— И что ему нужно от тебя?

— От Авроры. Я забрала у нее телефон и теперь отвечаю на ее звонки... Ей на все плевать, мистер Жуть. И это, прямо скажем, трындец, когда твоя сестра в депрессии, а ее соседка трижды в неделю ходит к психоаналитику, чтобы доказать, что больше не собирается накладывать на себя руки.

Джо на миг прикрыл глаза и глубоко вдохнул.

— Флора, слушай. Мы сможем все исправить, если ты нормально ответишь, что хочет от вас этот душеприказчик?

— Вроде бы он должен в чем-то убедиться у самой Авроры. У него есть какой-то там договор, который отец заключил незадолго до смерти, но Аврора запретила мне встречаться с ним. Сказала, что ничего, кроме долгов, мы от него не увидим, ведь какой еще договор мог заключить мой отец-банкрот?... Ну вот вы опять делаете эти лица. Что такое? Виски был паленый?

— Где офис этого Эйтси?

— Откуда я знаю? Эй, он вам все равно ничего не скажет! Я, если честно, пыталась выведать, что там и как, но ему нужны документы и сама Аврора. Лично!

Джо снова посмотрел на Флору.

— Флора, сделай все, чтобы Аврора приехала к Эйтси. Она должна узнать об этой бумаге.

— Чего?! — выпучила глаза Флора. — Это и есть весь ваш план, как вернуть ее к жизни?

Джо с Кристофером снова переглянулись. Кристофер кивнул.

И тогда Джо сказал:

— Договор, который лежит у мистера Эйтси, твой отец заключал именно с нами.

Она заставила себя дойти в парк. Никак иначе нельзя было уйти от разговора с Флорой и ее бредовой идеи ехать к этому Эйтси... Как будто мало проблем, как будто только выплат по долговым выпискам отца им недостаточно.

Может быть, Флора пыталась таким способом заставить ее сбежать из дома. С нее станется.

И ей это удалось - впервые за несколько недель, проведенных дома, Аврора шла по парку. Листья уже пожелтели, но небо еще горело летней синевой. Было тепло, но фургончик с мороженым стоял закрытым.

Аврора прошла мимо. Все равно не купила бы... Она замерла на развилке, возле детской площадки, окинула взглядом парк, чтобы выбрать дорожку.

Силы кончились внезапно. Она опустилась на парковую скамью тут же, чувствуя, как заходится в груди сердце. Что ее так напугало? Что такого она увидела только что на детской площадке, что сердце пустилось вскачь?

Кругом было спокойно и тихо, только шумел ветер в красных кленах. На площадке рыжеволосая женщина катала двух близнецов на качели. Рядом стоял мужчина, обнимал за талию. Что не так? Она ведь что-то успела заметить до того, как отвела глаза в сторону?...

И тогда из-за поворота, где стоял закрытый фургон с мороженым, появился еще один мужчина. Он направился к детской площадке.

- Простите, ребята! Мороженого нет.

Дети выразили свое недовольство шумно и горько. Оба мужчины тут же, не сговариваясь, взяли каждого из близнецов на руки.

И Аврора поняла, что перед тем, как уйти, второй мужчина поцеловал эту женщину, которую все это время обнимал за талию другой.

- Окей, дети, мама сходит за печеньями! Уговорили, ждите меня здесь! Слушайтесь своих несносных отцов!

Покинув площадку, женщина прошла мимо Авроры и закатила глаза, мол: "Ох уж эти мужчины, все надо делать самой". Может быть, она даже сказала это вслух. Аврора была настолько поражена, что с трудом осознавала реальность.

Секунда, две Аврора смотрела ей в след, а потом перевела взгляд на площадку - один мужчина стоял на горке, другой ловил детей снизу.

Тогда она поднялась и побежала следом за этой женщиной.

- Простите, леди!

Рыжеволосая остановилась и улыбнулась ей все с той же доброжелательной улыбкой.

- Да? Что такое?

Аврора вдруг растеряла все слова. О чем она собиралась спросить ее: спит ли она с двумя мужчинами? Разве о таком можно спрашивать, вот так, в лоб, незнакомку?

Но та тепло улыбнулась и сказала:

- Меня зовут Эмма. И мне кажется, я тебя знаю... Может, выпьем кофе в кафе тут неподалеку? Там есть замечательные печенья, как раз куплю детям. Заодно поболтаем. Нам ведь есть, о чем поговорить, правда, Аврора?

- Вы знаете мое имя? Из газет, да? - она попятилась, но теперь Эмма схватила ее за руку и потащила за собой через дорогу.

- Из газет, - согласилась она. - Хотя до этого я давала себе зарок не читать раздел светской хроники и, думаю, ты догадываешься, почему.

- Эти мужчины в парке... Они...

- Они оба мои мужья, Аврора. Тебе не показалось.

Она сказала это таким тоном, каким обычно соглашаются с тем, что погода сегодня просто отличная.

Ее распирало от счастья, эту Эмму. Ее дерзкая улыбка словно говорила всем: "Выкусите, завистливые стервы".

- Ясно, - пробормотала Аврора и поплелась за ней следом, хотя, собственно, узнала уже у Эммы все, что хотела.

Не обсуждать же с ней теперь позы для секса втроем таким же будничным тоном, словно они обмениваются рецептами?

- У тебя еще остались вопросы ко мне?

- Как?... -- только и смогла выдавить из себя Аврора.

- Как что? - рассмеялась Эмма.

- Как вы решились?...

- Как я решилась быть с теми, кого люблю? А разве это сложно? - Эмма улыбнулась. - По-моему, в отношениях на троих как раз женщине решиться на такой шаг куда проще, чем мужчинам. Мне ведь не нужно делить их с кем-то, так как они делят меня между собой. Поэтому это их надо спрашивать, как они решились.

- А сплетни, пресса, вот это все?

- Ох, бедняжка, я видела пару статей. К тебе они были чересчур жестоки... Впрочем, по мне пресса тоже прошлась бетонным катком, но это у них работа такая, что с них взять? А я счастлива и мне плевать.

- Плевать? А ваша карьера, связи, отношения с другими людьми не пострадали от того выбора, который вы сделали?

- Я работаю на этих двух несносных боссов, которые теперь стали мне мужьями. А ты?

- А меня отчислили и вряд ли я смогу преподавать когда-нибудь на этом побережье.

Эмма аж остановилась от удивления.

- Мы не должны это оставлять так! Нет-нет-нет. Какое им дело до твоей личной жизни? Их должно волновать только то, насколько ты хороший специалист и как хорошо справляешься с работой! Послушай, я юрист и у меня есть связи, и я думаю, что смогу вернуть тебе твое место и твое будущее. Но сразу предупреждаю, это будет очень громкое дело. Если ты готова к такому... То вот моя визитка.

"Эмма Чамп[11]", прочла Аврора, "Юридический отдел, "Карвер&Февер".