлять неправедные поступки, улучшать жизни близких, оно им даровано Зиждителями. Одначе, людям проще вознести прошение Богу и ждать его милости, чем действовать самим. Да только, милая моя, Зиждители слишком заняты, чтобы обращать внимание на каждый стон, не важно, людской аль иного какого творения. В целом мы приглядываем за человечеством… Точнее даже сказать за планетами, системами, но в отдельности никогда. Да и то приглядываем не столько мы, сколько наши создания. Сам человек, нас интересует слишком мало. Да и заинтересовать, задеть нас может лишь избранный, особый, такой как ты.

– Я, – повторила девушка, и рывком вздев вверх, пожала плечами. – Никак не пойму, что во мне особого. Столько волнений я доставляю… Не могу. Совсем не могу собой руководить, слушать, выполнять веления… эх!

Огнь немедля приголубил волосы девочки, прошелся губами по ее очам, щекам и даже губам и вельми нежно протянул:

– Ты самая бесценная наша драгость, что нынче живет на Земле, в Солнечной системе Млечного Пути и вне всяких сомнений во всей Вселенной. Самое дорогое, любезное и милое творение для всех Зиждителей… Всех, Димургов, Расов, Атефов. Наша любознательная и неповторимая девочка. Наша любимая лучица, бесценный малецык, – Боги почасту так толковали, словами лаская не только Владелину, но и более значимого для них Крушеца.