От этих слов Захария изменился в лице. Его разноцветные глаза потемнели, пока он наблюдал, как Софи направляется к выходу из переулка.

Медленно шагая, девушка ругала себя за легкомыслие и проклинала тот день, когда познакомилась с ловцом. Увлекшись, она не заметила, что парень догнал ее, и вздрогнула, когда он, схватив ее за руку, развернул ее к себе и глухо спросил:

– Постой… Ты это серьезно?

– А похоже, что я шучу?

Захария на мгновение заколебался и, отведя взгляд, произнес:

– Софи, между нами ничего не было. Ты просто завалилась ко мне в комнату, когда я уже спал, разделалась и уснула рядом. Да я на сто процентов уверен, что ты даже не заметила меня.

– Но… – Софи ошарашенно уставилась на него. – Тогда в парке… Ты сказал, что мы провели ночь вместе.

Захария лишь фыркнул:

– Ну, теоретически все верно, мы провели ночь на одной постели. Но неужели ты думаешь, что я мог настолько низко пасть и воспользоваться той ситуацией… с девушкой, пьяной до чертиков? Даже если эта девушка – единственное, чего я хочу от начала времен. Я ведь знал, кем являешься ты, кем является Патрик и кто вы друг для друга. Поэтому я тогда закрыл дверь, чтобы утром у тебя не было проблем. Послушай, я… Мы с Патриком даже мечтать не могли, что когда-то станем людьми… Вместе с тобой. Это слишком дорого нам стоило, чтобы взять и так просто все испортить. Просто дай ему шанс все объяснить. Думаю, Патрик это заслужил.

– Что же ты делаешь… – Софи потерла виски, чувствуя, как начинается несносная мигрень. – Я не могу понять тебя. Почему ты говоришь, что я должна быть с тобой, а через миг уже защищаешь Патрика?

– Потому что у меня нет причин не защищать его.

– И что ты хочешь этим сказать?

Захария не спешил с ответом. Сделав несколько шагов, он остановился в нескольких сантиметрах от Софи. На его лице появилась лукавая улыбка, обычно свидетельствующая о том, что следующие его слова ей не понравятся.

– Ты пытаешься сопротивляться, но тебя все больше тянет ко мне, – наконец прошептал ловец.

– Ошибаешься.

– Нет. Ведь Свет и Пламя весьма схожи между собой, хочешь ты того или нет. У них одна природа. Они освещают Тьму, они являются источниками тепла… И Софи, самое главное я скажу образно: Солнце – это пылающий шар света, который сгорает очень… Очень медленно. Та к почему ты так боишься сжечь меня и сгореть самой?

– Высокомерный кретин, – ответила охотница, налепив на лицо самую ядовитую улыбку, какую только смогла. – С чего ты взял, что я выберу тебя, а не Патрика? С какой это радости?

Захария мягко рассмеялся:

– По крайней мере пять минут назад ты раздевала меня, а не его. – Он обошел Софи, направляясь вверх по улице. – Подумай над этим.

– Да у тебя не все дома, если ты на что-то надеешься!

– А у тебя весьма красивая попа, если ты не знаешь. Таверна «Костлявая рука»! – добавил ловец, растворившись в толпе.

Вся эта суета безумно раздражала Патрика. Сейчас он бы многое отдал, лишь бы оказаться где-то за городом, посреди какого-то дремучего леса в полном одиночестве. Он предпочел бы карабкаться сквозь непролазные чащи, спотыкаться о корни, уклоняться от веток, все что угодно, лишь бы подальше отсюда. Все его мысли крутились вокруг разговора с Софи. Он никак не мог вспомнить тот момент, когда потерял контроль над собой и позволил эмоциям взять верх. Он вспоминал, как она бледнела с каждым его словом, как дрожали ее губы, и корил себя за то, что не смог остановиться, раня Софи своими словами.

Непреодолимое чувство вины превращало его и без того плохое настроение в просто-таки отвратительное. Спускаясь на Дно, Патрик надеялся, что его верная напарница хоть сейчас окажется рядом и все опять будет по-прежнему. Но стоило ему открыть рот, все планы пошли коту под хвост.

Оставив Иву и Зевса на одной из основных улиц, он велел осмотреть тамошние дома в поисках Бенни и удалился, сославшись на необходимость проверить слишком опасные для ловцов переулки. Как только они скрылись в одной из хижин, Патрик огляделся и, удостоверившись, что за ним нет «хвоста», пробрался сквозь малоприметную дыру в заборе. Побродив среди каких-то развалюх, он вышел в переулок Кипящих Котлов, где то тут, то там появлялись одинокие демоны, косо поглядывая на охотника и стремясь как можно быстрее исчезнуть с его пути. Патрик натянул на голову капюшон пальто, еще глубже погрузившись в собственные мысли.

Он понимал, что его дружба с Софи дала первую трещину с появлением Захарии, но, когда девушка от Стражей узнала, кем является, она и вовсе раскололась пополам. Еще и он, дурак, обвинил ее, хотя сам поспособствовал такому развитию событий. Но он был готов поклясться, что в тот момент он сам себе не принадлежал. Это все не давало ему покоя, безумно раздражая. Хотя в последнее время его раздражало абсолютно все, и в первую очередь он сам. Что-то было не так. Только вот что, парень не мог понять… То, чего он хотел больше всего на свете, он терял с каждым днем все больше. То, ради чего он прошел такой длинный путь, ради чего решился на сомнительные действия, которые могли бы смутить даже обитателей Дна.

«Ты и дальше будешь разыгрывать из себя праведника, пока Зак все чаще проводит время с Софи? – сладко прощебетал ехидный внутренний голос. – О, Патрик, как же ты жалок! Пока ты коришь себя неизвестно за что, твой дружок не теряет времени зря, и в конце концов именно он заполучит девушку, а ты вернешься к опостылевшим Вратам в одиночестве!» – Он слышал эти слова так отчетливо, словно кто-то шептал ему их прямо на ухо.

– Хватит! – процедил сквозь зубы парень, прибавив скорости. Он был почти на месте.

«Да не расстраивайся, ты всегда будешь видеть ее. Их… – Внутренний голос не сдавался, отчего у парня пошел мороз по коже. – Вся их жизнь будет проходить перед твоими глазами. Каждую ночь Софи будет засыпать рядом с Захарией, чувствуя его тепло, а не твой холод. Да кому нужна твоя холодная Тьма, Патрик? Почему ты обманываешь себя? Ты все потерял еще в тот день, когда отвел ее на вечеринку к Захарии. Да ты просто…»

– Замолчи! – зарычал Патрик, со всей силы заехав кулаком по ближайшей стене – Заткнись уже!

Тупая боль в руке словно прояснила его сознание. Выругавшись, охотник бросился бежать. Он бежал, пока перед его глазами не вырос нужный дом со скрипучей дверью и миниатюрным задним двором, что был вымощен корявыми булыжниками.

– Опаздываешь, братишка. – Гарри лениво поглядывал на Патрика, опершись на стену.

– А ты, оказывается, все еще жив, – огрызнулся охотник, подойдя к брату вплотную. Всю жизнь парни были похожи друг на друга, но сейчас, на фоне вполне пышущего здоровьем близнеца, осунувшийся Патрик выглядел живым мертвецом.

Выдержав на себе тяжелый взгляд брата, Гарри расправил плечи.