— Будь добра, выполни для меня одну маленькую услугу…

Ция изумленно внимала дальше.

— Своруй луну с неба… А неупокоенными займутся мои приспешники…

А после того, как Ция ушла, согласно кивнув, смерть зычно расхохоталась, заставив страшных жителей её долины икнуть повторно.

Королевство Роганда. Магическая Академия. Замок Водолея

Едва Моди открыл окно, как до моих ушей донеслось странное. На улице, летая возле моего балкона, обнаружились: Асия, Анлития, Видт, Вирфольц и Орта.

И все они перебрасывались недовольными репликами.

— Да точно знаю, где-то здесь была её спальня… — громко посетовала сестренка.

— Ага, вот и комната секретная, — поддакнула Сандри.

— Моя, кстати, — Моди влез в разговор. В ответ же послышалось многоголосное: — Э…

А после этого вся компания дружно ворвалась в комнату, отстраняя Аврина в сторонку. Я же от удивления даже присела на стул подле стола, готовая слушать какие-то наверняка страшные новости, судя по взволнованным лицам вновь прибывших.

И первой затараторила Умбиган:

— Безлунная ночь! Ночь приспешников! Лея, тебе нужно провести ритуал!

— Вот, — с этими словами Анлития протянула ко мне черную восковую свечу дрожащими от волнения руками. Мне же пришлось поспешить, перехватить её и поставить рядом с тетрадкой на стол, пока свечка и вовсе не свалилась на пол.

— Так-так, стойте… — вновь решил вмешаться Моди, подойдя ближе ко мне и оттеснив серьгастого. — Вы же знаете, что после призыва приспешнице придется приступить к выполнению задания?

И вот тут я действительно испугалась, с изумлением разглядывая присутствующих. Рыжая, веснушчатая Сандри стояла опустив взгляд, высокий, но довольно плечистый Вирфольц вновь заглядывал в тетрадку, попеременно сжимая пальцы в кулаки. Анлития же перекинула косу наперед, теперь теребила свои волосы, стараясь справиться с нервным состоянием.

— Да… — вместо всех ответила Видт и на глазах её навернулись слезы: — М-моя мать, она-она…

— Не пересиливай себя. — Поспешила прервать я. Сердце же мое пустилось вскачь, звуча барабанной дробью в ушах. И, будто почувствовав состояние хозяйки, Балумчик вылез из под кровати и в один миг юркнул мне на колени.

— Подожди, дослушай, — буквально приказала Асия, заставляя непроизвольно посмотреть в её сторону. Она стояла у дверцы на балкон и притопывала копытом. Обычно даже в самых сложных ситуациях сестра всегда была спокойная и собранная, но теперь же выглядела напряжено, что безусловно передалось и мне.

— Моя мама… — повторила попытку договорить Видт, и на этот раз её уже никто не перебивал: — Она пропустила явку в безлунную ночь и потому потеряла право служить дальше.

— Но, а как же… — и это был наш умник.

— Глаз? — Умбиган усмехнулась. — Это всё слухи, которые маман не спешит опровергать. Она получила этот уродливый шрам во время той роковой битвы с Ренки Мора и её ковеном. Как же… Гроза Видт продолжила наступление и не думала передать никому свои полномочия. Хотела осилить обе должности. Но в одну такую безлунную ночь она пропустила явку, так как была ранена в плечо и потеряла сознание. А на следующий день лекарь заставы упал в ноги и просил не убивать. Этот бедняга посчитал, будто его лечение как-то повлияло на исчезнувший облик приспешницы…

— Это все, конечно, здорово… — снова вклинился наш умник. Мне же в ответ захотелось его стукнуть. А он продолжал как ни в чем не бывало. — Тогда нам просто необходимо помочь тебе с ритуалом. — И с этими словами фей достал волшебное перо и выхватил из моей руки тетрадку. — А так же снабдить всем необходимым…

И с этими словами принялся что-то там усиленно черкать.

— А-а… как же мы? — вмешалась Анлития.

— Что вы? — на секунду оторвавшись от писанины, Моди и вовсе скривился. — Как вы себе это представляете? Лею вначале перенесет в храм, а оттуда прямо в самую гущу событий.

— Он прав, — подтвердила Видт, и остальные словно выдохнули, а затем посмотрели на меня виновато.

— Разве что кота своего она взять может, — добавил этот умник, завершая что-то там писать в моей, между прочем, тетрадке. Однако я была настолько удивлена и подавлена, что мне было абсолютно все равно на этот факт.

— Вот, смотри, — произнес Моди даже с какой-то затаенной гордостью в голосе. Или же мне показалось. И я все же отрешённо проследила за его указательным пальцем. Хм, понятно, полный суповой набор: два стихийных заклинания гроза и ураган, только эти двенадцатого уровня вместо выбранного мной тот раз двадцать первого. Дальше шли заклинания призыва призрачного и проклятого оружия. Затем…

— А почему метательные ножи? — уточнил Вирф, так же как и все вглядываясь в его каракули, что бы он там ни думал о калиграфичности своего подчерка.

— Да потому, что о ближнем бою Лее лучше не думать.

Мне же в ответ оставалось лишь вздохнуть и попробовать убрать его руку, чтобы лучше разглядеть оставшиеся три заклинания. Убрать-то я убрала, но при этом коснулась ладонью страницы, проведя ей по гладкой бумаге. И…

— Ого! — в один голос выдали остальные.

Я же узрела, как все заклинания поочередно перекочевали на мои ногти и даже одно место еще осталось на правом большом пальце. Однако порадоваться этим фактом не успела.

Внутри меня что-то болезненно сжалось и свет в комнате погас.

— Все вон! — прокричала я не своим голосом.

И буквально в следующий миг комната опустела, не считая Балумчика, нечаянно выпустившего когти, сидя на моих коленях. Свечка же, ныне стоящая на столе, зажглась сама, источая самый настоящий пепельно-черный огонь.

Очертания комнаты поплыли перед глазами, прежде чем я отключилась.

Остров Чусо. Храм Приспешников. Ритуальный зал

— Мяу, — первым издал звук мой котяра, нарушая буквально гробовую тишину.

Там, где я оказалась, царил полный покой, и лишь с моим появлением небольшая каменная крошка осыпалась с потолка, посыпая мою голову пыльной трухой. Потому невольно чихнула и… Еще раз. А после огляделась.

Я очутилась в каком-то темном каменном зале с высоким троном на небольшом постаменте возле стены. Пара маячащих под потолком тусклых белых магических огонька давали мало света. Но его все же хватало, чтобы понять: ничего больше в этом зале не было. И никого.

Но я ошиблась. Едва я сошла с центра комнаты, как таким же образом туда приземлился совсем еще парень, щуплый и худой, однако взгляд его был озлоблен. Быстрыми шагами он прошел мимо меня и устремился к постаменту.